1

Дверь со скрипом открылась ближе к двенадцати часам. Юка, как и всегда, опоздала. Уверен, после своего маникюра решила пройтись по магазинам. Это нам только на руку.

Разувшись и пройдя в гостиную, она заметила нас с Маки играющих в приставку.

— О, ты уже вернулась, — хмыкнула девушка, поставив пакеты на пол. Так и знал, что была в магазинах.

— Ага, — улыбнулась Маки в ответ, поставив игру на паузу. — Сестренка, а ты опять припозднилась.

— Да я так… стоп, а пирог готов?

— Почти, — ответил уже лично. Я случайно слабый огонь включил. Короче, десять минут осталось.

— Ну ты как всегда, — уперев руки в бока, Юка нахмурилась, но тут же вздохнула. — Ладно, главное, что не сгорел. Кстати, Маки, все хотела спросить, как ты всегда раньше меня возвращаешься?

— А? — старшая сестра вскинула бровь, отвлекшись от моих глаз. — В каком смысле?

— Ну ты же к подружкам уходила. Почему так рано вернулась-то?

Да она и не уходила, но говорить об этом не буду.

— Подружка заболела. Мы перенесли, — хихикнула Маки. — Я минут десять назад пришла.

— Да? Тогда понятно, почему ты такая уставшая на вид.

Переглянувшись с ней, мы нервно посмеялись, оставив Юку в собственных мыслях.

— Ну, Артур, когда доиграешь? Думала тебя к себе в комнату позвать. Ты же все-таки ко мне пришел, а не к моей сестре.

— Да, к тебе, — вздохнув, в последний раз взглянул на слегка расстроенную Маки, и добавил: — Юка, прости, ты пока ходила, мне позвонили. Дела кое-какие появились. Уже как раз бежать нужно. Давай я зайду к вам попозже.

— Ну ты даешь, — цыкнула девушка. — Ладно, но ты обещал прийти.

— Да, обязательно приду.

Поднявшись, подошел и обнял ее, чмокнув в щеку так же, как и она меня при встрече. А после направился в коридор. Маки направилась следом, чтобы проводить.

Задерживаться не стал. Сразу вышел из квартиры и, спустившись на один пролет, достал мобильник, написав короткое сообщение на знакомый номер старшей сестренки своей девушки:

Ты там снова к подружкам не собираешься пойти. Скажем, на ночь?

Ответ пришел быстро:

Как ты узнал. Я как раз одеваюсь. Хочу похвастаться новым комплектиком, который оставила специально для ночевки.

Улыбнувшись, направился вон из подъезда, вызвав такси между делом. Чувствую, поспать мне снова не удастся.

Фантазия № 11

Спустившись в подвальное помещение по старенькой, грязной лестнице, открыл дверь и тут же осмотрелся. Старенький магазин с несколькими полупустыми полками, касса в конце, за ней — низкая девчушка с короткими черными волосами. Заметив меня, она тут же закрыла какой-то журнал, выпрямилась и поправила бейджик на груди.

— Добро пожаловать, мистер.

— Это лавка странностей?

— Лавка странностей волшебницы Эрики.

— А ты…

— О, нет, — девчушка засмеялась, махнув рукой. — Я всего лишь ее помощница. Эрика сегодня отсутствует. Уехала по важным делам.

— Ясно, — пройдясь по магазину и остановившись у самой стойки, положил на старенький столик бумажку с надписью. — Надеюсь, она предупредила о моем приходе?

— Ну, сказала, что должен заглянуть молодой человек, которому потребуется личная консультация. Это вы?

— Да, я. Значит, Эрика не сказала, какая именно консультация мне нужна.

— К сожалению, нет. Но, надеюсь, я смогу вам помочь.

— Ты очень молода на вид. Сколько тебе?

— Я из полуэльфиек, мистер. Мне уже триста семнадцать.

— Хорошо. Тогда давай жидкость с названием из листа, и следуй за мной.

— О, хорошо.

В этом магазинчике есть отдельная комнатка, запирающаяся на замок как снаружи, так и изнутри. Эрика же — знаменитая волшебница, торгующая зельями, которые варит сама. Найти в ее лавке можно найти абсолютно все. Я, Артур, один из стражников замка, зачастил сюда. Признаю, нехорошо это. Однако девушка с длинными красными волосами уж очень хорошо выполняет свои обязанности. Думал, и сегодня смогу развлечься с ней. Но, к сожалению, довольствоваться придется помощницей. Но самое интересное то, что она и не подозревает, что нужно делать.

Найдя необходимую склянку, помощница вышла из-за стойки.

— Так, чего вы желаете?

— Знаешь, зачем нужна та комната? — указал на дальнюю дверь.

— Моя наставница ее почти не использует. Однако, если подумать, я видела вас уже однажды. Эрика заходила в ту комнату с вами.

— Да. Сейчас Эрики нет, поэтому со мной пойдешь ты.

— Но… зачем?

— Узнаешь. Идем.

— Хорошо.

Зайдя в комнатку, в которой были лишь несколько мягких кресел и громадное зеркало, пропустив девушку и заперся изнутри.