Ребенок от инвестора

Аннотация

– Ма-а-ам, кто это был? – спрашивает дочка, а я едва сдерживаю себя, чтобы и не сломаться и не заплакать.

– Это был мой начальник, Морковка, – отвечаю, как можно бодрее.

А у самой нутро кричит о том, что Машка должна знать, что это ее отец! Но он же сам нас оставил... Дал деньги, чтобы я избавилась от ребенка...

Он был моим первым... Мужчиной. Любовью. Я родила от него дочь, а он даже слушать не стал, женился на другой. Я вычеркнула его из нашей жизни, но у Судьбы на нас другие планы... Только я не буду больше страдать!

Глава 1 София – Солнышко, вставай, – я подошла к детской кроватке и пощекотала пяточку дочки. Она тут же спрятала ее под покрывало. – Машенька, пора вставать, в садик опоздаем. – И хорошо! Мама, я спать хочу-у-у, – прохныкала Мария. – Давай, Морковка, еще два денечка походишь и потом выходные, будешь спать, – я стянула с нее покрывало. Моя дочь очень любит спать и, когда я говорю очень – это значит, она может лечь в час ночи и проспать потом до двенадцати дня. Она так и делала, пока мы в этом году не пошли в садик. Многие за голову хватались, когда узнавали, что у нее такое расписание дня. И не объяснишь ведь, что есть люди-жаворонки, а есть совы, как Машка. Со страдальческим вдохом и возгласами «За что мне это? Ребенок просто хочет поспать!» дочка встала и пошла в ванную. Я в это время побежала на кухню и разложила кашу по тарелкам. – Доброе утро, – на пороге, зевая, появился мой… муж. Ну, как муж? Мы уже полтора года спим в разных комнатах, но все никак не оформим развод. Мишка – хороший, помогает по мере возможности, но уж больно часто влипает в неприятности вместе с моим братом. А вот и он. Легок на помине. – Соня, опять твоя каша? Ее есть невозможно! Лучше подошву сапога пожевать, – высказал «драгоценное» мнение братец-Иванушка. – Так иди и жуй, Вань, никто тебя не остановит, – холодно ответила я. – Ладно, не будь букой, – подошел брат и поцеловал меня в щеку. – Давай свою кашу. Я расставила тарелки на стол и поставила кружки с чаем, кофе закончился. Вскоре к нам присоединилась Маша, залезла на свой стул, закрыла глаза и почти задремала. – Морковка, не спи! – потормошила ее. – Оставила бы мелкую дома, Сонь, – с набитым ртом произнес Миша. – Я все равно никуда не собирался, присмотрю за ней. – Да, мам, оставь меня с Мишей. Мне хватило одного взгляда, чтобы они поняли, что мне эта идея не нравится. – А ты почему дома? Разве ты не нашел халтуру в гараже у Эдика? – Понимаешь… – замялся муж, старательно отводя глаза. – Понятно. Ладно, Маш, пошли собираться, – я встала из-за стола и взяла дочку за руку. – А вы, чтобы поубирали в квартире. – Как скажешь, сестренка. Я лишь покачала головой. Они не исправятся. Быстро заплела дочке волосы, отстраненно подумав, что пора бы ее подстричь, а то уже ниже талии. Надела ей джинсы, футболку и джинсовую куртку. – Кроссовки сама надень. – А какие? – уточнила дочь, внимательно глядя мне в глаза. – Какие хочешь, – улыбнулась ей в ответ. – Я хочу розовые! – воскликнула она и выбежала в коридор. Кто бы сомневался, что розовые – любимый цвет. У меня на него уже аллергия. Пришло время собраться и мне. Быстренько расчесала свои длинные светлые волосы и заплела в косу на бок. Посмотрела на себя в зеркало – чуда не произошло, черные круги под глазами никуда за ночь не исчезли. Со вздохом достала консилер и быстренько распределила по всем проблемным местам. Пару взмахов тушью и блеск на губы. В свои двадцать четыре я выглядела очень даже хорошо. Так, теперь одежда. Нужно выглядеть презентабельно и по-деловому. Меня второй раз пригласили в издательство, а это значит, они серьезно рассматривают мою кандидатуру. После университета я почти не работала, сидела в декрете и перебивалась фрилансом. Нам помогали родители, но в этом году они приняли очень неожиданное решение – продали свою квартиру и уехали жить в Крым. Оставили меня и брата предоставленными самим себе. Пришлось оформлять Машку в садик, а самой искать работу. Я закончила факультет по специальности издательское дело и очень хотела получить работу именно в издательстве. От крупных мне пришли отказы, я уже и не надеялась на удачу, пока случайно не забрела в издательство «Хаос». По счастливой случайности им требовался литературный агент. Я проходила собеседование неделю назад и вот вчера они перезвонили и пригласили снова. Я очень надеялась получить эту работу! Надела белую блузку, юбку-карандаш и туфли-лодочки на невысоком каблуке. Посмотрела на себя в зеркало. Очень даже неплохо. – Ма-а-ам! Долго тебя ждать? – закричала Машка. – Уже иду, – взяла сумочку, кинула туда ключи и телефон. – Пошли. Садик находился в пешей доступности, пока шли, дочка рассказывала мне стихи Агнии Барто. Ей недавно исполнилось пять, и для своего возраста она была очень смышленой. Наверное, каждый родитель так думает о своем ребенке… Проводив дочь в сад, я побежала на остановку, надеюсь, по дороге мы не попадем ни в какую пробку. Мои молитвы были услышаны, ровно в девять ноль-ноль я вошла в здание, где располагалось издательство. Доехала на лифте на десятый этаж и пошла в кабинет к Марине Игоревне, которая занималась подбором кадров. Вежливо постучала, и когда мне крикнули «открыто» зашла внутрь. Марина сидела за столом. Это была женщина средних лет, маленькая и очень подвижная, не смотря на крупную комплекцию. Она вызывала у меня симпатию. – А, Деева, проходи, и дверь за собой закрой. Садись, чего стоишь? – она дождалась, пока я сяду в кресло напротив ее стола и расплылась в улыбке. – У меня для тебя хорошие новости, Соня. Ты принята на работу! Можешь приступать с понедельника! Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Я была так рада, не передать словами! Работа мечты! – Спасибо большое! – искренне поблагодарила. – Я даже не думала, что мне дадут шанс… – А это ты нашего нового инвестора благодари. Он сказал, что нужна новая молодая кровь! А ты подходишь, как раз кстати. Я готова была расцеловать нового инвестора в обе щеки и в лоб! – Марина Игоревна, хоть назовите имя этого человека! Я назову будущего ребенка в его честь, – пошутила я. – Деева! Ты мне тут про беременность не шути, как минимум год отработать надо. А имя инвестора Шаховский Марк Дмитриевич, владелец холдинга «Vita Plus». Что там еще говорила Марина, я уже не слышала. Меня словно током ударило. Этого просто не может быть. Неужели у судьбы такое скверное чувство юмора? Вот тебе и привет из прошлого. И ведь не может быть ошибки… Шаховский Марк только один. Мужчина, с которым я провела одну единственную ночь… Отец моей дочери. И мой новый начальник. *** Марк – Марку-у-у-ш… Я поморщился и стиснул зубы. Жена прекрасно знает, как я не переношу такое коверканье моего имени. Но с завидным упорством продолжает извергать его из своих обколотых губ. – Что ты хотела? На том проводе повисла звенящая тишина. Я даже успел забыть про благоверную, отвлекаясь на таксиста, который нагло меня подрезал. Ударил по клаксону, обматерив камикадзе на полуразвалившейся девятке. Но тому, конечно, было плевать, укатил за ближайшим поворотом. – Ты же помнишь, что вечером у нас планы? Скосил глаза на экран телефона. Жена все ещё была на связи. И я, хоть убей, не могу вспомнить, про какие такие планы она талдычит. – Не припоминаю, – честно ответил ей. – Ты о чем? В трубке раздалось обиженное сопение. Я так и видел, как Саша закатила глаза и схватилась за сердце. Правда не уверен, почувствует ли она его биение сквозь слой силикона. – Я же говорила тебе на прошлой неделе, – прошипела она. – Ты вообще меня не слушаешь, Шаховский! Я хоть что-то значу в твоей жизни?! Или твоя долбаная работа тебе важнее собственной жены? Я сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти. Обычно этот метод помогал успокоиться даже перед особо бесившими подчинёнными. А вот с женой в последнее время даже он не срабатывал. – Моя, как ты выразилась, долбаная работа обеспечивает тебе комфортную жизнь и все твои капризы, – отчеканил в трубку. – Так что да, она важнее. Ещё вопросы? – Ты просто бесчувственный чурбан, Марк, – вздохнула супруга в трубку. Я ухмыльнулся. – Давай отложим комплименты на потом, дорогая, – ответил ей, особо выделив последнее слово. – Так что за планы у нас? – Элен устраивает благотворительный вечер. Мы обязаны пойти. Там будет вся элита города. Ну да. Точно. Эта информация вылетела из головы в тот же момент, когда была мне озвучена. Я не любил все эти лицемерные сборища. У каждого, кто посещал эти мероприятия, были свои меркантильные интересы. Бизнесмены и сильные мира сего мерились своими статусами и доходами. Словно малолетние пацаны во дворе, только теперь объект измерения стал совсем другой. Кто готов больше отвалить бабла, тот и заслуживает почет и уважение. Женщины приходили сюда, чтобы показать "товар" лицом. Тут были и замужние дамы, целующие воздух вокруг щек своих подружек, а за спиной обливающие их грязью и потоком желчи. И девушки, настроенные найти себе спонсора. Эти заранее узнавали список всех гостей с их полным досье и ошивались весь вечер около своих жертв. В общем, скукотень с привкусом гламура. Я лишь надеялся, что встречу там кого-то из знакомых и вечер не будет полным провалом. – Я понял, – сказал