«Начинается земля, как известно, от Кремля», – писал когда-то Владимир Владимирович Маяковский. О Кремле и его тайнах мы еще поговорим отдельно и очень подробно, а сейчас обратимся к интересным поворотам истории Красной площади, которая прилегает к нему непосредственно.

Сегодня облик Красной площади очень узнаваем: мощение из брусчатки, красные кремлевские стены, яркие купола храма Василия Блаженного, мощный силуэт памятника Минину и Пожарскому. Но в первые десятилетия существования Москвы, которая первоначально представляла собой просто дерево-земляную крепость, конечно же, ничего подобного не было. Скорее всего, у стен этой самой крепости (тогда «кремль» и «город» по отношению к Москве были синонимами) довольно быстро появились торговые ряды. К концу XIV столетия Кремль был уже каменным, а под защитой его стен росли поселения. Примерно тогда же оформляются и границы площади, но используют ее по-прежнему в основном для торговли. На протяжении многих лет на площади также проводились религиозные шествия и зачитывались царские указы, сюда стекался народ, чтобы высказать свое недовольство властям, и здесь проводились образцово-показательные казни. Современный облик площадь начала принимать только в XIX столетии.

Ну а что же название Красная? Скорее всего, дело в том, что слово «красный» на Руси издавна использовалось как синоним слова «красивый»: вспомним хотя бы выражение «красна девица». Но этот вариант названия сложился, вероятно, только во второй половине XVII столетия. До того бытовали названия Большая площадь или Торг.

Примерно с XVI века на Красной площади находится так называемое Лобное место – округлый каменный помост диаметром около тринадцати метров и высотой более метра с небольшим парапетом. Дурная слава Лобного места сложилась не в последнюю очередь благодаря ассоциациям со Священным писанием – Лобным местом называли Голгофу. Что же касается помоста на Красной площади, то его использовали в основном для оглашения царских указов, а также в ходе торжественных богослужений с выносом икон из собора.

Насколько активно Лобное место использовали для исполнения наказаний и использовали ли вообще – достоверно неизвестно. Скорее всего, дурная слава этого помоста, рожденная ассоциациями с местом казни Христа, сильно преувеличена. Так, долгое время считалось, что на Лобном месте пытали и казнили Степана Разина. Но впоследствии стало известно, что казнь состоялась даже не на Красной площади, а на Болотной. Во времена Петра I на Красной площади иногда выставляли на специальных пиках головы казненных бунтовщиков, но не на самом Лобном месте, а рядом с ним. Поэтому, вероятнее всего, на Лобном только оглашался приговор (с возвышения это делать, как известно, удобнее), а само наказание совершалось где-то поблизости. А с появлением Санкт-Петербурга и передачей этому городу столичных функций на Красной площади вообще перестали осуществлять какие-либо наказания.

Но буйная народная фантазия расцветила историю Лобного места новыми красками. Появилась легенда о том, что в древности на этом месте находилось языческое капище, которое всегда будет требовать жертв, и поэтому, пока в Москве существует Лобное место, в городе будут время от времени происходить бунты и восстания! А еще, утверждают самые охочие до страшных историй москвичи, помост за время своего существования впитал столько крови, что если начать рыть скважину в районе Лобного места, алый поток рано или поздно непременно вырвется наружу! Но это не более чем легенда. Будете на Красной площади – осмотрите Лобное место, если только не будет закрыто на реставрацию. Оно уже совсем не страшное!

На этом месте когда-то находилось несохранившееся дополнительное укрепление – Белый город – и протекала река Неглинка, или Неглинная. Благодаря ей заполнялся водой ров вдоль кремлевской стены, который также до наших дней не дошел. Еще из-за специально устроенных на Неглинке плотин работали мельницы на ее берегах и механизмы Монетного и Пушечного дворов. Но к началу ХIХ столетия необходимость во всем этом отпала и Неглинку было решено по всей ее длине (а это около 7,5 километра) заключить в трубу. Сформировавшуюся рядом с бывшей рекой площадь начали называть Трубной. Здесь шла активная торговля, и многие не подозревали, что совсем рядом – в подземной трубе – протекает превратившаяся в жутковатую клоаку река. Те, кому доводилось спускаться в трубу по долгу службы, с содроганием вспоминали, что туда не только смывается грязь и нечистоты со всех окрестных улиц – там, вполне возможно, навсегда теряются следы и улики множества преступлений.

Несмотря на столь сомнительное соседство, рядом – в самом начале Неглинной улицы – располагался ресторан «Эрмитаж», пользовавшийся большим успехом в среде любителей обильно поесть и как следует покутить. Известно, что в этом заведении ресторатором французского происхождения Люсьеном Оливье был изобретен знаменитый салат, названный в его честь.

В марте 1953 года на Трубной площади произошла давка, вызванная тем, что во время похорон И. В. Сталина практически весь центр города был перекрыт кордонами и массу скопившихся на площади людей было просто некуда перенаправить. Если действительно в мире есть нечто, именуемое энергетикой места, то надо признать, что у Трубной площади она не самая счастливая. Ну а подземная река Неглинка, благодаря которой площадь получила свое название, существует до сих пор.