Теплоход внезапно накренился. Шезлонг, на котором я лежала, пополз в сторону наклона. Я открыла глаза и попыталась за что-то ухватиться, но не получилось. Шезлонг стремительно съезжал в сторону поручней, которые снесло сорвавшейся спасательной шлюпкой. Я вскочила со своей лежанки, но тут же меня сбил с ног другой съезжающий шезлонг, и с криком я полетела за борт.

Разгорячённое после солнечных ванн тело погрузилось в ледяную воду, от которой захватило дух и сковало все конечности. Холод пробрал до самых костей. Из-за этого хотелось сжаться калачиком и не шевелиться. Но я находилась в воде и дна под собой не только не чувствовала, но и не видела, потому что вода была чёрного цвета.

Я оглянулась назад. Мой теплоход быстро удалялся вслед за солнцем, оставляя меня в открытом водоёме. Над моей головой сгущались тучи. Накатывали волны, каждая из которых становилась только больше предыдущей. Пару раз я покрутилась на месте и выбрала одно направление, в котором, по моему мнению, должен находиться берег.

Плыть среди волн для той, кто плавать плохо умеет, – то ещё неудовольствие. Я сцепила зубы и закрыла рот.

– Ты не утонешь до тех пор, пока у тебя во рту не будет воды и ты сможешь дышать. Воздух тебя поднимет, – папа наставлял меня в уже кажущемся далёком детстве.

Я повторяла его слова, как молитву, и плыла по-лягушачьи. В свои двадцать семь я по-другому плавать не умела. Меня хватило на десять метров борьбы с волнами. Дальше началась борьба с самой собой. Если быть совсем уж точной, то со своим телом.

Мой образ жизни связан с сидячей работой. Занятия спортом я привычно откладываю на следующий понедельник, который, разумеется, никогда не наступает. И вот как итог моего халатного отношения к своей физической подготовке мои мышцы нещадно ныли от непривычной активности. От холода зубы cамопроизвольно стучали. Как я ни старалась держать рот закрытым, всё равно время от времени приходилось сплёвывать солёную воду.

Солёную?

Я же отправилась в круиз по пресноводной реке, а не по морю. Откуда тут взялась морская вода?

Додумать не дала волна, накрывшая меня с головой. Она утащила меня вниз. Я забарахталась активнее, когда коснулась ногами чего-то странного, отчего мою ногу пронзило острой болью. Я вскрикнула и потеряла драгоценный воздух. К счастью, я вовремя закрыла рот, не успев нахлебаться воды.

Неведомо откуда взявшееся течение подхватило меня. Я помогала ему руками и ногами. С задержкой дыхания я тоже не дружила. Меня хватило от силы секунд на двадцать, но до поверхности воды я так и не добралась. Лёгкие жгло. Гребки становились слабее. Кажется, сквозь толщу воды я увидела блеск луча, но до него ещё очень далеко, а воздух нужен уже сейчас.

Эх, был бы у меня хвост, как у русалочки, я бы сразу выплыла наверх! Выпрыгнула бы из воды на камень, как в знаменитом диснеевском мультфильме.

Только действительность сурова: нет у меня хвоста. Сцепила зубы и резче, из последних сил, гребла, чтобы выплыть. Чтобы я ещё раз взяла тур на круиз на теплоходе – да никогда в жизни!

Ещё несколько усталых гребков, и в лёгкие ворвался вожделенный кислород. Я отплевалась. Быстро смахнула рыжие локоны с лица, чтобы не мешали, как меня снова окатило волной. Вода попала и в нос, и в рот. Меня повторно стало утаскивать под воду, которая норовила заполнить лёгкие, вытесняя живительный воздух.

Ну, уж нет! Я не помру в свой отпуск, который так долго планировала. Я обязательно проведу его незабываемо. Так что, я сейчас не утону.

В схватке с сильным течением, которое успело меня не раз перевернуть, я вышла победительницей, вынырнув на поверхность воды. Пара коротких вдохов, и я в ужасе открыла рот. На меня шла огромная волна.

Я с утроенной силой задвигала руками, чтобы хоть немного оттянуть момент, когда она меня настигнет. На горизонте мелькнула полоска зелени. Впереди берег! Мне бы только доплыть до него.

Рук и ног уже не чувствовала, двигала ими на автомате. Что меня догнала волна, я поняла не сразу, а только тогда, когда она стала меня поднимать. Через пару мгновений я была на её вершине. Оттуда я хорошо разглядела пляж, за которым зеленел густой лес.

Вода подо мной ухнула вниз, развивая бешеную скорость. Вместе с волной каталась и я, заливаясь криком. Меня всё-таки утащило на дно, об которое я ударилась ногами и оттолкнулась, чтобы выпрыгнуть. Сзади надвигалась следующая волна. Не помня себя, я побежала. В воде двигаться трудно, но, когда хочется жить, приходится быстро шевелить окоченелыми конечностями.

Я выбежала на берег, когда волна ударилась и окатила меня снопом леденящих брызг. Пройдя пару метров, я рухнула на землю. Сил двигаться не осталось совсем. Сейчас немного полежу. Отдохну и согреюсь.

Я горжусь собой. Я выиграла у безжалостной стихии раунд. Впереди, скорее всего, меня ждёт квест «найди узел связи», а точнее, раздобыть телефон, чтобы связаться с полицией. Ведь мои вещи и документы остались на теплоходе. Вместе с банковскими карточками и деньгами. Потом напишу заявление на турфирму и владельца теплохода, чтобы…