жене, одновременно паркуясь около бизнес-центра. – Освобожусь поздно, так что приеду сразу на место. – И все потом за моей спиной будут шептаться, что у нас с тобой проблемы. Недовольно пробурчала супруга. Мнение окружающих всегда стояло у нее на первом месте. А лично мне было глубоко плевать. Но в этот раз решил смилостивиться. – Я пошлю водителя за тобой, приедешь ко мне в офис. Будь готова к восьми. Жена довольно лепетала в трубку, но я уже не слушал, сбросил вызов. Выбрался из машины и направился к входу. До сих пор не могу поверить, что решился приобрести контрольный пакет акций издательства. Не мой профиль. Но Влад, мой друг и по совместительству партнёр, умеет быть убедительным. Почему бы и нет, решил я в итоге. Сделка затянулась на месяц, и сегодня был первый день, когда я появлюсь в их офисе в качестве владельца. Вызвал лифт и пока ждал, прокрутил в голове ещё раз список вопросов, которые хотел поднять на совещании с руководством издательства. Первым делом я собирался вывести компанию на новый уровень, так что нам всем предстояли большие перемены. Кабина подъехала, зашёл и нажал кнопку нужного мне этажа. Сверился с часами и как раз в этот момент двери лифта открылись с тихим щелчком. Я уже собирался выходить, когда увидел, что передо мной стоит девушка. Сначала взгляд зацепил стройные ножки в обтягивающих джинсах и кроссовках. Медленно провел глазами выше, отмечая идеальную фигуру, которую невозможно скрыть даже под слоем безразмерного балахона, что был на девушке. Я прекрасно понимал, что незнакомка видит мой неприкрытый интерес. Изогнул бровь, добравшись взглядом до ее лица. И едва не отшатнулся, словно получил удар под дых. На меня с ужасом и неверием смотрели глаза цвета изумруда. Твою ж мать! Сердце пропустило удар, а затем ускорило свой ритм. Как когда-то. В той, прошлой жизни. Смотрел на девушку и впитывал черты ее лица. Изменилась. Повзрослела. И стала ещё краше, черт возьми! – София?! Протянул к ней руку, наверное, на подсознании желая удержать. Не упустить как в прошлый раз. Но она резко дернулась, словно от удара. Бросила на меня отчаянный взгляд и кинулась в сторону. Моя рука схватила воздух. Она так прытко все это провернула, что я лишь заметил, как мелькнул ее силуэт на лестнице. Первым желанием было броситься за ней, догнать и схватить в тиски. Какого хрена это было?! Но меня отвлек женский голос. – Марк Дмитриевич, доброе утро! Пройдёмте. Перевел мрачный взгляд на кадровичку, что стояла в коридоре. Женщина даже покачнулась, видимо, боясь, что мой гнев направлен на нее. – Кто эта девушка? Ярко накрашенные глаза женщины округлились, она бросила растерянный взгляд мне за спину. Но тут же перевела обратно и посмотрела мне в глаза. Улыбнулась приторно, поправляя какую-то аляпистую брошь на своей необъятной груди. – София? Это наш новый литературный агент. Очень перспективная девочка. Я кивнул и, ничего не сказав, быстрым шагом направился по коридору в конференц-зал. Кадровичка едва поспевала за мной, слышал ее натужное дыхание за спиной. Сейчас все мои мысли были лишь об одном. Литературный агент, значит. Перспективный. Запуганный, я бы сказал точнее. Во всяком случае, я видел страх в глазах Софии, но не мог понять, с чем он связан. Что ж. Влад в этот раз оказался прав. Я точно не пожалею о своем решении, касаемо издательства. Глава 2 София – Сильвестр, я понимаю, что… – начала я, но меня прервал мужской вскрик. Буквально. Я даже поморщилась и хотела почесать ухо. – Как… Как ты меня назвала?! – возвышаясь надо мной прошипел разъяренный мужчина. – Сильвестр… – Никогда! Слышишь меня, Софи, никогда я не хочу слышать это имя. – Эм…Но это же Ваше имя. – Нет! – Хорошо, ваше новое имя – Сильве. Так? – посмотрела на мужчину, он кивнул. – Так. – А фамилия Стар? – Да. – А все вместе – Сильве Стар… – Именно! Понимаешь, какая огромная разница?! Если честно, я ничего не понимала. И у меня жутко начала болеть голова. Я помассировала виски и посмотрела на мужчину. Может, это из-за него? Я работаю в издательстве уже месяц, Сильвестр мой первый крупный клиент. На просторах интернета его боготворят, цитируют, рисуют граффити с его портретом. Он инфлюэнсер нового поколения, на его соцсети подписано больше миллиона человек. И мне просто неслыханно повезло, что мужчина заинтересовался именно «Хаосом» и мной. Но когда я встретилась с ним лично, то поняла, почему так долго он был без литературного агента и не выходил на новый уровень. И дело не в том как он выглядит… А это, на минуточку, тридцатилетний мужчина с осветленными волосами затянутыми в хвостики, в облегающей розовой кофте и зауженных черных штанах. Я говорю о его поведении, он просто невыносим! После каждой нашей встречи я заедаю стресс сложными углеводами, такими же, как и его характер! – Сильве, да, я понимаю разницу. Давайте еще раз определим, стихотворение «(Не)ночь» войдет в сборник? – Не знаю, – капризно ответил и надул губы. Сейчас он мне так напомнил Машку, вот только с дочкой я могла договориться, а с ним – сомневаюсь. – Прочитай мне его вслух, Софи. Только с выражением, с чувствами, и я пойму. – Хорошо, – я сделала глубокий вдох, взяла распечатанный лист в руки и начала читать. Ночь темна и мне не спится, Вою волком на луну. Чай, тарелка, кружка, пицца… И вопросы: "Почему?" Что могло бы мне присниться, Если б не взяла хандра? Чай, тарелка, кружка, пицца… Просижу так до утра. Я закончила чтение и посмотрела на Сильве. Автор сидел с закрытыми глазами и с таким блаженством на лице, что я невольно начала переживать о его душевном состоянии. – Сильве? – несмело позвала, когда пауза затянулась. – Ты чувствуешь? – хрипло спросил мужчина. – Что? – нахмурилась и почему-то начала принюхиваться, мало ли, пожар. – Мою гениальность, Соф… Я так рад, что могу делиться своими мыслями и переживаниями с миром. Столько смысла в этих строчках. Столько смысла… Знаешь, осознавать, что можешь своим творчеством прикоснуться к умам людей. Может, даже помочь в трудной ситуации. Это… Тяжело. Тяжело быть мной! Все хотят урвать кусочек и погреться под светом Стар… Сильве Стар. Запиши последние слова, можно использовать, как слоган. – Запишу. Каждое слово. Мы еще долго обсуждали концепцию выпуска, оформление, вечеринку и даже мерч! Этот мужчина меня доведет. Но я была очень благодарна, что он выбрал именно меня, бонусы обещают заоблачные и ради этого стоит потерпеть. Может, в этом году удастся слетать с Морковкой на отдых заграницу, как мы всегда мечтали… Вот только бикини мне не светит, мой шрам от кесарево сечения как был уродливым, так и остался. Машка решила появиться на свет на тридцать шестой неделе беременности. Схватки, боль, страх… А затем и решение кесарить… Но это небольшая плата за мое солнышко. Каждый день благодарю, что с ней все в порядке! А то, что я пережила на родах – забылось почти… Сильве мучил меня еще около часа. И когда я уже хотела кинуть в него степлер, он покинул мой кабинет. Неужели у него развита интуиция? Только теперь я смогла выдохнуть с облегчением. Опустила голову на стол и прикрыла глаза. – Ну, ты как, Деева? – услышала голос Анжелики. Не отрывая головы, показала ей оттопыренный большой палец. Девушка засмеялась, и я услышала, как скрипнуло кресло напротив меня. Со стоном оторвала голову от стола. – Ты можешь поверить, что у него больше миллиона подписчиков? – сказала я, и начала прибирать на столе. – Я никого не знаю с таким впечатляющим показателем. У всех моих знакомых и тысячи не выйдет. – Да-а-а, сейчас все решают именно подписчики. Еще и Алла с этими своими постами, – фыркнула девушка. Алла Романовна редактор нашего отдела недавно объявила, что все сотрудники «Хаоса» должны быть активными в соцсетях. Минимум три поста в неделю от каждого! Теперь сиди и думай, какой пост создать и что выложить. – Слушай, может, на обеде сходим в парк и там пофоткаемся? Я скажу Эдику, чтобы пошел с нами. Фотограф он, в конце концов, или нет. – Хорошая идея, – поддержала я Лику. – Давай так и сделаем. Я там видела на одной стене строчки из стиха Сильвестра, надо мне там сфотографироваться. – Тогда я зайду за тобой. – Договорились. Время обеда настало незаметно. Анжелика снова зашла за мной, и я сказала, чтобы они спускались, пять минут, и я заканчиваю. Естественно, прошло больше пяти минут, я поспешила к лифту, а он все никак не приезжал. Я печатала сообщение, когда услышала, что двери открываются. Спокойно допечатала и подняла глаза… А дальше все, как в замедленной съемке… Я же хотела отказаться от этой работы, потому что боялась, что снова встречусь с Марком, но Марина Игоревна заверила, что биг-босс здесь никогда не появлялся. Я и успокоилась. Тем более, что о его приезде все узнали бы заранее… А работа хорошая. Да и вообще, что за насмешка судьбы, что именно он купил издательство, в котором я работаю? Я отгоняла от себя мысли, что это из-за меня. Из-за того, что я когда-то рассказывала о своих мечтах под луной… И вот он здесь. Узнал меня. И такой шок в глазах. Он хотел дотронуться до меня. Но меня такой паникой накрыло! Я не знала, что делать, поэтому не придумала ничего лучше, чем трусливо сбежать. Я бежала прочь из здания так быстро, как только могла и так далеко, пока легкие не начали гореть