А стоит ли ее чем-то пробивать?

Тенеплет, у которого осталась четверть запаса в накопителе, скользнул к дракону, и через тончайшую трещину проник к его ядру. Касание — и артефакт уходит в тень, откуда его забирает Тенеплет. В следующий миг костяная голова дракона бьется о землю, и так и остается лежать на ней. Нежить окончательно упокоена.

Пока голем относит к моей сумке ядро, из которого я определенно сделаю новый механизм, подхожу к Глебосу. Пацан сидит, обхватив голову руками.

— Ты как?

— Отец будет злиться из-за потерь. Он мне сам сказал выбрать, какие мастера со мной пойдут. Нужно было брать боевых магов, пусть они вернулись недавно с задания и выглядели весьма уставшими, а я… Вот же идиот…

Что тут сказать? «Да ладно, все нормально» здесь не сработает — видно же, что далеко не все нормально.

— У каждого бывают дни, когда люди, которые стоят за ними, погибают, — неловко говорю, с трудом находя нужные слова. — Твой опыт будет расти, и таких моментов станет меньше. К тому же, если бы маги не успели восстановиться после прошлого задания, все могло окончиться куда печальнее. Тут уж не узнаешь, какое решение — правильное… Когда твои ребята закончат разбираться с ранеными, отправь их на третий этаж, собирать золото. Я сам пока схожу, захвачу сумку и погляжу, не остались ли внизу еще враги.

Я вернулся к сумке, достал из нее лампу, зажег и отправился вперед. Спокойно спуститься не удалось: когда я шел по остывшей лестнице на третий этаж, меня догнала Санна.

— Куда это ты собрался? — с подозрением спросила она. — Да еще и сумку захватил. Не думаешь ли ты…

Я отрешился от потока слов, уйдя в легкую медитацию. Кстати, нужно будет переварить «мастерский» навык стрельбы из лука и докинуть опыт туда, где повышение ранга будет действительно в тему. Что же выбрать? Повышение ранга медитации позволит мне лучше понимать себя, свои желания и в разы увеличит резерв. Владение утренней звездой вовсе нужно переварить, так как оружие показало свою неполноценность.

Кстати, нужно будет забежать в Гильдию Оружейников и выбрать там какой-нибудь эпический артефакт — после продажи собранных здесь ценностей денег будет валом, смогу себе позволить обновку.

Но вернемся к навыкам. «Контроль» тоже поможет — если я солью всю энергию в него, то пожирание уже не сможет влиять на мои поступки.

Но стоит ли контролировать се бя? — задался я вопросом. — Не лучше ли потратить энергию на что-нибудь более важное?

Хм… Действительно. В конце концов, если бы голод не толкал меня на действия, разве достиг бы я этой силы? Разве попробовал бы засунуть руку в грудь лича?

Что тут еще есть… Бег, оценка, комплекс уклонения, ускорение восприятия. Уровень уклонения или ускорения можно повысить, остальное — не нужно. Только когда получу высшие ранги во всех полезных направлениях, можно будет потратить ядра на менее важные: оценку там, бег, прыжки. Решено: трачу энергию на контроль… Или лучше все-таки уклонение? Или на медитацию? А может, выбрать себе оружие в Гильдии Оружейников, и сразу прокачать владение им до мастерского ранга?

Пока размышлял, мы спустились вниз, к самой последней лестнице. Тенеплет рапортовал, что помещение четвертого этажа практически пустое, там нас ожидает один-единственный зомби, причем слабенький, и судя по полученному изображению, еще свежий.

Зомби стоял в сорока метрах от вмурованного в землю куба, чьи грани покрывали руны. Рука мертвеца поднялась, указывая на куб.

— Там шпрятаны сокр-р-х… — подавился говорящий зомби словами, когда лучница пустила ему в глаз стрелу.

— Обязательно нужно было сразу его убивать? — недовольно спросил я.

— Не слишком ли похоже на ловушку?

Глупый вопрос. Разумеется, это ловушка, только вот примитивная донельзя.

Я дошел до куба, задрал лампу повыше и встал, не зная, как его открыть. Шар, выпущенный Тенеплетом, расплескался по металлу безобидной лужицей, лишь чуть вспыхнули руны на гранях. Лучница тем временем читала выбитое на камнях послание «не тревожить и не выпускать лича» — видимо, люди, которые организовывали это место, были умнее тех, кто пытался похоронить на веки вечные мертвого мастера плоти.

Щелкнул по металлу, и услышал звонкий звук. Металл слегка задрожал под пальцами. Тонкий — но оно и понятно: орихалк и мифрил не встречаются на каждом шагу, чтобы штамповать из них клетки с толщиной грани в сантиметр-другой.

Тут нужен кузнец, либо молотобоец с артефактным оружием из того же мифрила, но мы в поход с собой таких не захватили.

Куб с личем в итоге притащили в замок — вскрыть материал, что поглощал магию, в пути было невозможно. А вот в замке местные умельцы расковали лича посреди дорогущей камеры, которая подавляла любые способности, в том числе и навыки, которыми обладала нежить. Там на нежить надели кандалы, приковали цепи к полу, и теперь мертвец бренчал железом и пытался меня напугать. Почему именно меня? Не знаю. Но догадываюсь, что нежить может связываться между собой, а я из двух мертвецов уже душу вынул, и пленил третьего.