У него есть три дня, чтобы убедить ее полюбить Рождество…
У Энни никогда не было семьи, чтобы она могла отпраздновать с ней рождество. Она бы с радостью проработала весь праздничный сезон в своей оживленной пекарне, но ее доброжелательный босс требует, чтобы она вязал отпуск. Ее план: много смотреть Netflix и много есть пирога. Не входит в ее план: лихой оборотень-гиппогриф, который пробудит в ней волшебство сезона.
Оборотень-гиппогриф Бо не может дождаться, когда отдохнет от работы в Патрульном Корпусе Оборотней со своей семьей. Но, когда он сталкивается с прекрасной пекаршей, попавшей в беду, его первым инстинктом становится защитить ее. Вторым — поспорить, что за три дня он заставит ее полюбить рождество.
Но эти три дня будут наполненные не только украшениями и яблочным пирогом. Если Энни и Бо хотят спасти пекарню от злых оборотней, им придется немного поработать под прикрытием. И, если они потерпят неудачу, то испортят не только Рождество.
Смогут ли Энни и Бо выйти из своего положения на высоте? Или их план недостаточно пропекся?
Информация о переводе:
Переводчик и редактор: Shottik
Русифицированная обложка: Poison Princess
Глава 1
— Я в сомнении.
Агент Бо Колсон из Патрульного Корпуса Оборотней ждал, пока его босс, Хардвик, прищурено на него смотрел, и изо всех сил старался не выглядеть подозрительным.
Однако, после того как тишина в комнате продлилась дольше десяти секунд, ему стало ясно, что бы ни вызвало сомнения Хардвика, он держал это при себе.
— Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы… развеять сомнения? — спросил Бо, когда тишина доконала его, хотя инстинкты оборотня кричали ему закрыть рот и продолжать молчать.
Хардвик откинулся на спинку стула, сцепив пальцы.
— Обычно мне приходится умолять агентов взять отпуск в рождественское время, — наконец сказал он. — Обычно они доводят себя почти до изнеможения, и тогда я вынужден заставлять их взять отпуск ради их блага и ради блага команды. Выгоревшие агенты выносят неверные суждения и упускают очевидные улики. Они — обуза. Но мне все равно приходится каждый раз уговаривать их взять перекур.
— Только не меня, — радостно сообщил Бо. — Особенно, если это касается рождества. Когда пошел слух, что это время свободно для отпуска, я сразу же вызвался.
«Заткнись, ради всего святого, заткнись!» Его внутренний голос звучал отчаянно, как, на взгляд Бо, было уже поздно… слова вылетели, и ничего нельзя сделать, чтобы вернуть их обратно.
В любом случае, все его друзья знали, как он любил Рождество. Почти весь год он непрерывно работал, выслеживая преступников среди оборотней и привлекая их к ответственности. Разве так ужасно хотеть полторы недели отпуска на Рождество, чтобы навестить свою семью?
В перерывах между работой над своими делами он большую часть времени старался уделять родственникам. И, хотя крайне гордился своими племянницами и племянниками… по последним подсчетам, их было шестеро, и парочка на подходе… испытывал легкий укол сожаления из-за того, как же быстро они растут в его отсутствие. Словно он наблюдал за самыми яркими моментами их жизни и упускал все остальное.
Но его работа не относилась к той категории, которая позволяла проводить много времени с семьей. И именно поэтому дорожил теми несколькими неделями в году, которые мог посвятить близким… особенно на Рождество.
Если из-за этого Хардвик решит, что он бездельник, которому не терпится выскочить за дверь, как только предоставляется такая возможность… ну, он мало что мог с этим поделать. Если его безупречного послужного списка было недостаточно, чтобы убедить Хардвика в его трудолюбии и преданности делу, то Бо готов был заплатить эту цену, чтобы сохранить драгоценное семейное время.
В конце концов, его племянники и племянницы никогда не докучали ему из-за беспорядка на столе или корявого почерка… их волновала только возможность раскачиваться на его плечах и хватать за ноги, пока он шел по лужайке.
Хардвик приподнял бровь, но промолчал. Наконец, он вздохнул.
— Значит, никакого подвоха нет? Ты действительно просто хочешь провести рождественское время со своей семьей?
— Ага, — радостно сказал Бо. — Так и есть. Если в этом заключается проблема, могу поработать сверхурочно, когда вернусь.
Хардвик покачал головой.
— В этом нет необходимости. У меня достаточно людей, чтобы справиться с любой ситуацией, пока ты в отъезде. — он замолчал и прищурился. — Я все еще немного сомневаюсь. С вами никогда не бывает так просто.
— Думаю, я просто покладистый парень, — сказал Бо, широко улыбнувшись. Это действительно было так… именно так в первую очередь его охарактеризовывали, неважно, подразумевали они это как комплимент или жалобу.
Определенно, это иногда вызывало у него недовольство, когда Бо был моложе и работал в паре с вспыльчивыми, амбициозными агентами, желающими сделать себе имя как можно быстрее.
Бо просто не был таким, хотя, как и многие коллеги, считался мифическим оборотнем… наполовину лошадью, наполовину орлом — гиппогрифом. Драконы, грифоны, пегасы, гиппогрифы… все они известны своим бешеным темпераментом и вспыльчивостью, помимо других способностей, которыми отличались их типы оборотней.
Но, возможно, потому что Бо рос средним ребенком в большой семье, был уравновешенным всю жизнь, хотя его гиппогриф иногда доставлял ему неприятности, когда выходил из себя.
Внутри он ощутил, как его гиппогрифф поднял голову и нетерпеливо ею затряс.
«Когда мы увидим нашу семью? Ты сказал, мы скоро их навестим».
Бо сглотнул, делая все возможное, чтобы его успокоить.
«Скоро», — пообещал он.
Сам Бо сожалел о том, что редко навещал семью, но его гиппогриф большую часть времени был откровенно раздражен по этому поводу. Поэтому, почувствовав приближение Рождества, почти не давал ему и минуты покоя.