огнем. Прислонилась спиной к стене какого-то дома и пыталась отдышаться. Боже, он совсем не изменился. Такой же красивый и уверенный в себе… В голове столько мыслей. Я закрыла ладонью рот, чтобы не закричать от отчаяния! Меня начало трясти от эмоций, я чувствовала, что начинаю распадаться на части. Все то, что я столько лет сдерживала, вырывается наружу… Мой самый страшный сон стал явью. Сердце начало ныть от боли, а чувство вины давить своим весом, в горле такой ком образовался – не продохнуть. Я закрыла глаза и вернулась на шесть лет назад… Прошлое Шесть лет назад… – Соф, это легкие деньги! Всего пару дней подмени меня, – сделал самое просительное выражение лица брат. – Ваня, я сказала – нет. Я устала. Поступление отняло у меня столько сил и нервов… Мы с девчонками едем на море. – Тебе какие-то девчонки важнее родного брата, да? Сестра еще называется, я что, часто о чем-то тебя прошу? – Вообще-то постоянно. – Ну, Софушка, любимая, ненаглядная моя сестренушка, прошу тебя, – стал умолять Ванька. Вот знает же, что рано или поздно я сломаюсь и сдамся его уговорам. С ним всегда так! Разница у нас год, он старше, но такое ощущение, что все наоборот. Ванька всегда попадает в какие-то истории, из которых еле выбирается. А я его постоянно покрываю. Меня жизнь тоже ничему не учит. Вот и в этот раз. Устроился на работу на новую турбазу загородом. В субботу первый рабочий день, а он уже не может туда пойти! У него, видите ли, какой-то фестиваль, который он ждал целый год. На мои планы ему чхать, как обычно. – А сколько там платят, говоришь? – спросила, вздыхая. Брат назвал сумму, от которой у меня глаза стали по пять рублей. – Деньги – мои, я не стану с тобой делиться. – Ты лучшая сестра! – Знаю… *** В субботу ровно в шесть утра я уже была на базе. Нас было шестеро человек, трое парней и трое девчонок. Все примерно моего возраста, может, чуть старше. Нас встретила улыбчивая администратор Татьяна и объяснила наши обязанности. Вроде, ничего сложного. За каждым из нас закреплялся свой сектор домиков, их для удобства делили по цветам. Мне достался желтый. Это была элитная база отдыха для тех, кто ценит уединение. Здесь было всего шесть коттеджей, окруженных лесом с одной стороны и рекой – с другой. На территории еще была кухня, где 24/7 готовили кучу деликатесов, медчасть, спортзал и еще куча всего, я не запомнила. Оно мне и не надо, пробуду здесь пару дней и все. В домиках других ребят уже были постояльцы, а в мой сектор должны были приехать вечером. Таня сказала проверить еще раз весь дом, пройтись по списку продуктов, который указали постояльцы. Еще там нужно было установить мангал. Территория базы была огромной, мне выдали самокат, чтобы добраться до своего сектора. Несколько раз я чуть не упала с адской двухколесной машины, потом плюнула и решила пойти пешком. Полезней и безопасней для здоровья. Спустя двадцать минут я наконец-то добралась до коттеджа. И остановилась, любуясь красотой. Вау. Деревянная двухэтажная постройка, с панорамными окнами и потрясающим видом вокруг. Красиво жить не запретишь, когда есть деньги. Ладно, Сонька, хватит филонить от работы. Зашла внутрь и решила не смотреть особо и не рыскать по дому, чтобы не расстраивать себя. Такой красоты мне не видать, и не надо. Зашла на кухню и провела ревизию холодильника, сверилась со списком, не хватает бекона и молока. А за ними идти аж на кухню! Я едва не взвыла от злости. Придется катиться на адской машине. Ругаясь себе под нос, взяла самокат и кое-как выкатилась на дорожку… Все, официально заявляю: самокаты – зло. У них какой-то заговор против меня! Хорошо, что не яйца везла, а то был бы полный коллапс. Отшвырнула от себя двуногую машину пыток и забежала в дом. Жара на улице стояла невероятная. Нам выдали форму, состоящую из белой футболки-поло, черных шорт чуть выше колена и белых кед. Вид у меня уже был непрезентабельный, надо бы переодеться, пока гости не приехали. Быстренько пробежалась по дому, удостоверилась, что в каждой комнате есть ванные принадлежности и кровати застелены. На очереди был мангал, а потом пойду к себе в каморку переоденусь. Так, Таня сказала, что мангал найдется в сарае за домом… Нашла сарай, открыла и снова едва не выругалась в голос. Я думала, там будет обычный маленький мангал, как у большинства семей нашей страны. А это был мангалище, раза в два больше меня! – Это что, шутка какая-то? И как я тебя вытащу отсюда?! Может, на самокате попробовать отбуксировать, а мангал? – размышляла я вслух, ни к кому не обращаясь, и никак не ждала ответа… – И, как, он отвечает? – услышала глубокий мужской голос за своей спиной и закричала. Схватилась за сердце и повернулась. В двери, прислонившись к косяку, стоял молодой мужчина. Красивый молодой мужчина, уточню. Высокий, подтянутый, черноволосый. На нем были темно-синие потертые джинсы и черная футболка. Он с нескрываемым мужским интересом рассматривал меня, словно имеет право. Я скрестила руки на груди и приняла воинственный вид. – Молодой человек, – обратилась к черноволосому. – Вместо того, чтобы пугать честных девушек, лучше бы помогли донести мангал. Мужчина улыбнулся, а у меня сердце пропустило удар. Что за чертовщина. – А вдруг честная девушка не такая уж и честная? Заманивает молодых людей в сарай, а потом творит с ними всякое? – спросил с серьезным видом, я лишь глаза закатила, но не смогла сдержать улыбки. – А еще мне мама запрещает общаться с незнакомцами, – продолжает гнуть свою линию. Я не выдерживаю и смеюсь. Знаете, бывает несмешная шутка, но тебе смешно. И это не флирт с моей стороны, когда смеешься над шутками понравившегося парня… – Ну, давайте не будем расстраивать маму, – боже, я точно флиртую, даже голос стал более томным. – Я София, – протягиваю руку. Мужчина берет мою ладонь и меня током бьет, словно за оголенный кабель схватилась. – Будем знакомы, София. Я Марк, – произносит и целует мою ладонь… Глава 3 Марк Шесть лет назад – Тебе пора жениться, сын, – вынес свой вердикт отец. Я закатил глаза. Начинается. Снова одно и тоже. – Не начинай, – сказал ему, поднимаясь с кресла. – Я не горю желанием заводить семью. Отец тоже встал и вышел из-за стола. Остановился передо мной, смотря пристально. Будто стараясь что-то понять для себя. Что он мог увидеть в моем лице, кроме покрасневших от недосыпа и выпивки глаз после днюхи Влада, я так и не понял. Но его взгляд изменился, а я снова почувствовал себя сопливым пацаном. Папа всегда так на меня действует. Чего бы я не добился – этого мало. Отец молчал. Скрестил руки перед собой и просто смотрел на меня разочарованным взглядом. – Я знаю, что все твои…Увлечения, назовем их так, не подходят для брака, – вдруг начал он. – Но есть же и другие девушки. Например, Алекса. – Сашка, что ли? Кретова? Я засмеялся, покачав головой. Стоило девушке пожить пару лет за границей, как она сразу стала гламурной Алексой и только попробуй называть ее Сашей. Я знал ее с детства и сильно сомневался, что университет из Лиги Плюща мог прибавить хоть немного мозгов в ее головку. – Нет уж, спасибо, – хмыкнул я. – Мне такого счастья не надо. – Если ты хочешь управлять нашим бизнесом, должен понимать, – сказал отец. – К семейному человеку больше доверия и… – Да кто тебе вообще сказал, что я хочу им управлять?! Дальше все разворачивалось, как по сценарию. Мы кричали друг на друга, и в итоге я вылетел из кабинета, закипая от злости… Все последующие дни я стойко выполнял роль одного из учредителей компании, которого интересуют не только дивиденды. Даже побывал на совещании, что проводил отец. Ктобы знал, как меня это все достало. Каждый раз слышать о том, что я "должен", а чего я хочу – никого не волнует. Мне просто нужно выполнять свою роль. Так что к концу недели я решил, что заслужил отдых и рванул на базу отдыха. Мы пару раз зависали там с Владом, но сейчас мне хотелось одиночества. В назначенный день я приехал раньше времени заезда, но администратор заверила, что мой коттедж уже готов. Направляясь к дому, я заметил движение в постройке для инвентаря. Подошёл ближе и по форме понял, что это одна из сотрудниц. Девочка-подросток, судя по росту и тонкой фигурке. Услышал ее мелодичный голос и едва не засмеялся вслух. Она разговаривала с мангалом. А когда она обернулась, я буквально залип. Пробежался глазами по ее стройной фигуре, отмечая заманчивые изгибы. Перевел взгляд на миловидное лицо и утонул в широко распахнутых зелёных глазах. С возрастом незнакомки я явно ошибся. София. Красивое имя. Как и она сама. Коснулся губами ладони девушки, чувствуя, как ее рука дрожит. Посмотрел прямо в глаза-омуты, с интересом отмечая, как на щеках девушки разливается румянец. Она слишком быстро выдернула свою ладонь, и я усмехнулся. – Так значит, мой коттедж закреплён за тобой? Девушка кивнула и вышла из сарая, остановившись напротив меня. До чего же миниатюрная, ее блондинистая макушка даже не достаёт до моего плеча. – Вы будете один или ожидаются еще гости? – Один, – ответил ей, приподняв бровь. – Но буду счастлив, если скрасишь мое одиночество. София явно смутилась, но тут же вздернула подбородок. Хорошая девушка, сразу видно. В голове, почему-то, слова отца о браке зазвучали. Я быстро откинул эту мысль. – Мне пора идти. Хорошего вам