За дверями помещение было меньше, чем зала с порталом. Хотя сложно сказать наверняка, большая его часть была заполнена чем-то странным.

— Давайте, идите все, не бойтесь я не кусаюсь, — прохрипел неизвестный.

— Эй, что там? — крикнул генерал, с другой стороны зала.

— Да, хрен его поймёшь, — пожал плечами Шедоу. — Хренотень какая-то.

— Повелитель? — генерал обратился к Марку. — Может ты мне скажешь?

Однако Марк пока молчал, всматриваясь в то, что видел.

Помещение вдоль стен заполнила переливающаяся разноцветным чёрная масса. В основном это были фиолетовый и зелёный, но другие цвета тоже время от времени проскальзывали.

Это напоминало первозданный вид Джи-Мена, при их первом знакомстве, а от части его собственную способность. Массу покрывал полупрозрачный барьер, отливающий жёлтым, а в нескольких местах на стенах и потолке, торчали небольшие изогнутые монолиты, по форме сильно похожие на тот, что был в Оазисе.

Также из-под этой массы выбивались провода, уходящие в стены, они тянулись целыми толстыми сплетениями, словно это какой-то суперкомпьютер.

Центральную часть комнаты занимала стена из мелких длинных шипов, торчащих наружу. На них попеременно вспыхивали многочисленные проекции, прямо как демонстрация интерфейса в Оазисе. Почти полностью закрывающие всю стену, словно комната наблюдения какой-то охранной организации.

Марку даже стало не по себе при виде такого количества знакомых деталей. Он непроизвольно провёл параллель со своей собственной способностью.

И последним центральным объектом был человек, на весьма подвижном кресле. К его спине тянулось множество проводов, трубок, обросших плотным слоем этой массы, которые его поддерживали, спускаясь откуда-то сверху. Он был повёрнут к ним спиной, но развернулся и приблизился.

— Ты кто? — Марк подошёл поближе к границе комнаты. — И что это за место?

— И это ты задаёшь вопрос, Повелитель? — усмехнулся тот, приближаясь к ниму. — Или тебе не всё сообщили?

Он резко достиг дверей, но их границу он не пересёк. Видимо, не мог.

— Мы можем и так поговорить, — сказал Марк. — Что это за место, да и кто ты такой? Зомби?

Человек, а вернее, его остатки, спереди выглядел ещё хуже, чем со спины. Это странное биотехническая масса обросла его нижние конечности. По сути, он был полностью прикован к этому подвижному креслу.

Тело покрывали остатки сильно истрёпанной одежды. Лицо единственное, что не тронула помесь пульсирующей массы. Часть черепа была лысой, а вторую накрывала шапка из проводов и трубок, утопающая в черепе. Что добавляло сомнений в его человечности.

Тени Шедоу потянулись в его сторону, а Марк выставил своё копьё, остановив перед носом незнакомца.

— Я, Аларк, — вздохнул тот, осторожно отодвигая рукой копьё Марка в сторону, голос его едва можно было назвать человеческим.

— Ты часть Системы, что ты здесь делаешь, и что с тобой произошло?

— Хм, в какой-то степени я тоже Повелитель, — он закашлялся и прикрыл рукой рот.

— Отвечай на вопросы?! — повысил голос Марк. — И что значит почти Повелитель?

— Ну, не совсем Повелитель. Я всё ещё человек, и возможно, в большей степени, чем ты. Такой должности в прошлой итерации Системы не было. Если сказать более простым языком, надеюсь, понятным вам. Администратор. Вот кто я. Знакомо это слово вам?

— Да, и что ты администрируешь? А? — заговорил Шедоу, его тени немного задёргались. — Ты нас загнал в эту ловушку?

— Нет, это всё Стигмы, — Аларк указал на стену, где от его слов запульсировали монолиты. — Я стараюсь их сдерживать, но у меня не так хорошо получается.

Марк распространил свою Сферу и прощупывал это существо. Его контроль над этой способностью стал гораздо лучше.

Отчасти существо ещё сохранило человеческие органы. По крайней мере, его сердцебиение он смог почувствовать, а вот нижняя часть была полностью поглощена этой странной и явно враждебной массой.

— Что ещё за Стигмы? — уточнил Марк.

К ним, наконец, подошли Близнецы и генерал. Лев шёл неторопливо, а пара бойцов по сторонам выглядела так, что готовы его подхватить в любой момент.

— Фу, — ругнулся и скривился один из Близнецов. — Это что ещё за гадость?

Аларк закашлялся от такой бурной реакции.

— Я всё ещё человек, — поборов приступ дикого кашля, он возмутился. — Отчасти. И человеческого во мне больше, чем в некоторых из вас.

— Это ещё что значит? — уставились на него оба Близнеца.

— Система, каждая её новая итерация всё быстрее поглощает вашу человечность. По самой природе человек хрупкий, и в этом его уникальность. Человек не может существовать сам, он высокоразвитое животное и его сила в потомстве и передаче знаний будущим поколениям, — Аларк заговорил о каких-то философских вещах, но звучали они весьма убедительно. — Система же позволяет почувствовать мнимое бессмертие.

— Так что тебе нужно от нас? — перебил его генерал. — Философ хренов?! Говори уже прямо!