Настоятель смотрел на меня со скепсисом.

— Значит, не сознаешься.

— Так не в чем, мастер. Гильдия — моя семья, а вы — как отец родной. Было бы что за душой, разом бы выложил.

Мастера вновь переглядываются.

— Честно говоря, нам плевать, как и почему ты его прикончил, и прикончил ли, — говорит Сулумун. — Нам интереснее другое: как ты получил «пожирание», и что оно тебе дало?

— У вас не получится повторить этот путь, — усмехнулся я. — Я поглотил силы растительного ядра в Алтарной. Насколько мне известно, такое происходит редко.

— И в чем суть пожирания?

Думаю, на этот вопрос они могут узнать ответ. Собственно, они уже его знают — сложили «два» и «два».

— Поглощать силы монстров и нежити. Усиливаться.

— То есть, ты можешь развивать архетип, поглощая силы нежити и монстров? Без ограничений по видам монстров, без ограничений по времени?

— Ну, наверное.

Мастера переглянулись.

— Вилатос, а ты хочешь стать грандмастером Гильдии? — вкрадчиво предложил мне Сулумун. — Скажем, если вдруг в городе появятся личи, ты сможешь их поглотить и еще раз повысить ранг?

— А что взамен?

— Пара пустяковых просьб. Несколько големов, сделать которых под силу только грандмастеру. Ничего серьезного.

Это если не учитывать, что грандмастеры очень часто гибнут. Очень-очень часто. Так что их предложение меня не заинтересовало, даже если не учитывать его вопиющей бесчеловечности.

— Господа, мне показалось, или вы действительно сейчас предложили мне убивать личей, которых вы создадите из высокоранговых жителей этого славного города? Нет? Хорошо. Тогда я, пожалуй, пойду. Дела.

Я шагал по улицам к выходу из города и обдумывал прошедший диалог. Как я понял, у мастеров ничего не было на меня, кроме подозрений — никто не видел нападения Тенеплета на Ваззи, и улик против меня не было.

Согласен, при желании можно было притянуть как подозреваемого — конфликт был, голем в момент обращения лектора находился рядом с его домом. Только вот ни Сулумуну, ни Аслану не было дела до спесивого лектора. Они устроили представление лишь из-за моей особенности, а когда выяснилось, что она дает — едва ли не открытым текстом предложили мне поглощать сильных монстров и высокоранговую нежить. Причем и тех, и других они могли достать в любых количествах — все ради того, чтобы я дотянул до ранга грандмастера. Только вот это расходилось с моими планами — пока не выясню, что или кто охотится на грандмастеров, лучше оставаться на этом ранге.

Можно было согласиться на их предложение, поговорить, поулыбаться. Но зачем навешивать на себя обязательства? Самое главное — что бойни не случилось, и я спокойно вышел из Гильдии. Ладно, к черту Оклорд: сейчас в замок Кровавой луны, а потом — вояж по курганам.

Тенеплет, отправленный по пути в дом лектора, вернулся ни с чем. Пока я валялся в беспамятстве, из коттеджа вынесли все, что имело отношение к големостроению. С сейфов сняли магическую защиту и выгребли содержимое, в личной библиотеке хватало пустых мест, где раньше, судя по передаваемым Тенеплетом образам, стояли книги.

Я лопухнулся, причем дважды. Нужно было в первую очередь выносить ценные фолианты, а уже потом — кошмарить лектора. Или вовсе не кошмарить его — вон до чего дошло дело: мужик нежитью стал. Я не был бы против, если бы с ним что-то случилось, очень уж он был проблемный, но не до смерти же доводить.

Пока шагал, разбирался со своими подросшими навыками и знаниями.

Теперь я мог ощущать любого голема в пределах города: пятна поярче — сильные и новые механизмы. Пятна тусклее — поломанные или находящиеся на последнем издыхании големы, типа того, что находится у кузни. Думаю, будь у меня достаточно времени, я мог бы перехватить контроль над любым големом Оклорда, который не принадлежит големостроителю. Даже если между нами будет пара километров.

Информации стало больше, но почти всю ее я уже получал в прошлой жизни. Единственный новый для меня пакет знаний касался «наделения силой». На ранге мастера для меня открылось знание, что каждое мощное ядро — это частица, связанная со своей стихией. Тенеплет, работая с тьмой, постепенно изменялся — тьма работала с ним. Изменяла под себя. Давала способности, не указанные в документах, что вручил мне кладовщик.

Может, могущественное существо с Изнанки мира решило подмять под себя желания механизма, может, он сам обрел самосознание — не знаю. Но голем шагнул за грань доступного обыкновенному механическому болванчику: его сила теперь связана не только с запасом энергии в кристалле, но и с тьмой.

Я вспомнил тот момент из подземелья, когда голем за десять минут расчленил великана, а потом — нарисовал на своем лице кровавую улыбку. А ведь он тогда попытался напугать меня. Что произошло бы, если бы я тогда по-настоящему испугался? Устроил бы голем охоту на меня? Стал бы подчиняться командам, или вышел бы из-под контроля? А что он пытался сделать с тем беднягой, которого кошмарил на пути к наковальне? Не смерть ли была той причиной, по которой Тенеплет строил кошмары?

— Зачем ты убил лектора? — спросил я голема на подходе к воротам. Тенеплет ожидаемо промолчал.