отдыха, Марк. На мгновение прикрыл глаза, наслаждаясь звуком своего имени на ее губах. А потом смотрел вслед ее гордо удаляющейся фигурке и улыбался, как идиот. Кажется, не зря я решил устроить себе отдых. *** Спустя пару часов я направился к зданию администрации. Мне нужен пароль от интернета, ну и конечно, рассчитывал увидеть девушку с зелеными глазами по имени София. Завернул по асфальтированной дорожке за угол и не успел среагировать. С другой стороны дома на электросамокате ехала Соня. Девушка мертвой хваткой вцепилась в руль и смотрела строго себе под ноги. У нее было такое сосредоточенное лицо, что я готов был засмеяться. Но в этот самый момент самокат под руками девушки вильнул, и она на всей скорости влетела прямо в меня. Твою ж мать! Черт его знает, как я сумел сгруппироваться перед падением. Спину прострелило острой болью. Девушка оказалась прямо на мне, что значительно смягчило удар. Для нее. С губ сорвалось смачное ругательство, и я откинул голову назад. Почувствовал, как София зашевелилась прямо над моими бедрами, и мое тело откликнулось. Я еле сдержал улыбку. Значит, жить буду. – О, Боже… Марк, – прохладные ладошки прикоснулись к моим щекам. Приятно, черт возьми. Решил ещё немного побыть раненым. София причитала, в ее дрожащем голосе появились панические нотки. Я положил руки ей на ноги и приоткрыл один глаз. Черт. По ее щекам текли слезы. Кусает губы и смотрит на меня так, будто я не под ней лежу, а как минимум на смертном одре. – Я, конечно, знал, что неотразим, – хрипло прошептал, привлекая к себе ещё ближе. – Но никогда ещё девушки не падали к моим ногам. София нахмурилась и постаралась освободиться. Ага, так я и позволил. Держать ее в руках было чертовски приятно. Меня окутало ароматом свежести и солнца. Видимо, я не хило ударился башкой. Но был уверен, что именно так наше светило и пахнет. Светлая прядь волос выбилась из ее прически и касалась моего лица. – Простите… я такая неуклюжая… Вы в порядке? София снова начала тараторить и заерзала на мне. Я резко выдохнул и подтянул ее повыше, с каким-то маниакальным удовольствием отмечая, как увеличиваются ее глаза, а зрачок буквально затопляет изумрудную радужку. – Нет, я не в порядке, – сжал руки на ее бедрах сильнее. – Мне нужно искусственное дыхание, Светлячок. Девушка издала нечленораздельный звук и резко подскочила. В этот раз не стал ее удерживать, сложил руки на груди и остался лежать на земле. – Мне очень жаль, что так вышло… простите. В голосе Софии слышно искреннее раскаяние, смотрит на меня снизу-вверх, заламывая пальчики. – Прощу, если составишь нам компанию этим вечером. – Кому это нам? Смотрит настороженно, подозрительно. – Мне и твоему приятелю-мангалу, конечно, – ответил, приподнимаясь на локтях и посылая девушке улыбку. – Приходи на ужин, София. Обещаю тебе самый лучший шашлык в жизни. Девушка закусила губу и отвела взгляд. – Я не могу, – покачала головой. – Ты что, вегетарианка? – Нет, – стрельнула в меня взглядом, в котором я отчётливо заметил искру веселья. – Это не профессионально. И даже носик свой вздернула, чтоб совсем уж подчеркнуть серьезность момента. Я резко встал, чувствуя, что спиной все же не хило приложился. Подошёл к девушке и заправил выбившуюся прядь светлых волос ей за ушко. София вздрогнула и запрокинула голову, смотря на меня. Мне хотелось коснуться ее пухлых губ и попробовать их на вкус. Но я лишь улыбнулся и сделал шаг назад. – Буду тебя ждать. Не оглядываясь назад, я пошел к зданию администрации. Я был уверен, что девушка придет. Глава 4 Марк Знакомый айтишник Артем битый час распылялся перед руководством моего нового издательства. Парень реально гений, в этом я убеждался не раз. Правда, со своими тараканами, но в сфере технологий он настоящий царь и бог. – Вы не понимаете, – снова возмутился старик-редактор, покрываясь красными пятнами от натуги. – Наше издательство тем и подкупает людей, своей консервативностью! Мы издаем только бумажный материал, а ваши эти… онлайн-платформы… Последние два слова он буквально выплюнул и так и не договорил, потянувшись к засаленному носовому платку. Протер им блестящую от пота лысину и окончательно заглох. Тёма посмотрел на меня и закатил глаза. Уверен, внутри себя он выл и посылал всех этих идиотов куда подальше. В ответ я дернул уголком губ, показывая, что разделяю его настроение. Обвел внимательным взглядом всех присутствующих. Главный редактор – старый маразматик, так и оставшийся двумя ногами в загнившем совке, начальник отдела продаж – какой-то задрипанный тюфяк, который за все время, что я его видел, ни разу не произнес ни слова. И главный маркетолог – женщина неопределенного возраста с фиолетовыми волосами, постоянно дергающаяся от каждого моего слова. Мда… Убожество. Это издательство загнивало. Не понимаю, как они сами не догадывались о своем крахе. Стоило лишь немного прошерстить бухгалтерию и увидеть их показатели. У них даже сраного сайта не было, о чем тут можно говорить. – Во-первых, мы с вами полностью сменим специфику нашей работы, – обратился я ко всем. – Как и говорил раньше, нам нужна новая кровь. Молодые кадры. Амбициозные, готовые на все ради рейтинга акулы. Ищите новых авторов, новые проекты. Сотрудничайте с блогерами, наконец. Уж они-то точно в теме. При словах о блогерах главный редактор дернулся всем телом и побледнел. Я не обратил внимания. – Артем, – кивком указал на парня. – Начнет работать над нашим новым сайтом. Затем создадим свою онлайн-платформу и все то, про что он только что вам говорил. И это не обсуждается. – У нас нет таких ресурсов. Любительница фиолетового попыталась возразить. – Зато они есть у меня, Надежда Петровна, – пригвоздил ее взглядом, отчего ее лицо почти сравнялось цветом с волосами. – На сегодня, думаю, всем все понятно. Так что можете быть свободны. Когда мы с Артемом остались одни, он рухнул в кресло, зажмурился и потер виски. – Ты не говорил, что тут одни чертовы петросяны, Марк. Я ухмыльнулся и потянулся к бутылке воды. – Так приведи своих ребят, тебе ли не знать, что нужно делать. – Черт, даже моя бабка знает, что такое Тик-ток, брат, – парень заржал. – Правда, смотрит там одну хрень. Но это… они ж ископаемые какие-то. – Ну так исправь это, – улыбнулся я ему. – Я же вижу, в твоем мозгу уже вовсю заработал план полного апгрейда. Сделай из этого издательства что-то стоящее, Тём. Обсудив еще несколько вопросов с ним, я решил заехать в свой основной офис. Рабочий день только закончился, по пути к лифту мне встретились лишь пару сотрудников. Пока ждал кабину, невольно вспомнилось, как встретил на этом самом месте Софию. Девчонка снова завладела моими мыслями. Я хотел ее увидеть, но за эти несколько дней она так и не попалась мне на глаза. Потому, когда проезжал на машине мимо остановки, решил, что у меня разыгралось воображение. Резко ударил по тормозам, включил аварийку и сдал назад. И правда, под козырьком стояла София, опасливо косясь в сторону моей машины. Меня не было видно за тонированными стеклами, потому я медлил, наблюдая за девушкой. На ней была белая футболка и черные джинсы, и этот простой стиль ей чертовски шел. Подчеркивал ее подтянутую фигуру, каждый изгиб которой я так отчетливо помнил. Смотрел на нее, а в памяти вспыхивали сцены с той турбазы. Отчаянно захотелось курить, хоть и бросил два года назад. Настолько свежи были воспоминания об этой девочке. То, как реагировала на меня тогда. Как упорхнула потом, словно птичка, не оставив даже телефона. Мотнул головой, прогоняя воспоминания, и опустил стекло с пассажирской стороны. Нагнулся к окну, чтобы заметила меня, и сразу же увидел, как округляются ее глаза. – Садись, подвезу. Она дернулась, и я уже готов был выскочить из машины, чтобы успеть схватить ее и затащить в салон. Но София словно взяла себя в руки, на лице появилось нечитаемое выражение. Вздернула подбородок и отвернулась. Гордая. – Сядь в машину, София, – я начал заводиться, ее упрямство выглядело нелепо. – Надо поговорить. – Мне не о чем с вами разговаривать. Стрельнула в меня надменным взглядом и даже сделала шаг назад. Я прикрыл глаза, собираясь сосчитать до десяти. На счете три не выдержал, вышел из машины. Обошел ее и открыл пассажирскую дверь. – Не заставляй меня ждать, Светлячок. После моих слов она вздрогнула и посмотрела на меня растерянно. Я изогнул бровь и кивнул в сторону машины. Девушка медленно приблизилась, остановившись в метре от меня, обхватила себя руками и сжала губы. На меня не смотрит. – Мой дом в нескольких кварталах. Тихо сказала и прошмыгнула мимо меня, устраиваясь в салоне. Закрыл за ней дверь и на секунду прикрыл глаза, глубоко вдыхая аромат ее свежего парфюма. – Куда ехать? – спросил ее, трогаясь с места. София назвала адрес и демонстративно уткнулась в окно. Я же, не стесняясь, рассматривал ее, пока мы стояли в пробке. Светлые волосы схвачены в хвост. Я помнил, какие они мягкие на ощупь. На лице яркими пятнами горят щеки. Сидит, кусает пухлые губы, явно нервничая. – Тебя можно поздравить? Спросил ее, и девушка резко повернулась ко мне. Побледнела. Вцепилась в свой рюкзак на коленях мертвой хваткой. – Вы… поздравить с чем? Голос дрожит, спрашивает едва слышно. Я нахмурился и снова отвлекся от дороги, посмотрел на нее внимательно. – Так