Удержавшись рукой за шершавый, потрескавшийся каменный блок руин, я переждал наваждение. Перед глазами алым моргало непропускаемое уведомление — из тех, что появляются в обязательном порядке сразу в интерфейсе, не прячась в меню с «конвертиком».

[Системное уведомление: ]

[Аркданс в крови: остаточные 0,5%.]

— Что за хрень… — вылупился я в сообщение, в попытке осознать происходящее. Это что получается, меня вот-вот выбросит наружу?

Голова заболела. Перед глазами мутит. Как с сильного похмелья. Каждый шаг я делал с усилием, а тело будто отказывалось подчиняться, но рано или поздно приказы исполняло. Мышцы деревянные, как не мои, будто плохо прирощенный биопротез. Я постарался перевести дыхание, сделав пару глубоких вдохов-выдохов и двинулся вперед, стараясь не акцентировать внимание на странных ощущениях.

Тишина здесь была, если красиво сказать, замогильная. Но я так не скажу — было очень тихо, настолько, что я слышал собственное сердцебиение, а каждый шаг сапог с набойками звучал как корпоратша в туфельках по кафелю. Коридоры становились все более узкими, магические светящиеся руны встречались реже. А вот врагов не видно не слышно, что странно.

Вдалеке показалось что-то вроде развилки. Но прежде, чем я успел подумать, куда идти, впереди из темноты раздался громкий треск. Я абсолютно уверен, что не наступал ни на какую нажимную плиту, чай не впервой в подземелье, под ноги смотреть приучен. Но факт остается фактом — до развилки, в коридоре, блестели маятниковые гигантские топоры, раскачивающиеся из одной стены в другую.

— Ну что началось-то, а… — выдохнул я, стискивая кинжалы покрепче.

Видимого глазу выключателя или чего-то в таком духе не было. Я прошелся на ощупь по стенам неподалеку от ловушки — ничего, ни кнопки, ни рычага. Под ногами, чтобы удостовериться, что я не верблюд, высматривал нажимную плиту. Таковой не оказалось.

Ну что за невезуха. Стоило мне подкачаться, получить имбовый навык и быть во всеоружии, чтобы истребить тут полчище нежити, моим препятствием стала прозаичная ловушка. Подкручиваешь нечестно, не в мою пользу, система! Оставлю это на произвол разработчиков.

Вглядывался я в маятниковые топоры несколько минут, отщелкивая у себя в голове внутренний таймер. Есть лишь одно мгновение, когда я смогу проскользнуть. Иного пути не было.

Заняв стойку бегуна на короткие дистанции, я щелкал в голове каждую секунду. Едва все три топора синхронизируются и полетят в противоположную стену все вместе — тогда импульс, рывок, и вот она, долгожданная развилка.

Так было в планах. На деле получилось хуже, и я чуть было не лишился ноги. Последний топор меня зацепил по икроножной, но неглубоко. Здоровье просело на треть, и виной всему — тупая задержка от мысли к действию. Я буквально не мог сконцентрироваться ни на чем, будто двигался в плотном желе. Неприятное состояние.

Дальше шагать было больно, но естественная регенерация постепенно поправит мое положение. Шаг за шагом я продвигался дальше, а на развилке мысленно подкинул монетку — выпавший орел подсказал, что идти мне нужно направо.

Голова все еще кружилась, чувство отдаленного контроля над собственным телом не отпускало ни на секунду. Наибольшую панику вызывал тот факт, что выйти я отсюда не смогу, пока не пройду подземелье. Хотя, оставалась надежда, что аркданс иссякнет и меня просто выкинет.

Спустя несколько минут пути передо мной открылось следующее испытание — широченный провал в полу, дно которого покрывали ржавые шипы. На противоположной стороне коридор продолжался.

«Дебильный триатлон, дальше что, заплыв на короткую дистанцию с пираньями?» — подумал я, глядя на зашоренные, клишированные ловушки. Впрочем, на ловкость я не сетовал. Не сетовал бы, если бы не глюки системы из-за заканчивающегося аркданса. Допрыгнуть бы.

Приглядевшись, прежде чем бездумно сигануть в пропасть, я заметил на стенах небольшие выступы, явно предназначенные для того, чтобы кто-то вроде меня, с прокачанной ловкостью, мог перебраться на другую сторону.

Стало быть, не прыгать надо, а лезть. Не покидало ощущение, что структура подземелья собиралась прямо под меня и мои характеристики. А это и плюс и минус одновременно — пока что я успешно справлялся, но что если невидимая искусственная рука подсунет мне что-то, что сделать я не смогу?

Долго размышлять не стал — осторожно поставил ногу на первый выступ и перенес на него вес тела. Камень слегка скрипнул, крошево посыпалось вниз, но опора выдержала.

Следующий шаг.

Я двигался вдоль стены, цепляясь за выступы и стараясь не смотреть вниз. Снизу воняло, как будто шипы уже многократно исполнили свое истинное назначение. Об этом тоже старался не думать, сосредоточившись на контроле над собственным телом. А было это непросто.

Стоило мне пересечь вторую преграду, меня снова ударило по голове уведомлением.