Так произошло и на этот раз. Замысел нового романа, как всегда, возник внезапно и бесцеремонно разрушил все его планы. Идея провести две недели на яхте в обществе кинозвезды Марии Казас уже не казалась ему такой привлекательной. Они условились отправиться вместе в круиз, когда Мария закончит съемки своего нового фильма. Все уже было готово, даже куплены билеты на самолет до Неаполя, но он все отменил и не жалеет об этом. В конце концов, она всего лишь женщина, роскошная женщина, спору нет, но сколько таких проскользнуло по его жизни, мелькнуло и исчезло, не оставив следа.

Они познакомились на съемках фильма по его книге лет пять назад или около того. Это был его первый фильм. Он сам написал для него сценарий и с утра до вечера пропадал на съемочной площадке, пытаясь постигнуть этот незнакомый сумасшедший мир. У него тогда был бурный роман с модной топ-моделью Надей Сомовой, и другие женщины для него просто не существовали. Тем не менее, он был совершенно покорен ошеломляющей сексуальностью Марии, которая только начинала свой путь к славе. Он даже немного расширил ее небольшую роль, на ходу дописав несколько эффектных сцен, которые очень украсили фильм и принесли Марии долгожданный успех.

Спустя несколько лет они встретились на кинофестивале в Сочи. Она стояла, окруженная толпой разгоряченных поклонников, и раздавала автографы. Их взгляды скрестились поверх голов, и это мгновение решило все. Ради него Мария бросила своего нефтяного магната. Сколько упоительных часов привели они вместе! Они были просто созданы друг для друга. Самая красивая и знаменитая пара в России. Известный писатель, автор многочисленных бестселлеров, неотразимый плейбой Андрей Румянцев и Мария Казас, суперзвезда, секс-бомба, мечта всех мужчин. Все газеты и журналы буквально дрались за право взять у них интервью. Ходили активные слухи об их помолвке, о кольце с фантастическим бриллиантом, которое он якобы намерен не сегодня, завтра надеть ей на пальчик. Мария сияла, Андрей многозначительно отмалчивался.

Круиз на яхте был задуман Марией именно для того, чтобы окончательно прояснить их отношения и расставить все точки над i. Она была уверена, что две недели, проведенные с ней наедине, без назойливых поклонников и вездесущих журналистов, заставят Андрея изменить свое отношение к браку вообще и к совместной жизни с ней в частности. Когда он вдруг сообщил ей, что уезжает в Болгарию собирать материал для будущего романа, она не поверила своим ушам. Какая может быть Болгария, если она, Мария Казас, зовет его с собой? Да кто он вообще такой?! Последовавшая за этим безобразная сцена с истерикой и битьем посуды окончательно убедила Андрея в том, что судьба благоволит к нему. Если бы он поехал с ней, неизвестно, чем бы все это кончилось.

Андрей настолько погрузился в свои мысли, что совершенно забыл о дороге. Он резко крутанул руль и еле-еле вписался в поворот. Не хватало еще влететь в аварию. Ландшафт резко изменился. Горы подступили вплотную к дороге. Слева зиял обрыв. Черная, спортивная «альфа-ромео» шутя, брала повороты. У Андрея было такое чувство, будто за спиной выросли крылья. Как чудесно быть вновь свободным и независимым!

Дорога резко вильнула в сторону. Андрей сбросил скорость и увидел на обочине две машины и каких-то людей. Просто так в этом уединенном месте вряд ли кто-нибудь остановится. Наверное, у них проблемы с машинами. Надо предложить им свою помощь. Андрей подъехал ближе и вдруг услышал несколько резких хлопков. Он с изумлением увидел, как один из стоящих у машин мужчин начал медленно сползать по капоту на землю. Лицо его было залито кровью. Другой, огромный черноволосый детина, повернулся к Андрею. Он успел заметить цепкий взгляд маленьких, глубоко посаженных глаз под дремучими бровями и перебитый нос боксера. Пистолет в руке, дуло направлено прямо на него. Андрей не стал мешкать, резко нажал на газ, и машина скрылась за поворотом.

До Андрея только сейчас дошло, что он стал свидетелем убийства. Хорошенькое начало! Тот парень по виду настоящий головорез. Вряд ли он успел разглядеть его как следует, но машину наверняка запомнил. Слишком заметная. Значит, придется ее сменить при первой же возможности. Андрей даже удивился своему спокойствию. Страха не было, только пьянящий азарт в предвкушении предстоящего поединка. Он был уверен, что его в покое не оставят. Ну что ж, посмотрим, кто кого.

В Варне он быстро разыскал рекомендованное ему турагентство на бульваре Марии-Луизы. На всякий случай припарковал машину в тихом переулке за несколько кварталов от него. Пусть думают, что он приехал на такси. А по машине его несложно будет вычислить.

Хозяин турагентства был само радушие и предупредительность. Еще бы, не часто попадаются такие клиенты, как этот. Он сразу же отказался от любых гостиниц и заявил, что ему нужен дом минимум на две недели с правом продления на неопределенный срок. С гаражом и приходящей прислугой для уборки и. возможно, готовки, если ему не понравится ресторанная еда. И, конечно же, рядом с морем.

Болгарин веером высыпал на стол цветные фотографии.

— Посмотрите, пожалуйста. Я уверен, что вы найдете подходящий вариант. Вот этот дом очень хорош. Построен недавно. И этот. Здесь красивый садик. Правда, без гаража, но хозяин сдает недорого. — Он окинул клиента быстрым взглядом. На миллионера вроде не похож… А впрочем, кто их знает, этих русских.

Он не так давно крутился в этом бизнесе, чтобы понять, что по-настоящему богатые люди, как правило, не любят афишировать свое богатство. Они просто не видят в этом необходимости, относясь к деньгам как к чему-то естественному. И уж совсем не обязательно обвешиваться с ног до головы золотыми цепями и унизывать все пальцы кольцами.

Андрей просмотрел все фотографии и покачал головой.

Ничего стоящего он не увидел. Однообразные маленькие коттеджи, все будто вылупились из одного яйца.