мы теперь на вы? Как-то неуместно, тебе не кажется? Я намеренно провоцировал ее, вгоняя в еще большую краску. Но, черт возьми, мне нравилось видеть ее ничем не прикрытые эмоции. София ничего не ответила, а я напомнил. – Ты же хотела попробовать себя в издательском деле, вижу, удалось. То ли показалось, то ли она действительно облегченно выдохнула. Будто ждала от меня чего-то другого. – Да, хотела. Только не думала, что все будет так… – бросила в мою сторону взгляд, – сложно. Я ухмыльнулся, догадываясь, что сейчас она говорит явно не про работу. И задал вопрос, ответ на который хотел получить больше всего. – Почему ты сбежала от меня, Соня? Остановил машину во дворе и, развернувшись к притихшей Софии, повторил свой вопрос. Она замерла, пальцы ещё сильнее вцепились в рюкзак на коленях. Прикрыла на мгновение глаза, а затем резко повернулась ко мне и опалила бесстрастным взглядом. – Я не сбегала, – четко выговаривает каждое слово. – Было… интересно, но пришло время вернуться к реальной жизни. Злость накрывает меня моментально. Словно лавиной сносит все здравые мысли, что были в голове. Я ведь и сам себя убедил тогда, что именно так все и было. Развлечение на одну ночь, не более. Старался забыть эту девушку. И мне это почти удалось. Но стоило увидеть ее снова, как накрыло. Даже спустя столько лет помнил, как хорошо было с ней. Я смотрю на нее, и мне хочется взять ее за хрупкие плечи и трясти что есть мочи. До тех пор, пока не возьмёт свои слова обратно. Пока не сотрет со своего личика это надменное выражение. Позволяю себе лишь крепче обхватить рукой кожаный руль. А потом едкие слова сами прорываются сквозь стиснутые зубы. – И часто ты так… – делаю паузу, окидывая ее холодным взглядом. – Развлекаешься? Она едва заметно вздрагивает, зелёные глаза темнеют, становясь цвета глубокого изумруда. Кажется, что в них на миг мелькает боль, но затем ее сменяет злость, приправленная чем-то еще. София демонстративно кивает на мою руку у руля и изгибает идеальную бровь. – Марк Дмитриевич, – обманчиво мягким голосом произносит. – Мне кажется, вас это не должно волновать. Разве это понравится вашей… жене? Да, малышка. Ты явно не так проста, как я думал. Ухмыляюсь сам над собой. Крыть было нечем. Покачал головой и провел рукой по волосам. Не так я себе представлял наш разговор. На девушку не смотрю. Впервые на своей памяти просто, черт возьми, не знаю, что сказать. – Спасибо, что подвезли. София отворачивается, в мгновение ока открывает дверь и выскальзывает из машины. А я, как идиот, просто пялюсь на то, как она уходит. Ее маленькая фигурка кажется такой беззащитной, что мне хочется догнать ее и обнять. Прижаться к губам, срывая рваное дыхание. Вспомнить то наваждение, которым накрывало рядом с ней. Удостовериться, что с ней творилось то же самое. Но я продолжаю сидеть и смотреть в окно машины на унылый двор. Вдруг заметил, что София остановилась и устремила взгляд куда-то в сторону. Проследил глазами туда же. По двору шел мужчина, держа за руку ребенка. Маленькую девочку, которая, увидев, Софию, бросилась к ней со всех ног, что-то радостно крича. Сам не заметил, как выбрался из машины и оказался рядом с ними. В груди, словно тисками, сдавило от непривычной тяжести. Я смотрел на то, как София присаживается на корточки и целует малышку в щеку. Та что-то ей лепечет на ухо, держит маленькими ручками за коленку. Девочке на вид лет пять-семь, черт его знает. Никогда не разбирался в детях. Отчетливо слышу слово «мама» и понимаю, что это ее дочь. Тут мое внимание привлекает мужик. Ростом почти с меня. Тощий, что еще сильнее подчеркивают доморощенные треники. Футболка висит мешком на плечах. Волосы светлые, на лице щетина. Которая ни черта не прибавляет ему возраста. Скорее всего, ровесник Софии, может, чуть старше. Кто он? Ее муж? А, может, брат? Помнится, она упоминала его тогда… Он смотрит на меня исподлобья, а затем переводит взгляд на девушку. Та только сейчас замечает мое присутствие и резко вздрагивает. Обнимает девочку рукой и закрывает своим телом от меня. Лицо бледное, руки дрожат. Смотрит на меня своими этими глазищами зелёными. И в них явно прослеживается страх. Какого черта? – Сонь, это кто такой? Слышу хриплый голос блондина, который буквально испепеляет меня взглядом. Тот же самый вопрос хочется задать этому хмырю, когда его рука по-хозяйски ложится на плечо Софии. А она закусывает губу и прячет от меня свой взгляд. Медленно встаёт на ноги. – Это мой начальник, Марк Дмитриевич. Только произносит мое имя, как малышка за ее спиной выглядывает и смотрит на меня округлившимися глазами. И в этот момент я замечаю, как девочка похожа на мать. Буквально мини-копия. Такие же зелёные глаза, маленький вздернутый носик. Только волосы темнее на порядок. Выискиваю в ее милом личике хоть каплю черт светловолосого, но их нет. – А я Маша Марко… – Морковка, – София берет ребенка за руку и смотрит так строго, что мне хочется смеяться от этого выражения на ее лице. – Нам пора домой. Пошли, Миш. Блондинистый, прищурившись, переводит глаза то на нее, то на меня. Я засовываю руки в карманы брюк и уверенно встречаю его взгляд. От мысли, что он с ней, внутри все сворачивается в тугой узел. Понимаю, что нужно развернуться и проваливать. Но я продолжаю стоять и наблюдать за этой семейной, мать ее, идиллией. Не смотря на меня, троица уходит в сторону обшарпанной многоэтажки. Что за убогий район. Почему-то меня цепляет, что София живет в этом месте. Стоит только представить, как она возвращается домой по темноте. Что-то мне подсказывает, что блондин тот еще защитничек. Я зажмуриваюсь и потираю переносицу. Какого черта меня вообще это должно волновать?! Они уже подошли к подъезду, когда малышка по имени Морковка обернулась на меня и помахала своей ручкой. Невольно улыбнулся ей в ответ и направился к машине. В кармане зазвонил мобильник, глянул на экран и поморщился. Жена. Порой мне кажется, у нее чертов радар. Как еще объяснить, что она звонит именно в те моменты, когда я меньше всего хочу с ней разговаривать… – Слушаю, – рявкаю в трубку, усаживаясь в машину и резко трогаясь с места. – Марку-у-у-ш, – стискиваю зубы, но молчу. – Мама твоя приехала, мы собираемся в Плазу. Отлично. Мать на днях вернулась из Европы, где отдыхала со своими подругами. Видеть ее мне не особо и хотелось, наши отношения с матушкой в последнее время были натянутыми. Но сегодня придется перетерпеть и изображать из себя любящего сына и мужа. Чертов фарс, что сидел уже в печенках. – Я скоро буду. Бросил жене в трубку и отрубил звонок. Решил поехать по окружной. Так дольше, но мне нужно остыть. Перед глазами так и стоял взгляд изумрудных глаз. Пробирал до самого нутра. Заставлял стискивать руки на руле до побелевших костяшек. Во сколько же она родила? Ведь я уверен, что был у нее первым… Какая к черту разница… Пора принять, что София Деева оказалась не такой невинной, как я думал. И лучшее, что я смогу сделать – выкинуть ее из головы. Вернуться в реальную жизнь. Хоть в этом девочка права. Глава 5 София Боже мой! Никогда не думала, что в двадцать четыре получу сердечный приступ. А это именно он, я не сомневаюсь даже! Сердце стучит в горле, в ушах, всюду. И ритм такой, тук-тук-чертвозьмикакоголешеготворится-тук… Марк, когда пригласил, зачеркнуто, приказал сесть в его машину, я едва с ума не сошла. Мне хотелось просто убежать, но я не стала этого делать. Во-первых, я взрослая женщина. А во-вторых, он бы догнал меня. Выбор был невелик. Но я не хотела оставаться с ним наедине! Как только села в авто, меня тут же окутал аромат мужчины. И такое чувство, что я в прошлое вернулась, где было хорошо, где я была счастлива… Украдкой смотрю на него и отмечаю, как он возмужал. Такой уверенный в себе стал, от него исходит такая сила и мощь… Пришлось сжать руки в кулаки и вонзить ногти в ладони, чтобы прийти в себя и вспомнить кто сидит передо мной. Шаховский задавал вопросы, я скупо отвечала, хотя изнутри все разрывалось, столько хотелось высказать! Одним своим появлением он разломал все стены и барьеры, которыми я пыталась оградить себя… И даже убедила себя в этом. Но тут появляется Марк и просто их сносит, словно не замечает. Я пыталась разглядеть на его лице хоть какое-то раскаяние, но ничего не нашла… Ему все равно. Поиграл и выбросил. Довез до дома, только когда покинула салон автомобиля, смогла вдохнуть полной грудью, и плевать, что больно… Я почти рассыпалась на части, но тут ко мне подбежала моя радость и разогнала всю тьму. Моя самая любимая девочка в мире, только моя. И тут случилось то, чего я так боялась… Маша встретилась со своим биологическим отцом. Марк так внимательно рассматривал дочь, а мне хотелось выцарапать его бесстыжие глаза! Не имеет права смотреть на нее, разговаривать с ней, одним воздухом с ней дышать. – Ма-а-ам, кто это был? – спрашивает дочка, а я едва сдерживаю себя, чтобы и не сломаться, и не заплакать. – Это был мой начальник, Морковка, – отвечаю, как можно бодрее. А у самой нутро кричит о том, что Машка должна знать, что это ее отец! Но он же сам нас оставил… Дал деньги, чтобы я избавилась от ребенка… Мысленно, ругаю Шаховского на чем свет стоит! И надо было ему снова появиться в моей жизни? Инвестор, блин. Мы зашли в