— Простите нас, Клавдия Васильевна! Мы будем вести себя тихо!

Старуха с пятого этажа что-то проворчала себе под нос и захлопнула двери. Я поспешила в квартиру. Взглянула на хмурую подругу и тоже нахмурилась.

— Ты зачем ссоришься с Клавдией Васильевной? Старуха вредная, но и ты тоже хороша. Весь подъезд переполошила! Что обо мне подумают соседи?

Подруга нетерпеливо тряхнула рыжими кудрями. Они у неё были на загляденье. Длинные локоны изящно завивались и без всякого вмешательства. Подруге достаточно было помыть голову. И без разницы чем. Хоть хозяйственным мылом. Это я скупала в магазине все доступные средства для волос. Масла, спреи, бальзамы. Мои волосы тоже выглядели хорошо, но это стоило мне кучу денег, времени и сил. Потому Светкины локоны вызывали во мне естественную зависть. В хорошем смысле слова.

— Что о тебе подумают соседи? Какая разница? Ты пропала и не отвечаешь на звонки со вчерашнего обеда! Сутки прошли, а от тебя ни слуху ни духу! Последний раз когда мы с тобой разговаривали, ты собиралась проникнуть на вечеринку к некому господину Новикову. Нарядилась и уехала. Я звонила тебе по меньшей мере раз пятьсот! Что вообще случилось?! А ну, давай, подруга, выкладывай!

Светка скинула свои туфли на шпильке, и прошлепала босыми ногами на кухню. Там, по-хозяйски, налила воды в чайник, водрузила его на плиту и села за стол. Я прошла до своего стула и села с другой стороны. Почему-то мне очень не хотелось рассказывать Светке всю историю приключений. И это было странно! От подруги, с которой мы выросли в одной песочнице, раньше у меня секретов не было.

— Ты помнишь, как я долго искала адрес дома этого господина Новикова? Этот коллекционер купил себе дом в одном из элитных посёлков. К сожалению, я так и не смогла пробраться на территорию. Там охраны больше чем самих жителей.

Я удивилась насколько легко мне далась ложь. Жаль только Светка, скорее всего, не поверила. Её проницательный взгляд зеленых глаз буквально прошил меня насквозь. Я решила сделать то, о чем просил меня Аверин. Я решила Закрыться. Что это значит и как это делается, я не знала. Решила действовать наугад. Я представила, что стою на сцене. Вот она, героиня, пытающаяся попасть на территорию поселка. Вот передо мной выстроилась охрана. Я так живо представила себе эту картину, что даже придумала табличку на груди секьюрити. Звали его Егор. Вот такая у меня богатая фантазия.

Светка перестала таращиться на меня. Вздохнула и встала налить нам чаю. Сама заварила его в бабушкином заварочном чайнике. Сама расставила кружки на столе.

— А дальше то что? Ну не пустили тебя. Но вдруг там был лаз какой-нибудь? Ты проверила?

Я кивнула. И с упоением рассказала Светке как облазила все кусты вдоль забора. Как едва не стала жертвой нападения собаки. Как попала ногой в муравейник и как меня покусали. Я так живо это представляла, что, кажется, Светка поверила. Она грустно вздохнула и плюхнулась на стул. Помешивая чай в чашечке, она грустно вздохнула.

— Эх! Столько трудов! И все в пустую. Ну ты бы деньги что-ли предложила охраннику. Сунула тысячу и Егор бы тебя пропустил. Уверена, что многие так делают! А ты просто у нас слишком правильная!

Я помешала сахар в кружке.

— А почему ты решила, что охранника зовут Егор?

Светка поморщилась, отпив слишком горячий чай. Потом глянула на меня как на дурочку.

— Так ты сама сказала.

Я удивленно приподняла брови. О том, что охранника зовут Егор, я придумала. И Светке его имя я не называла…

— Называла! Лия, ты чего? Откуда мне знать, как зовут охранника в каком-то там коттеджном поселке? Ну ты даешь, подруга. Ночка видать у тебя выдалась весёлая…

Я отвела глаза. И правда, чего это я? Сама сболтнула и не заметила.

— Да, наверное. А ночь… Куда там! Телефон сел. Карточку банковскую я потеряла. Искала пути как домой добраться. Спасибо добрым людям. Таксисту и деду Фёдору Петровичу. Вот, только недавно вернулась домой и в душ пошла. А тут ты…

Светка задумчиво крутила локон.

— Что теперь делать думаешь? Книгу надо вернуть во что бы то ни стало! Это ж какая ценность и в чужих руках!

Я отмахнулась от подруги.

— Ценность лишь для моей семьи. Все же книга передавалась из поколения в поколение. Я не хочу подводить бабушку, потеряв книгу.

— Не потеряв! То, что ты дурочка и вышла замуж за этого мерзавца, это да. Я тебе говорила. Я тебя предупреждала. Отговаривала! Но ты будто ослепла! Этот кабель и ко мне приставал. А ты с ума сходила от любви и ничего не замечала вокруг.

Я понуро глянула в свою кружку. Там чаинки кружились в танце. Оседали на дно чашки, складываясь в замысловатый рисунок. И казалось, что меня осуждает даже чай.

— Да, меня ослепила любовь. Но теперь я понимаю, что он просто пускал пыль в глаза.

Светка поддакнула. А потом вновь перевела разговор на книгу.

— А что ты намерена делать? Неужели оставишь такую ценность в руках того прощелыги?

Я пожала плечами и окунула ложечку в банку с вареньем, стоящую на столе.

— Буду думать. Искать законные способы.