Сухие дощечки под его ногами трещали одна за одной, и вдруг левая нога его провалилась в пустоту. Падая, шаман зацепился за канатные перила, но верёвка оборвалась, и мальчик полетел вниз вместе с частью моста. Он визжал от страха, прижимаясь к дощечкам всем телом. Вскоре он ударился о холодную скалу. Остатки моста содрогнулись от ударной волны и на голову шамана посыпались щепки вперемешку с пылью. Сильный кашель пробрался в лёгкие. Зак кашлял без остановки несколько минут.

Когда кашель отступил, мальчик взобрался по остаткам каната вверх. Здесь его уже ждал Орочи. Он сидел на земле и радостно замахал крыльями, увидев шамана. Зак прошёл с полметра вперёд и ему в нос ударил восхитительный аромат прохлады леса с его терпкими нотами смолы и мха. Вместе с драконом мальчик преодолел лес и вышел на просторную поляну. Она была усыпана разноцветными цветами. Здесь было всё: и ромашки, и лютики, и одуванчики и бесчисленное количество васильков с анютиными глазками.

Кроме цветов и сочной травы на поляне были ещё и необычные звери: белоснежный девятихвостый лис, с красными кисточками на ушах и такими же красными носочками на лапках; также огромный волк с пылающей пламенем шкурой и голубой, словно морская вода молодой дракон.

Мальчик с восхищением наблюдал за животными. Они были такими разными, но так гармонично дополняли друг друга. Орочи сделал круг по поляне и заигрался с белым лисом. Они играли словно два щенка, шуточно кусая друг друга.

– Приветствую тебя, странник – произнёс дружелюбный молодой мужской голос – добро пожаловать в Мир Духов.

Зак огляделся по сторонам. Справа от него стоял молодой парнишка. Его светлые волосы были сплетены в тугие кудряшки. Одежда его была соткана из белого льна, а на рукавах вплетены деревянные бусины. На шее его висел глиняный кулон. Это было изображение лотоса, увековеченное в застывшей глине.

– Я Элиас – Хранитель Мира Духов. А как твоё имя?

Голос парня был невероятно мелодичен. Он упивался каждым сказанным словом.

– Я Зак. Зак Самура.

– Очень приятно – улыбнулся Элиас и посмотрел на Орочи – а я вижу твой питомец уже успел найти себе подружку.

И вправду Дракон и девятихвостая лисичка мило игрались в догонялки.

– Орочи не мой питомец – отрезал Зак – он мой дух!

Элиас переменился в лице. Он заметно обрадовался, услышав эту новость.

– Так значит ты шаман?

– Угу.

– Наконец-то судьба послала мне шамана! – он поднял руки к небесам.

Абсолютно чистое бездонное голубое небо не имело ни единого облачка. Зак вопросительно посмотрел на своего собеседника. Парень будто считал его немой вопрос и поспешил объясниться.

– Понимаешь, Зак, мой мир обречён, и я надеялся, что Дух наконец услышал мои молитвы и послал мне тебя… – он виновато опустил глаза.

Зак лишь хлопал глазами в ответ. В последнее время он мало что понимал в происходящих событиях. Но сердце его не позволяло проигнорировать эту мольбу о помощи. Поэтому он подошёл к парню и похлопал его по плечу.

– Давай так: я помогу тебе чем смогу, а ты в ответ поможешь мне?

– Угу.

У Элиаса, кажется, даже начали наворачиваться слёзы на глаза. Шаману стало его так жалко.

– Расскажи, что случилось?

Спросил Зак, заглядывая парню прямо в глаза. Они были невероятной красоты: зеленые-зеленые, словно свежая трава. В них был и лес, и эта цветочная полянка вместе.

– Давай я лучше покажу? – тихо предложил Элиас и потянул собеседника дальше.

Орочи прекратил свои игры с лисичкой и последовал за хозяином. Заку даже не пришлось звать его. Всё произошло само собой.

Они шли совсем недолго и вскоре окончательно вышли из леса. Их взору открылся маленький городок. Отсюда он был как на ладони: песчаные тропинки прыгали с одной улочки на другу, разноцветные дома, мельница, храмы и большой водопад. Всё это вместе создавало чудесную картину.

Зак замер на месте. Он не мог перестать любоваться этой красотой, но Элиас тянул его дальше. Они шли по улицам этого городка. Ярко светило солнце. Его лучи отражались на крышах домов, заливая их светом. У домов сидели ремесленники и творили. Кто писал картины, кто плёл корзины, а кто-то создавал настоящие шедевры из глины. Чуть дальше два воина устроили тренировочный бой между собой. Вокруг них собрались люди, но их было немного…

– Это всё духи? – поинтересовался шаман.

– Да… Но раньше их было намного больше… Город пустеет…

– А почему?

– Шаманов на земле становится всё больше и больше. Каждому из них нужен дух-защитник. Вот они и забирают духов из этого мира....

Голос Элиаса дрожал. Казалось, он вот-вот расплачется.

– И как я могу помочь это остановить?

– Насколько я знаю, шаман может поставить защиту. Она запечатывает проход в Мир Духов и больше ни один дух не покинет его.