квартиру, Машка тут же убежала за планшетом. А я пыталась взять себя в руки, переоделась в домашнюю одежду и пошла готовить ужин. – Это кто был, Соня? – прищурившись, спрашивает Миша, даже руки в боки упер. Я едва глаза не закатила. – Марк Дмитриевич, он купил издательство. – Это я понял. Откуда ты знаешь этого Дмитрича, лапуль? – никак не отстает почти бывший муж. – Сколько раз повторяла не называть меня «лапуль», меня аж передергивает от этого! – зло говорю, чего пристал? Кидаю на сковородку ни в чем невиноватую куриную грудку и начинаю жарить. – Ты с темы не съезжай, ла… Соня. – Какой темы, Миш? Что ты хочешь услышать? – Правду. – Я сказала тебе правду. – Ты думаешь, я тупой? – спросил Михаил, а я снисходительно посмотрела на него, именно так я и думаю. – Если я не учился в университете, это не значит, что я не могу сложить два плюс два. – И что же ты насчитал? – улыбнулась краешком губ и добавила к грудке сливки. – А то, что этот Марк Дмитрич, а Машка – Марковна, да еще и на него похожа… – Тише ты, – зашипела на олуха блондинистого и оглянулась на дверь, удостовериться, что дочка в комнате. – Не похожа она на него! На меня похожа! – Ага, – обвинительно тыкнул в меня пальцем. – Значит, ты врала, когда отрицала все? – Тебе легче стало от этого знания? Нет? Вот и хорошо. Я продолжила готовить ужин, заметила, что руки мелко дрожат. – Так ты видела его тачку, Соня? Такая стоит как минимум десять миллионов, – восхитился Михаил. – И? – Что и? Ты должна взять у него деньги. Сколько сейчас стоят алименты? Ты представь, сколько денег можно поднять, если… Что там если, я так и не узнала, потому что лопаткой, которой помешивала ужин, ударила недотепу бывшего. – Горячо! – закричал этот… этот… слов нет! – Если ты еще раз заикнешься на эту тему, клянусь, я тебя выгоню из квартиры, – подошла к мужчине вплотную и посмотрела прямо в глаза. – Тебе лучше не испытывать меня, Миша, ясно? – Да я что? Я просто предложил… – Больше никогда не смей упоминать его имя в этом доме, понял? – Да понял я, понял, убери от меня эту лопатку! Только вещи чистые надел. Медленно я отошла от придурка. Внутри все клокотало от ярости. Как он посмел предложить такое? Да я никогда ничего не попрошу у этого человека! Даже если умирать буду. Он – никто. – Мамочка, я кушать хочу, – в кухню забежала Машка. – Можно я съем печенье? – Нет, Морковка, никакого печенья, мы сейчас будем ужинать. – А что на ужин? – Курочка и овощи. – Фу, какая гадость, – сморщила носик малая. – Я буду печенье. – Как только все съешь, то будешь печенье. – Но ма-а-а-а-а-а-а-а-ам, – захныкала дочка. – Не мамкай, – сказала ей крылатую фразу и тут зазвонил мой телефон. – Цыц, воспитательница звонит. Я взяла трубку и узнала о том, что сад до конца недели на ремонте. Прорвало трубу, всеми силами пытаются разрешить все как можно быстрее. Значит Машка почти всю неделю будет дома. А из этого выходит, мне придется брать ее на работу, где есть риск снова столкнуться с Марком… Боже, мне нужна новая работа. *** Марк – Так что там с презентацией? Руководитель отдела современной прозы сразу подскочила со своего места. – На следующей неделе у нас забронирован зал в отеле "Вояж", – затараторила женщина. – Несколько наших постоянных писателей представят свои новинки. Также у нас появился новый автор. Мы готовим к выходу сборник его стихов. Приглашения блогерам и прессе уже разослали. – Отлично, – кивнул ей, и женщина вернулась на свое место. – На мероприятии будет несколько критиков, так что все должно пройти идеально. Обвел взглядом всех присутствующих на сегодняшнем совещании. Подчинённые закивали. Даже старый хрыч редактор вроде бы проникся и не встревал со своими консервативными замашками. Обсудив ещё несколько вопросов, я распустил людей и отправился в свой кабинет. Шел по коридору и удовлетворённо замечал, что за последний месяц работа в издательстве в буквальном смысле закипела. Прошлая неделя буквально взорвала мне мозг. Вынести свою жену я ещё как-то мог. Но когда они объединялись с моей матерью, время, проведенное дома, превращалось в пытку. Сашка постоянно жаловалась ей на то, какой хреновый из меня муж. Мать отчитывала меня, словно юнца. Но когда вчера Саша при матери заикнулась о детях, я едва сдержался. Эта идиотка ещё посмела обвинить меня в том, что для ребенка в моей жизни нет места. То, что она сама не хотела детей, стерва решила умолчать. Мать ее поддержала, купившись на лошадиные слезы актрисы погорелого театра. Обвинила в том, что я такой же бессердечный, как и отец. Тогда я просто послал все к черту и молча свалил из дома. Вызвонил Влада и всю оставшуюся ночь мы заливались алкоголем у него дома. Утром сразу же поехал в издательство, надеясь, что к вечеру мать уедет к себе. Теперь она не будет со мной разговаривать как минимум месяц. Хоть в чем-то есть плюсы ее визита. Посмотрел на часы. Пора ехать в основной офис. Собрал нужные бумаги, которые хотел просмотреть дома и уже направился к двери. Как вдруг она резко распахнулась, и в кабинет молнией влетел ребенок. Я так и остался стоять посреди кабинета, в изумлении наблюдая за девочкой. Малышка была в жёлтом платьице. Цвет настолько ядрёный, что мой мозг тут же заныл от начинавшей утихать боли. Девочка меня даже не замечала, высунула голову в коридор, будто прячась от кого-то. А потом резко хлопнула дверью и замерла, стискивая свои маленькие кулачки. Она что-то лепетала себе под нос, слов было не разобрать. – Кхм, – тихо прокашлялся, привлекая внимания ребенка. Надеюсь, я ее не напугал. Девочка подпрыгнула на месте и резко развернулась. До боли знакомые зелёные глаза превратились в два огромных блюдца. Губы сложились в букву "о". Я бы рассмеялся от этой картины, настолько забавно выглядел ребенок. Но в этот раз мне было не до смеха. Передо мной стояла дочка Софии. – Здрасьте! Малышка улыбнулась и помахала мне рукой. Черт, до чего же она похожа на мать. Смотрел на нее, и что-то внутри меня отзывалось на это горечью. Осознание того, что у Софии есть ребенок от другого мужчины, снова ударило в грудь. – Ты чего молчишь? Девочка уперла руки в боки и нахмурилась. Я встряхнул головой, прогоняя образ ее матери, и тепло улыбнулся. – Любуюсь тобой, принцесса. Ты как тут оказалась? После моих слов малышка заулыбалась, демонстрируя отсутствующий передний зуб. – От мамы прячусь, – таинственно прошептала девочка. – А мама знает, что ты прячешься? Я прищурился. Уж больно заговорщицким было выражение ее личика. – Нет, она с цветным дядей разговаривает. – В смысле? – не понял я. – Ну, он одет, как радуга. Весь такой цветной и ругается. – Ясно, – протянул в ответ, хотя ни черта не понимал. Девочка же по-хозяйски направилась к кожаному дивану и плюхнулась на него желтым облаком. – Я так понимаю, ты останешься здесь? – Ну да, – посмотрела на меня, как на идиота. Именно так я себя и чувствовал. – Я тебя помню. Ты же Марк, мамин начальник. Я кивнул. В этот самый момент мне больше всего хотелось поговорить с Софией. Какого черта ребенок шляется по офису в одиночестве? И что за мужик, с которым она так занята, что забыла про собственного ребенка? – Ну, давай тогда будем прятаться вместе. Подмигнул малышке, которая смотрела на меня с щенячьим восторгом. Подошёл к столу и набрал по телефону секретаря. – Принесите в мой кабинет сок. Подошёл к девочке и сел на другом конце дивана. Малышка дрыгала ногами в розовых босоножках и мотала головой, рассматривая мой кабинет. Вдруг резко повернулась ко мне и выпалила. – Ваш кабинет больше моей комнаты даже. – И как тебе? – усмехнулся ее непосредственности. – Нравится? – Неа, – девочка помотала головой. – Тут даже нет ничего розового. А вот у меня в комнате… Она не успела договорить, в кабинет зашла секретарь с подносом в руках. На нем стоял графин с соком и один стакан. Увидев ребенка, женщина остановилась и уставилась на малышку во все глаза. – Маша? Ты что здесь… Точно. Маша. Так зовут девочку. – Поставьте поднос на стол, – перебил женщину. – И позовите ко мне Дееву сейчас же. Секретарь оставила поднос и выскочила за дверь. Я налил сок в стакан и протянул ребенку. – Возьми. Надеюсь, ты любишь апельсиновый сок. Малышка приняла стакан из моих рук, случайно коснувшись своими пальчиками. – Люблю. Спасибо. Стала пить мелкими глотками, смотря на меня своими зелёными глазами. – Ты в садик ходишь, принцесса? Маша прыснула от смеха, расплескав сок на платье. Но она даже не обратила на это внимания. – Принцессы живут в замках. Ждут принцев. Она посмотрела на меня так, будто открыла какой-то свой секрет. Я изогнул бровь и ответил со всей серьезностью. – Не всегда. Так что там с садиком? – Он не работает, – махнула рукой. – Я с мамой на работу к ней хожу. Тут классно. – Ясно. И чем ты занимаешься у мамы на работе? – Рисую. Играю, – Маша стала загибать пальчики, отставив пустой стакан. – Хочешь загадку? Ещё никто не угадал. Я засмеялся. Удивительно, но рядом с этим ребенком мне было весело. – Ну давай, загадывай. – То холодный, то горячий, то висячий, то стоячий. Ну? Знаешь, что это? Я все ещё продолжал улыбаться, как идиот, пока до меня доходил смысл её слов. Твою мать, что?! Почувствовал, как лицо наливается краской, чего не было со времён моего детства. Я закашлялся, в шоке смотря на