Когда Рико оказался внутри корабля, он бросил тело там же, под аварийным люком, а сам направился в сторону мостика.

Усевшись в кресло пилота, Рико принялся готовиться к прыжку. Собственно, работы было не особо много, нужно только заново просчитать расстояние, а вектор остался прежним: корабль был нацелен на станцию.

Закончив расчеты, Рико врубил полный ход. Пока тяжелый и неповоротливый транспортник наберет достаточную скорость, он решил перекусить.

Проходя мимо пленника, обнаружил, что пират пришел в себя. Ну надо же — крепкий малый!

— Чертов ублюдок! Тебе конец! Я тебе гланды вырву!

Рико его просто проигнорировал — прошел мимо.

Добравшись до кубрика, он сделал себе крепкий кофе, дождался, когда машина приготовит напиток, а затем, взяв стакан, осторожно сделав глоток, поморщился — синтетикой разило так, что это пойло можно было вливать в себя, только заткнув нос.

Естественно, Рико уже давным-давно привык к натуральному кофе, который всегда и в достаточном количестве имелся у него на корабле. Но…нет у него ни кофе, ни корабля, на котором он хранился, ни напарницы, с которой они несколько лет летали.

Рико зло скрипнул зубами, вспомнив о том, как он лишился своего корабля. Либерти — та самая «бывшая» напарница и любовница, человек, с которым они прошли через многое, оставила его…

Но он тут же взял себя в руки. Что случилось, то случилось, и вряд ли Либерти исчезла и не появляется по своей воле…

Рико вернулся к пирату.

Тот, как только понял, что Рико направляется к нему, тут же прекратил извергать ругательства и заткнулся. Когда Рико присел рядом с ним, и вовсе выжидающе глядел на пленителя.

— Значит так, — заявил Рико, — я хочу знать, кто заказчик налетов.

— Какой заказчик, братан? Ты о чем? — прикинулся дурачком пират.

Рико ухмыльнулся.

— Есть два варианта развития событий, — заявил он. — Первый: ты мне все рассказываешь, и я тебя сдаю копам. Вариант второй — ты ничего не рассказываешь, и я сдаю тебя корпоратам, предварительно шепнув им, что благодаря тебе они лишились нескольких кораблей. А еще скажу, что ты действовал не сам, а по чьей-то наводке. Как думаешь, что они с тобой сделают?

Пират поежился. Похоже, как действует служба безопасности корпорации, он прекрасно знал.

— Я не знаю, кто заказчик, — буркнул он.

— Ну…так не пойдет.

— Да я действительно не знаю! Вышел на меня посредник, попросил хлопнуть несколько кораблей «Скуф Деливери», предложил дать денег авансом на наем корабля и команды. Я и согласился…

— Звонил кто? Посредник?

— Звонил? — пират явно был озадачен таким вопросом. Он совершенно не ожидал, что Рико об этом узнает, и теперь лихорадочно искал варианты, как правдоподобнее соврать.

Рико преспокойно выщелкнул дыхательный картридж из скафа пирата.

— Ты чего делаешь? — возмутился тот.

Он сидел перед пиратом на корточках и выжидающе глядел на него.

Несколько секунд ожидания, и Калем начал задыхаться — воздуха в скафе было не так много. Он широко разевал рот, пытаясь вдохнуть отсутствующий воздух, лицо его побелело, глаза выкатились из орбит.

Рико вставил картридж на место, и пират с хрипом втянул воздух в легкие. Один раз, второй, третий…

— Кто звонил? — повторил Рико.

— Не знаю. Какой-то тип. Мелкая сошка на «Скуф Деливери». У него есть доступ к маршрутам, и он сливал мне, когда ждать корабли корпорации…

— Понятно… Что за тип, как зовут?

— Не знаю…

— Не хочешь ты сотрудничать, значит, — хмыкнул Рико. — Ладно, как хочешь.

Он поднялся на ноги и направился к мостику.

Того, что сказал пират, для Рико было уже более чем достаточно. Достаточно, чтобы выбить для себя небольшую премию к обещанному вознаграждению. Ну а дополнительные подробности всей этой аферы его не интересовали — пусть этим Брамс и его подчиненные занимаются. Они ведь, в конце концов, служба безопасности «Скуф Деливери»?

Рико не стал откладывать это дело в долгий ящик, вернулся на мостик и, активировав варп-режим, проверив, сколько времени займет дорога, вновь связался с заказчиком.

— А, Рико! Что там? — как всегда мгновенно отозвался Брамс.

— Полет займет около 6 часов, ну и плюс посадка час-полтора, — ответил Рико, — но я не за тем с вами связался.

— Слушаю.

— Есть интересная информация для вас…

— Что-то узнали у пирата?

— Да.

Брамс нахмурился.

— Я как раз хотел вас набрать… Тут старший менеджер, отвечающий за этот сектор, хочет с вами поговорить и кое-что предложить…