— Возможно, — нахмурившись ответил Эмиссар, — но без гарантии. Могу и промазать. Все зависит от формы лезвия, рукояти, веса и балансировки ножа. Столовым точно не попаду и даже пытаться не буду.

— Вот видишь!

— Ну и что такого? Я же сказал — тренировки. Он «дракон», а не «ублюдок». Есть небольшая разница.

— Тьфу ты, опять снова-здорово. Я тебе про Фому, а ты про Ерему.

— Хорошо, возможно, я был не прав, — нахмурился Родион, — если, конечно, тебе не показалось сослепу…

— Да ничего мне не показалось.

— Допустим, — продолжил Эмиссар, — но у меня в активе больше тридцати бойцов. Есть и более опытные. Почему свет сошелся клином именно на нем?

— Обороной командовал не Иваныч, как мы предположили, а Стивен.

— Хм…

— Тебе мало аргументов?

— Даже больше, чем нужно, — усмехнулся Эмиссар, — только все это ерунда. Меня смущают твои мотивы.

— Ладно, — раздраженно буркнул политрук, — я скажу, как есть. Хотя тебе мое объяснение не понравится.

— Я весь внимание.

— Везучий он.

— Что? — поперхнулся Родион, — Лев Исаакович, ты на до мной издеваешься?

— Ни капли!

— Тогда, продолжай. Я пока ни черта не понимаю.

— Он третий раз сухим из воды вышел. Шансов выжить после захвата грузовиков у него почти не было. Ну и с крокодилами тоже…

— Ну повезло, подумаешь, бывает. Помощь вовремя подоспела.

— Родион Сергеевич, — ухмыльнулся политрук, — а ты сам, досье на Майера внимательно читал?

— Пробежал по диагонали, — отмахнулся Родион, — сначала мутная история со стрельбой по лампочкам. Факт не доказан, но пара докладных от стукачей к личному делу подшиты. Потом эта безумная история с собаками. Фактически испытание он завалил, и тут под руку подвернулась свора. Что и послужило определяющим фактором для отбора в группу сопровождения конвоя. А его сослуживцу повезло гораздо меньше. Военный госпиталь, инвалидность, пенсия.

— Майер выжил. Это факт! Остальное — вторично.

— Повезло, — хмыкнул Родион.

— Не согласен! Один раз — повезло. Два — это уже совпадение. А три — закономерность. У нас в руках список из, как минимум, трех случаев, когда Майер находился на волосок от гибели, и при этом чудесным образом оставался жив.

— Ну и что?

— А ничего. Кроме того, что ему паталогически везет — ничего. Вот поэтому он мне и нужен!

— Господи! Лев Исаакович, ты меня убиваешь своим суеверием. Это все иррациональные предрассудки. Паранойя!

— Ну и пусть! Совершенно не важно, во что верим мы с тобой. Важно только то, что пацану везет. Раз за разом. В безвыходных ситуациях. Само провидение на его стороне. Значит, у него есть шанс добраться до цели. А вот за нас с тобой я уже не уверен.

— Лев Исаакович, типун тебе на язык… Накличешь костлявую.

— Что я вижу? — замялся политрук, — наш железный эмиссар оказывается тоже склонен плевать через левое плечо и посылать к черту?

— Да ну тебя! На слове подловил, и радуешься, как ребенок.

Чекист потер переносицу и сказал:

— Парнишка шустрый, смелый, сообразительный. Ответственности не боится. Таких еще поискать… А у тебя он либо голову сложит по глупости, либо от бесконечной муштры останется с одной извилиной от фуражки.

Родион от души рассмеялся.

— В ученики и наследники определил, что ли?

— Да хоть быть и так, — нахмурился Чекист, — какая тебе разница?

— Человек не ботинок, — вновь стал серьезным Родион, — пусть сам решает. Сумеешь убедить, рапорт подпишу без лишних вопросов.

— Спасибо! — весьма искренне произнес политрук, и секунду помедлив, добавил, — а что касается «миротворцев» в отряде, так они мне нужны не для смещения эмиссара, а как раз наоборот, для его защиты и сохранения статус-кво.

— Лев Исаакович, что за пургу ты несешь?

— Родион Сергеевич, ты осуждаешь мои методы работы, поэтому посвящать в детали не буду. Но «брожения умов» имеют место быть, я обязан отреагировать в случае необходимости.

— Опять ты за свое. Все выискиваешь «врагов народа»? Ну и как успехи? Одного вроде бы нашел, жаль бандиты самолично ликвидировали, теперь не допросить. Второго просто уморил…

Чекист откашлялся, достал сложенный вчетверо платок и вытер лысину.

— Ковтун — пешка. Кто-то же его завербовал? Значит предатель среди состава экспедиции. Его необходимо найти и ликвидировать, иначе диверсии продолжатся. Он создает угрозу и ставит под сомнение успешное завершение миссии.

— Ладно, — устало отмахнулся Эмиссар, — иди ищи, рой землю носом, если это тебе нужно. Но невиновных калечить и убивать я не позволю. Если есть подозрения, будь добр провести полноценное расследование, предоставить доказательства, и провести хотя бы формальный суд.