Зато дорога шла своим чередом, я встречал на пути много интересных личностей, причем вполне дружелюбных. Я все грешил, что Тим какой-то странный, но нет, оказалось, здесь много приятных людей, не борющихся за победу. И это потому, что приз был очень мизерный. Игру недавно только запустили, и пока не было смыла завышать награду. Разработчикам было интересно увидеть живой отклик, проверить баги и протестировать тропы, которые они ввели. И это было разумно, ведь сначала стоило проверить продукт, прежде чем пускать игроков.

Этот подход помог бы и Косте избежать тех проблем, которые он получил с багом. Да, быстрый старт — это круто, но все же стоит понимать, что не каждая прибыль должна быть сиюсекундной. Иногда нужно достаточно протестить игру, а потом только пускать настоящих игроков. Это стоило ему и репутации, и денег, и времени, учитывая месяцы судов. Ну, у него своя голова есть, я так себе советчик и аналитик, но, тем не менее, подход чехов мне нравился.

Ну это была, наверное, не единственная причина. Куча народу были не из наших, болтали на всех языках мира. Это создавало очень такую среду, я бы сказал… осторожно-дружелюбную. Игроки лишний раз не рыпались, стараясь не нарушать атмосферу, созданную иноязычной средой. Конечно, в такой игре был встроенный переводчик, но работал он только при прямом обращении игроков друг к другу. Это одновременно и усложняло процесс и разгружало его. Не могу сказать как, но как-то точно.

Ещё мне нравилось, что простые прохожие часто носили квест. И получить его можно было заговорив с ними. Иной раз я ленился, но чаще все же общался недолго, раздумывая, стоит ли игра свеч. Но в один из таких разов мне особенно повезло. Я встретил старушку, которой было нужно помочь донести вязанки хвороста. Да, это не шибко перспективно, но! — большой плюс в том, что всегда можно услышать историю по игре, которая очень хорошо сыграет на руку.

— Ой, спасибо тебе, — причитала бабушка, пока я едва передвигался на подкашивающихся ногах. Квест был явно для игроков повыше лвлом. — Как бы я без тебя. Никто нынче не поможет бедной старушке. Все слишком заняты магическими существами.

Я не ожидал, но после её словно началась кат сцена. Камера отъехала, и я наблюдал за нами со стороны. Так, конечно, я куда ровнее шагал, словно две вязанки хвороста не по тонне весили.

— Я бы их истребил на корню, — ответил мой персонаж, пока на лице играли желваки. — Они отняли у меня семью, и я решил отомстить. Я поборю этих тварей на корню.

— Это будет очень непросто, — покачала головой старушка, — но я знаю, с чего тебе нужно начать. Магические существа черпают свою силу от сердцевины волшебства, которую уже много столетий никак не удается найти. Кто-то считает, что она закопана глубоко под землей, являясь её сердцем. А кто-то, что это магическая сфера, спрятанная в глубине Вечно Зеленого леса. Но как бы кто ни считал, найти её так и не удалось. Зато известно наверняка, что без неё эти ужасные монстры просто перестанут рождаться на свет. А уже существующие просто зачахнут со временем, не подпитуемые магией.

— Я так и знал, что есть способ справиться с ними, — снова красноречиво высказался мой аватар, пока камера приблизила его сосредоточенное лицо. — Спасибо вам, бабушка. Я сделаю это для всех нас.

Как раз когда закончилась кат сцена, мы оказались у нужного старушке места. Она еще раз дежурно меня поблагодарила, а потом мне выдали награду, уже когда она ковыляла прочь, словно те вязанки были невесомыми. Так, помимо информации не по уровню, я получил серебряную ветвь илистого дуба, тридцать монет и… часть лунного камня! Есть! Вот, значит, как их получать? Находить сюжетные квесты? Или брать квесты не по лвлу? Ладно, методом проб и ошибок проверим, главное, что лед-то тронулся.

А вот инфа по сердцевине магии… была довольно странной. Мне почему-то подумалось, что это какая-то ерунда, призванная повести меня ложным следом. Нет, ну правда, кто в самом начале такое рассказывает? Пускай я и опережал события, следуя по второй ветке квестов, но не настолько же? Это хорошо бы знать на лвле 200-м, как раз как Тим где-то. Мне же сейчас нужнее информация о лунных камнях, остальных сложных материалах и гильдиях. Хотя, чем не везуха?

И я, окрыленный первым успехом, спокойненько шел в деревню, растеряв всякую осторожность в ауре дружелюбия среди игроков. Из-за этого совершенно позабыл, что угроза поджидает не только от соперников. Сама игра ведь мне далеко не подруга, и об этом точно не стоило забывать. А я, наивный, уснул под деревом почти около самой тропы. И это стоило мне немало. Ведь, когда я очнулся, у меня висело алое уведомление на весь экран, что меня… ограбили. Ограбили, Карл!

Украли все монеты, все до одной, лунный камень, мелкий топорик, даже яд той осы! Вот так облажался, даже не задумавшись о том, что не все так чудесно, как мне хотелось видеть! Благо хоть была опция отследить разбойников, которой я тут же и воспользовался. Схватил первую попавшуюся ветку, чтобы хоть какое-то оружие иметь, и направился по следу. Пришлось немало пробираться через заросли, но, в конечном итоге, я добрался к лагерю разбойников. Затаившись в кустах, я за ними наблюдал.

В целом, лохи. Лвла небольшие, все примерно 5–6, хотя их глава была 9-го. Как и я сейчас. Да, уровень у меня рос, а я за ним не поспевал, по крайней мере, с оружием. Ну а после ограбления и со всем прочим. И, достаточно все проанализировав, я решил действовать исподтишка. Дождался, пока один из дозорных отвлечется, я напал со спины. У него лвл был меньше моего, так что, зажав ему рот, я сумел заставить тело осесть на землю. Вот он, опыт.

Пошарив по карманам разбойника, я достал все, что только нашел. Даже какие-то корешки и те отправил в инвентарь. Но, самое главное, я нашел небольшой нож, причем даже имеющий в составе один лунный камень. Супер! Сейчас им всех почикаю, а потом даже разобрать можно. Ну и пришло время идти дальше. Присев, чтобы меня не было слишком заметно, я пробирался через заднюю часть палаток. Подслушивал разговоры, подмечал, кого бы завалить.