Едва ли существует девушка или женщина, которая бы не хотела оказаться в объятиях самого богатого аристократа нашей страны. И, рухни небосвод…

– Пытаюсь вывести вас из равновесия, – низко и вибрирующе прозвучал его голос.

– Я сотрудник полиции, лорд Эледан, это не так-то просто сделать! – уверенно проговорила я, а у самой поджилки тряслись и подгибались колени.

Внутри меня моя маленькая копия сделала хук справа, а потом слева и запрыгала от счастья от того, что смогла произнести последнюю фразу твёрдым голосом и не запнувшись.

Молодец, Лисса! Побалуешь себя вечером кусочком черничного пирога.

Лица Диона коснулась насмешливая высокомерная улыбка, глаза заискрились, но он не проронил ни слова. Оттолкнувшись от стола, он стал отходить назад, не отрывая от меня взгляда, а потом со всего размаха плюхнулся в кресло. Не прошла и секунда, как он натянул на лицо аристократическую холодную, безэмоциональную маску, глаза блеснули сталью, а тело приняло соответствующее надменное положение.

Я быстро окинула его взглядом. Прямая осанка, вытянутая шея, опущенные расправленные плечи, прямоугольный подбородок чуть приподнят. Аккуратно подстриженная короткая борода, пухлые чувственные губы, ровный прямой нос, синие, как глубокое море, глаза. Чёрные волосы лежат в беспорядке, но кажется, что так и должно быть. Руки на подлокотниках, широкие ладони и длинные пальцы, на одном из которых фамильный перстень с синим сапфиром. Белоснежная рубашка застёгнута на все пуговицы, костюм из дорого материала скроен по фигуре, одна нога закинута на вторую и на них замшевые чёрные ботинки.

М-да, аристократическая кровь – не вода.

В коридоре послышались шаги.

– В любом случае, мисс Эдер, ваше мнение не имеет значения. Я уже купил вас. Хотите узнать цену?

Я понимала, что он играет со мной, пытается вывести из равновесия, и, признаюсь, у него это хорошо получалось. У меня неплохо подвешен язык, и в карман за словом я не лезла, но сидящий напротив мужчина играл в другой весовой категории. Такие, как Дион фон Эледан, с пелёнок обучаются искусству блефа, ораторства, ведения переговоров, всегда играют по-крупному и всегда получают своё.

– Не могу представить, чем я смогу вам помочь, – развернувшись, я начала выравнивать стопку документов, которые и так лежали идеально ровно. – Вам лучше выбрать Элоди …

– Мисс Лоран не соответствует моим требованиям, – перебил меня лорд Эледен. – К тому же она слишком доступна, что вызывает ещё меньше желания связываться с ней.

Его двойные намёки потихоньку начали меня раздражать, я уже хотела съязвить на тему, что мисс Лоран очень опытна в своём деле и сможет услужить как следует, но не успела.

Дверь кабинета распахнулась. Комиссар не без труда прошёл к своему столу, держа три листа бумаги. Усевшись в своё кресло, он протянул мне два документа, один из которых попросил передать заказчику.

Выполнив поручение начальника, я стала вчитываться в свой экземпляр. Стандартный договор и перечень оказываемых услуг. Дион фон Эледан нанимает детектива Винсента Бёрнса и ауэнид Лиссандру Эдер для расследования … бла… бла… бла… оплата… в случае нахождения улик надбавка, в случае положительного исхода и доказательства невиновности заказчика ещё премия.

Дочитав до конца, я с прищуром посмотрела на своего начальника.

– Вы же комиссар полиции, а не детектив, – проскрипела я недовольно.

– Бывших детективов не бывает, тем более у меня не забрали удостоверение, и в свободное от работы время я могу заниматься частным сыском, – спокойный тоном проговорил Винсент, не отрываясь от своего экземпляра.

– У вас нет свободного времени, – начала давить я, понимая, во что начало вытекать это сотрудничество, – и вы чисто по состоянию здоровья не сможете вести расследование.

– Ты всё уже поняла, Лиссандра. Всю работу будешь выполнять ты, а я, как человек с удостоверением, буду руководить твоими действиями и подписывать необходимые документы.

Я сжала челюсти и документ, который держала в руках.

Ах ты, старый… женоненавистник, выродок, подлец, сволочь!

Комиссар взял перьевую ручку и подписал свой экземпляр, на котором уже стояла подпись Диона фон Эледана.

От такой вопиющей несправедливости мне хотелось кричать и громить кабинет начальника, но моё дело маленькое. Во-первых, я женщина, во-вторых, ауэнид, и в-третьих, у меня просто нет другого выбора.

Проглотив желчь обиды, я собрала все три экземпляра и поставила на них свою подпись.

Комиссар Бёрнс пожал руку лорду Эледану и приказал проводить его.

Дойдя до главного входа в полицейский участок, я с трудом распахнула двойные ставни дверей и отступила на шаг, выпуская аристократа. Когда Дион фон Эледан поравнялся со мной, он наклонился и прошептал то, что, наконец, вышибло меня из равновесия:

– Машина – вот твоя стоимость!

Ах ты, змей, Дион фон Эледан!