Ненавидела, когда люди превозносили себя превыше кого-то, делая акцент на собственном статусе, счёте в банке, дорогой недвижимости и т. д. В один миг ведь всё это могут отобрать, а те, кто был друзьями, могут легко ещё глубже на дно пихнуть.

Да, я явно выделалась среди всего этого помпезного убранства лифта, холла, через который прошла, и всего этого элитного здания. Так и не скажешь, что являюсь дочкой крупного бизнесмена не только России, но и Америки. Благо, родители не мучают своими нравоучениями, и принимают меня такой, какая есть. К тому же, уже сама зарабатываю себе на жизнь, и не прошу помощи ни у отца, ни у матери.

Стоило створкам лифта распахнуться, отвесив женщине шуточный поклон, улыбнулась задорно и вышла. Меня тут же встретила приветливая девушка на стойке администратора, совершенно ничего не сказавшая про мой внешний вид, а на миг даже показалось, что в глазах незнакомки проскользнуло восхищение.

Ресторан с видом на Москву был очень высокого уровня, вроде всё и лаконично, но блеск люстр золотые вставки кричали о помпезности и роскоши сего места. Я здесь явно выделалась, и своим внешним видом должна была посещать что-то вроде баров и пабов, пропитанных дымом сигарет и алкоголем. Но… Здесь не по собственной воле, а лишь по старой дружбе.

Костя за последний год не сильно изменился, разве что причёску изменил. Стоило другу узнать, что я перебралась в Америку, как он закончил школу и перебрался следом. Мы учились в одном университете, правда, на разных факультетах. Я знала о всех девушках брюнета, он же лишь часть моей жизни, впрочем то, что было доступно общественности. Между нами никогда не было любовных отношений, да и быть не могло. Совершенно разные, со временем я стала жёстче, суровее, и могла подавить большинство мужчин. Матвеев поэтому и предпочитал оставаться со мной друзьями, нежели портить отношения.

Стоило девушке администратору уйти, вальяжно чуть ли не развалилась в мягком стуле-кресле, игнорируя все нормы этикета.

— Не могу понять твою тягу к столь уродливой роскоши, — колко отметила, беря у Кости нагло бокал с вином и делая пару глотков.

— И тебе привет, — лучезарно улыбнулся Матвеев. — Яду так и не поубавилось, чему я очень даже рад.

Скептически приподняла бровь, чуя, что не просто так он со мной столь мил. Но пришлось отвлечься, когда подошёл официант. В меню даже не смотрела, попросила принести стейк с кровью, какой-нибудь овощной салат и бокал красного вина.

— Зачем позвал, Костя? И не говори, что по старой дружбе, — скучающе протянула, откидываясь на мягкую спинку и бросая взгляд на панорамное окно.

— Мы год не виделись, как я уехал обратно в Россию. Думал, ты сюда больше ни ногой, говорила ведь, — как-то обиженно протянул, но наигранно.

— Говорила, и что с того? Я особа непостоянная, импульсивная, — в своей привычной равнодушной манере произнесла, не желая объяснять истинную причину приезда. — Но интуиция подсказывает, что тебе это лишь на руку. Выкладывай давай, не тяни кота за яйца.

— Катя, — лишь сокрушённо покачал головой Матвеев, так и не привыкнув к моим периодическим «ярким» выражениям, сам ведь он старался соблюдать этикет.

— Ката. Мой приезд в Россию ничего не меняет, — поправила мужчину.

Да, в Америке решила чуть изменить имя, и всем представлялась, не Катериной, а Катариной. Разница не существенная, но звучало всё равно чуть более жёстко.

— Ката, — тут же поправился Костя, придвигаясь ближе и слегка наклоняясь над столом.

Но замолчал, так как мне принесли заказ. А вот стоило официанту удалиться…

— Нужна твоя помощь. Как близкого друга, — аккуратно прозвучало, чуть ли не шёпотом.

Лишь вилкой в воздухе взмахнула, как бы призывая друга продолжить, а не нагонять нелепой таинственности.

— Родители выбрали мне невесту, и постоянно пытаются организовать «случайную» встречу. У матери юбилей в пятницу, естественно и эту курицу пригласили, а я один.

— Подними руку, щёлкни пальцами, и парочку новых куриц слетится, — меланхолично произнесла, отправляя в рот новый кусок мяса.

— Это не прокатит. Не поверят родители, сразу поймут, что подстава. А вот, если приду на вечер с тобой, то поверят.

— Хм, — лишь произнесла, отпивая вино.

Практически сразу поняла, в чём будет заключаться просьба, дурой не была, но услышать подобное вслух показалось…странным.

— Тебя все знают, в курсе про нашу многолетнюю дружбу, не к чему прикопаться. А твой новый образ будет даже кстати. Только единственное, попрошу тебя всё же прийти в платье, в «приемлемо» откровенном.