ребенка. Неосознанно вскочил на ноги и запустил руку в волосы, ощутимо их потянув. Малышка же смотрела на меня невинным взглядом и беззубо улыбалась. – Я… откуда ты… что это… Начал мямлить, как идиот. Но слова просто зависли на губах, а в подкорке мозга алел один лишь верный ответ. – Тоже не знаешь. Ха! – И… что же это? – осторожно спросил девочку. – Подсказка, – Маша выставила указательный палец вверх. – Слово из трёх букв. У меня просто пропал дар речи, и я тупо пялился на этого ребенка, не зная, что сказать. – Душ! Ну, душ же это. Маша даже ножками топнула и захлопала в ладоши. А я прикрыл ладонью глаза и заржал в голос. Этот ребенок сведет меня с ума. Дверь кабинета резко распахнулась и раздался женский крик. – Морковка!!! Глава 6 София Естественно, новую работу за вечер я не нашла. Но я не переставала перебирать варианты в уме. Хотя точно знала, что лучший вариант мне просто не найти. А после того, как выйдет книга Сильве Стара, мои дела в издательстве могут пойти намного лучше… И вот какого приперся Марк? Как только жизнь начала налаживаться, Шаховский: просто здравствуй, просто как дела. Половину ночи я не могла заснуть, крутилась с боку на бок. Нескоро мне удалось забыться тревожным сном. А с утра ждал новый сюрприз. – Что значит, никто не сможет посидеть с Морковкой? – уперла руки в боки и грозно взирала на брата и почти бывшего мужа снизу вверх. – Нам подвернулась кое-какая халтура, – стал оправдываться Миша. – Если бы ты раньше сказала, но отказаться мы не можем, – развел руками братец. Я чувствовала, что начинаю закипать. Всегда так! Как только мне что-то надо, то никто не может помочь. – И что мне делать? – спросила, ни к кому конкретно не обращаясь. – Так возьми ее с собой, – подал гениальную идею Иван. – А, ты, наверное, боишься опять встретить своего этого Марка? – произнес экс-супруг. – Какого Марка? – тут же спросил брат. – Того самого? – Да! Я лично видел, как он привез Соню на своей крутой тачке. – А что за тачка? – Ну… – Я вам тут не мешаю? Прекратите сейчас же, – прошипела дикой кошкой я. – Миша, ты забыл, что я обещала тебя выгнать? Так я быстро напомню! – Лапуль, в смысле Сонечка, не злись. – Почему ты мне не рассказала об этом козле? – Ваня включил режим старшего брата. – Зачем? Все, идите на работу или куда вы там собрались, итак голова болит, а еще нет и семи утра. – Мы не договорили, Соня. Я вернусь – продолжим. Да-да, пусть мечтает. Разбудила Машку, накрыла нам завтрак и пока дочка ковырялась в каше, я пристально рассматривала ее. Выискивала черты Марка. Мне кажется, она похожа на меня, но и от него многое есть: взгляд, улыбка, мимика, разрез глаз, форма бровей… Сердце болезненно сжалось от мысли, что я лишаю своего ребенка общения с отцом… Но он сам сказал, что не хочет детей, они ему не нужны… Пусть катится к черту! Морковка только моя. – Мамуль, я все! Пошли собираться! Мы наденем наши одинаковые платья! – Маша, мы идем на работу, не думаю, что наши платья… – Но мам! – закричала дочка и я видела, что ее глаза начали слезиться. – Хорошо-хорошо, – сразу же сдалась я. – Давай наденем одинаковые платья, но один раз! – Ура!!! Всю оставшуюся неделю Машка хитростью уговаривала носить одинаковые платья. Я никогда не могу отказать этому хитропопику. Ежедневно я молилась не встретить Марка, и мои молитвы были услышаны! Один раз я попросила миллион долларов, чтобы проверить свою везучесть, за что сразу и поплатилась… А ведь день так хорошо начинался. В конце недели мне разрешили уйти пораньше, оставалась всего одна встреча с Сильве Старом. И она, как всегда, прошла эпатажно. – Софи, это что? – указал рукой, обвешанной перстнями и браслетами, на Машку. – Это моя дочь. – Дочь? – удивился блондин и стянул очки на кончик носа, рассматривая Морковку, которая залипла в планшете. – Ужас какой-то. Я не могу работать в таких условиях! – Что не так? – Все! У меня закрывается чакра, – потер центр лба. – И как ее открыть? – с сарказмом спросила. – Мне надо поймать вдохновение… Для начала нужно уйти из этого места. – Но это мой кабинет и здесь мой ребенок. – Вот именно! Скорее! – и вышел из кабинета. Боже, дай мне сил. – Маш, – позвала дочь, она не отреагировала. – Маша! – забрала планшет и только после этого она посмотрела на меня. – Что, мама? Мне скучно! – Я знаю, малышка, посиди еще немного, и мы пойдем в кино, как я обещала. – Ура! – Но сейчас ты должна побыть взрослой и тихо посидеть у мамы в кабинете, хорошо? Никуда не ходи и ничего не трогай, поиграй в планшет. – А ты куда? – Мне надо с Сильве поговорить и я быстренько вернусь, хорошо? – Хорошо, – со вздохом согласилась дочь. Я не часто оставляю ее без присмотра, но бывает всякое. И Машка никогда еще меня не подводила. – Сиди, я скоро, – поцеловала малышку в лоб. – Софи! Блокнот! Вдохновение! – заорал Сильве. Я схватила блокнот, ручку и побежала к своей беде, то есть, звезде. Запыхавшись, подбежала к мужчине, как он начал декламировать стихи. Летают. Летают. Летают. Кружатся… Кружатся опять. Что дальше – я снова не знаю, Я буду опять наблюдать. Услышу вдали злые грозы – Предвестники скорой беды. Гвоздики куплю или розы… А ты будешь где? Где же ты? – Ага, где же ты… Записала. – Этот стих, точнее, эту душевную глубину и боль нужно включить в сборник! Ты почувствовала, Соф? Тебя пронял смысл? – и тут без спроса он положил ладонь на мои верхние девяносто и закрыл глаза. Плевать, что он звезда, я хотела его треснуть, даже собралась уже и тут он выдохнул. – Поняла… Почувствовала… Наши сердца стучат в унисон… Тук-тук… Тук-тук… Тук… Это так красиво, Соф, послушай, – он взял мою ладонь и положил на свою щупленькую грудь. – Слышишь? – Эм… Да? – ответила я. – Хорошо… Так, хватит, – Сильве отшвырнул мою ладонь в сторону. – В понедельник фотосессия! Нужно подготовиться, все, пис сис, я ушел. И Стар действительно ушел, оставив ничего непонимающую меня в коридоре. Если я не свихнусь от нашего сотрудничества, то ничего меня не проймет. Я вернулась в кабинет с желанием побыстрее умотать отсюда и съесть огромное ведро попкорна и обнаружила… Точнее не обнаружила Маши! Дочки не было в кабинете. О, боже! В голове сразу тысячи самых ужасных сценариев, которые можно только представить. Меня такой паникой накрыло, хотелось разреветься. Но я запретила себе слабость. Спокойно, вдох-выдох. Никуда бы Машка отсюда не сбежала. Она где-то на этаже. Просто ее надо найти. А потом поставить в угол! Я, словно Флэш, оббежала весь этаж. Без разбора и чтения табличек вламывалась во все кабинеты. Меня таким отчаянием накрывало, я готова была звонить в полицию, МЧС, на горячую линию Кремля – всем. Толкнула очередную дверь и увидела дочь! Я только сейчас смогла дышать нормально. Жизнь снова приобрела краски, и таким облегчением накрыло, что я едва не заплакала. – Морковка!!! – закричала во всю силу легких. – Мамочка! – закричала в ответ дочка и подбежала ко мне. Я сразу же подняла ее на руки, крепко-крепко обнимая, целуя, вдыхая ее запах. – Ай, мам, ты меня задушишь! – Ты почему ушла из кабинета, а? Ты почему меня не послушала? – говорю и вытираю слезы. – Ну… Ну… Меня Марк пригласил к себе, – сказала дочь и только сейчас я увидела его. Шаховский стоял посреди кабинета и смотрел на нас. Дыхание перехватило от интенсивности его взгляда, мне даже на секунду показалось, что он все понял. Но… невозможно! Я поставила дочку на пол и, глядя в глаза Марку, четко сказала. – Маша, разве я тебя не учила, что нельзя разговаривать и, тем более, куда-то ходить с незнакомцами? *** Марк В кабинет молнией влетела София. Я пробежался глазами по ее наряду и едва смог сдержать улыбку. Девушка была в таком же ядрено-желтом платье, как и ее дочь. Длина чуть ниже колена открывала стройные ножки, на которых неосознанно задержался мой взгляд. Деева мое пристальное внимание, к счастью, не заметила. Схватила дочь на руки и крепко обняла. – Маша, разве я тебя не учила, что нельзя разговаривать и тем более куда-то ходить с незнакомцами? Сказала дочери. А сама при этом смотрит на меня, прожигая своим холодным взглядом. Хоть я и понимал, что Деева права, но звание незнакомца вызвало внутри меня злость. Какого черта она ведёт себя, как последняя стерва? Маша тоже поморщилась, бросила в мою сторону настороженный взгляд и обняла мать в ответ. А я застыл сзади них, смотря на малышку. На мгновение на ее лице промелькнуло выражение, которое показалось мне смутно знакомым. Какая-то мысль свербила в мозгу, но я не успел за нее ухватиться. Маша затараторила. – Мы просто прятались с Марком, мамочка! Он такой классный, правда же? Я хмыкнул. София тут же дернулась от этого звука. Медленно поднялась с колен, отпустив дочь. Зелёные глаза полны эмоций. Растерянность, смущение, злость. И, черт возьми, снова тот же страх. Как тогда во дворе их дома. – Простите, Марк Дмитриевич, – глухо произнесла она, беря дочку за руку. – Я не уследила за дочерью. Больше такого не повторится. – И чем же ты таким была занята, раз забыла про собственного ребенка? Не смог удержаться от едкого комментария. Стоило вспомнить, что все это время София провела в обществе какого-то мужика. Деева посмотрела на меня изумлённо, но тут же на ее лице появилась злость. Которую она даже не пыталась скрыть. Я даже на мгновение