Ждать нам пришлось не очень долго, учитывая, сколько времени пришлось потратить на мою дополнительную проверку. Правда, все равно было очень интересно наблюдать за остальными, видеть, какие у них новички и вообще какие у меня противники. Примечательно, что все группировки насчитывали о десяти и до пятидесяти участников. Вернее даже, полный состав был только у первых, а вот остальные не отличались многочисленностью. К примеру, у «Всадники бури» насчитывали всего двенадцать членов, считая нас с Винком.

Как раз когда они маршировали через площадь, вернее, расслабленно шли махая всем присутствующим, я смог выделить пару интересных игроков даже на первый взгляд. Милая светловолосая девчушка, ростом буквально по пояс идущему рядом Олдричу. Почему-то мне показалось, что она совсем не так проста, как выглядит. А высоченный парень позади всех? В ярко-красных одеждах, не считая форменной накидки, с такими же красными волосами, выбритыми по вискам. А парящий в воздухе маг, вокруг которого буквально шел снег.

Но глазеть было пора перестать, так что я просто последовал за Винком, первым ступившим из толпы. Нас встретили ликованием толпы, а «Всадники бури» радостными похлопываниями по плечам. Мне было не совсем уютно под пристальными взглядами, что оценивали меня с ног до головы, но шибко вариантов не было. Я уже решил во все это ввязаться, прошел огромный путь и должен теперь дойти до конца.

А конец этого пути был в том, что мы вышли за пределы дворца таким же ровным строем. Всюду ещё виднелись остатки гильдий, что шли перед нами, а мы все наконец смогли выдохнуть. Олдрич потянулся и вышел вперед, обращая на себя внимание:

— Так, наконец все это закончилось. Все могут быть свободны, на сегодня заданий нет. Завтра сбор в десять утра, всем быть трезвыми и… живыми. Ольга, Хана — на вас новички. Введите их в курс дела, приведите на базу, создайте точку для телепортации. Короче, сделайте их функциональными и подкованными, чтобы завтра утром у меня были два готовых бойца. Все всем понятно?

— Да, босс, — почти хором ответили члены гильдии, после чего поочередно стали вспыхивать и исчезать. Как я догадался — они как раз-таки телепортировались. Круто, не знал, что здесь такое есть вообще.

— Тогда и я пошел, — опять потянулся Олдрич, теперь потирая лицо огромными ручищами. — Новичкам — удачи.

Он телепортироваться не стал, а просто поплелся обратно ко дворцу. Господи, что же у них все так странно? Обернувшись, я заметил третью гильдию, что уже ровным шагом заходила в портал. Блин, так интересно побыть внутри знающих игроков! Это совсем иначе, чем проходить игру самому.

— Так, пока разделимся, инструктаж лучше проводить с глазу на глаз, — Ольга махнула мне с каменным лицом, следовать за ней. — Хана, увидимся на базе через пару часов. Я тебе напишу.

Махнув Винку, я побрел следом за наставницей. Я пока не совсем понял, куда это мы, но старался не задавать дурацких вопросов. Тем более, что Ольга пока ничего мне рассказывать не собиралась, молчаливо следуя по одной лишь ей известной дороге. Только когда мы вышли с территории дворца полностью, а потом спустились через рыночек к выходу из столицы, она заговорила:

— Состоял раньше в гильдиях?

— Эм, ну опыт есть, но паршивый, — неоднозначно повел я плечами, все ещё желая скорее спрашивать, чем отвечать. — Состав был паршивым, все были против всех.

— А это нормально для гильдий, — все так же без тени эмоции сказала Ольга, пока мы продолжали брести вниз по улочке. — Даже в гильдии номер один клубок змей и гроило крыс. У нас отчасти тоже не исключение. Все здесь так или иначе, но хотят победить. Игра — это соревнование, а соревнование рождает конкуренцию. Скажи, ради чего играешь ты?

— Просто играю, — отчасти честнее, чем требовалось, ответил я, — потому что образ жизни такой. Потому что реальный мир не дает мне всех этих ощущений.

— Тебе с твоей наивностью нужно остерегаться акул, — все также холодно посоветовала Ольга. — У нас есть парочка, но они свято убеждены, что никто об этом не догадывается. Не лезь к зверю в пасть и не ищи проблем. Потому что это большая игра. Хотя… подозрительно хорошо ты сражаешься для своего уровня.

— Говорю же, на опыте, — тяжело вздохнул я, пытаясь так скрыть неловкость. Что же меня все пытаются раскусить? — Понял, что нужно делать, а чего не нужно. Вот и все.

— Теперь мы будем говорить тебе, что делать, — остановившись, Ольга повернулась ко мне, сверкая голубыми глазищами. Её орлиный нос вздернулся ещё сильнее. — Олдрич выбирает вам задания, Олдрич решает, как с вами поступать. Теперь он твой царь и бог. А потом иду я, твоя наставница. Ты можешь спрашивать у меня совета, разрешения и милости. И без моего ведома не будешь даже храпеть ночью.