залип, настолько она была прекрасной в гневе. – Я выполняла свою работу, – отчеканила каждое слово. – Мне жаль, что Маша доставила вам неудобство. Мы пойдем. И, потащив девочку за собой, двинулась к выходу. Малышка же обернулась ко мне, послав свою беззубую улыбку. Да уж, девочка явно ко мне больше расположена, нежели ее мать. Не удержался и подмигнул этой маленькой шкоднице. Маша в ответ прикрыла одной ладошкой рот и захихикала. Деева тут же посмотрела на дочь, явно недовольна ее реакцией. – София, постой, – остановил ее уже у двери. Девушка остановилась с напряжённой спиной и медленно повернулась. – Что вы хотели? Я поймал ее взгляд и с губ сорвался вопрос, которого сам от себя не ожидал. – Сколько лет твоей дочери? Девушка уже открыла рот, но Маша ее перебила. – Мне пять лет, – произнесла она с гордым видом. А я же, не отрываясь, смотрел на ее мать и ни черта не понимал. Она была слишком бледной, дрожала, словно от холода. В глазах все тот же страх, но с примесью какого-то непонятного мне чувства. Я машинально сделал шаг вперёд, желая коснуться Софии. Но она дернулась, как от удара. Резко развернулась и буквально выбежала вместе с дочерью из кабинета… Пока ехал в главный офис, где меня ждал Влад, в голове вертелась одна и та же мысль. Безумная. Идиотская. Я реально начал сомневаться в своих умственных способностях. Но почему-то снова и снова задавался вопросом, может ли Маша быть моей дочерью? То выражение на ее лице. Оно снова отпечаталось у меня в подкорке мозга. И, черт возьми, я практически уверен, то же самое выражение запечатлено на моих детских фотографиях. Малышке пять лет. Теоретически все возможно. Но я не верю в это. Такого просто не бывает. Переспать с девушкой один лишь раз и заделать ребенка? Даже если это правда, разве София стала бы скрывать от меня моего же ребенка? *** – Ну, как я выгляжу? Жена стояла у зеркала и крутилась, рассматривая свое отражение. Саша так долго собиралась, что мне уже было откровенно плевать на ее внешний вид. Мы опаздывали на презентацию. – Отлично, – сказал ей, направляясь к выходу. – Жду тебя в машине через пять минут. Не появишься, уезжаю без тебя. Заметил, как жена надула губы. Резко развернулась ко мне обнаженной спиной, демонстрируя глубокий вырез платья. Как ни странно, Саша спустилась к машине буквально через пару минут после меня. На лице застыло обиженное выражение. Села вперёд на пассажирское сиденье. Салон сразу же наполнился ее едкими духами. Такое чувство, что она вылила на себя весь этот чертов флакон. Я открыл окна, разгоняя приторную вонь из машины. Ехали молча, пока Саша не выдала – Хотя бы при всех ты можешь сделать вид, что я не пустое для тебя место? Я мельком взглянул на нее и тут же вернул внимание на дорогу. – Не думаю, что кому-то будет до этого дело, – усмехнулся. – Вечер посвящен новым авторам, все внимание будет приковано к ним. А я не собираюсь особо светиться. Я тебя предупреждал. – Все равно наши фото точно появятся в прессе. Элен сказала, что на вечере будут даже репортеры из Вог. Я едва не закатил глаза. От звука имени ее подруги у меня сразу начиналась изжога. – Я тебя услышал, – коротко бросил жене и всю оставшуюся дорогу до отеля мы не разговаривали… Начало презентации мы пропустили. Охранник отеля сразу же направил нас в нужный зал. Отсканировал взглядом помещение, сразу же заметив сотрудников издательства. Начальница отдела прозы, Алла, сновала между людей, раздавая указания. По периметру зала расставлены столы с закусками и выпивкой. Большинство гостей ошиваются именно там. Перевел взгляд на сцену. На ней выступал какой-то мужик с длинными волосами, прижимая книжку к щуплой груди. Даже не вслушиваясь в его слова, я понял, насколько провально его выступление. – Я хочу выпить, – раздался голос жены сбоку. – Пошли. Потащил ее к столикам, надеясь оставить там и найти Аллу. Какого черта тут происходит? Женщина обещала, что все будет по высшему разряду. По пути несколько человек подходили к нам, представлял им свою жену. От чего она светилась словно светодиодная лампочка. Мы уже подошли к одному из столов с выпивкой, как вдруг я резко затормозил. Рука мертвой хваткой сжалась на спине Саши. – Ай, Марк, ты что творишь, – прошипела супруга и вырвалась, устремив взгляд туда же, куда смотрел и я. Компания из нескольких девушек. Но все мое внимание приковано лишь к одной. Деева. Заранее знал, что увижу ее здесь. Но один хрен не был готов. София была в коротком черном платье, которое обтягивало ее словно вторая кожа. От вида девушки кровь вскипела в жилах. Мне тут же захотелось сорвать с нее эту тряпку и одновременно скрыть ее красоту ото всех. – Прости, задумался, – усилием воли перевел взгляд на жену и потянулся за бокалами. А когда развернулся обратно, увидел, как к Софии подошёл какой-то шут в несуразном белом костюме и по-хозяйски обнял. Это кто, черт возьми, такой?! Глава 7 София Сегодня просто сумасшедший день! С самого утра все не задалось. Сильве истерил по поводу и без. Я уже не знала, как его успокоить, привести в чувства. Прочитала в интернете, что помогают пощечины. Может, опробовать? Только для того, чтобы дотянуться до него, мне придется взять табуретку. Ладно, спокойно, Соня. Вдохнула-выдохнула. Я улыбнулась Сильве, на что он тыкнул в меня пальцем. –Ты почему улыбаешься?! Все плохо, Софи, неужели тебе не понятно? – Что именно плохо? Я постараюсь все исправить, – сказала я как можно спокойней. – Ты себя в зеркало видела? Ты собираешься поехать в этом?! – практически завизжал мужчина. Я перевела ничего не понимающий взгляд с мужчины на свой наряд. Выглядит очень даже неплохо. Льняной брючной костюм, в котором я ходила на выпускной и босоножки с того же мероприятия. Волосы я собрала в строгий пучок, а на лице лишь тушь и немного блеска для губ. – А что те так с моим внешним видом? – спросила я. – Что не так? – взвился Стар. – Да я даже не могу найти что так! М-да, комплименты так и льются. – Сегодня все внимание будет приковано к тебе, Сильве. Думаю, на меня никто не обратит внимание. – Ты права… Но я не могу видеть это безобразие на тебе. Я творческая личность, Софи, а ты убиваешь во мне вдохновение своим костюмом с рынка. – Вообще-то это Mango! – возмутилась я. И пусть по скидке в 80%, но фирма же. – Да хоть банан! Ты в этом не пойдешь. Я хотела его ударить, но уже не для того, чтобы успокоить, а упокоить! Как же он меня достал, сил моих больше нет! Хотела высказать все, что о нем думаю, но тут он хлопнул в ладоши и начал куда-то звонить, не обращая никакого внимания на меня и мое злобное пыхтение. – Ми, дорогая, как ты? Я сейчас к тебе приеду, нужно привести одну женщину в божеский вид. Да. Блондинка, – говорит так, словно меня нет здесь. – Не знаю, лет тридцать где-то. Ладно, я стерпела женщину, но тридцать лет! Да я готова его разорвать! Сильве закончил разговор, а я сложила руки на груди, презрительно смотрела на него и агрессивно молчала. А он, словно не замечая моего состояния, широко улыбнулся и подмигнул мне. – Сейчас сделаем из тебя человека… *** Мы опаздывали. Очень сильно! Из салона, куда притащил меня Сильве, я выбежала, толком не глянув на себя в зеркало. Запрыгнула на заднее сиденье такси и начала подгонять рифмоплета, чтобы быстрее усадил свою тощую задницу в салон. Наконец-то он сел, и мы тронулись с места. – Не ворчи, Софи! Задерживаться на такое мероприятие – хороший тон. – Алла написала мне уже миллион сообщений, – показала экран мобильного блондину. – Что за Алла? – с любопытством взглянул в мой телефон. Нет, он сейчас серьезно? – Главный редактор отдела прозы в «Хаосе», мой босс. – А, эта Алла. – Ну, не Алла Борисовна же, – фыркнула я, пряча телефон в сумку. Мы подъехали к отелю. Удивительно, здесь были фоторепортеры. Сильве, оправдывая свою фамилию Стар, пошел блистать своей красотой. А я смотрела на его экстравагантный наряд и еле сдерживала улыбку. В какой-то момент мужчина привлек меня к себе и нас начали снимать, при этом что-то выкрикивая. Я совершенно не привыкла к такому, вспышки меня ослепили так сильно, что я начала чихать. Наконец-то мы зашли в вестибюль, я пыталась проморгаться. Одна из стен коридора была зеркальной. Когда я увидела свое отражение, то не смогла сдержать удивленного визга. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть, что со мной стало. На мне было до неприличия короткое черное платье, туфли на высоченном каблуке. Над моим макияжем поколдовала одна из самых крутых визажистов города, а волосы были заплетены в сложную прическу. Не буду скрывать, выглядела я очень и очень хорошо. – Хватит тянуть время, Софи, нас ждет Алла! – появился откуда не возьмись Сильве и отчитал, словно ребенка. Я развернулась и смотрела в его удаляющуюся спину. Он что, только что объявил, намекнул, что это я виновата в том, что мы опоздали?! У-у-у, противный! Я побежала за ним следом. На входе в банкетный зал нас сцапала Алла. – Наконец-то! Сейчас Сильве должен идти на сцену, а ты Соня, представишь его. – Но я… – Быстрее! Мы начали пробираться через толпу, Сильве останавливался и с кем-то беседовал… При этом его рука покоилась на моей талии. Чего это он щупальца свои распускает? Может, наступить ему «случайно» на ногу?

Конец ознакомительного фрагмента.