Плот и в самом деле не самое быстроходное плавсредство, я уже раз десять пожалел, что не перетащил его на руках, чтоб сразу выйти в открытый океан — до разрыва в барьерном рифе с восточной стороны, где можно было выйти на наших, мелкосидящих посудинках, тащились не меньше часа.

А потом мы ещё столько же, или дольше, шкандыбали до моего пляжика — я решил не рисковать, и бить тунца под базой. Я там и откос изучил так, что уже по приметным гребешкам могу глубину отмечать. И тунец там точно есть.

С Ата мы после того разговора почти не пересекались, но взгляд у отца войны… задумчивый. Не думаю, что после всего того что было он резко меня полюбил, но хоть палки в колёса не вставляет, и то хлеб. Ничего, поймёт, что мы с ним не конкуренты, и что я не лезу в его епархию. Хоть наглядно показал, что могу.

Мы с Каналоа гребли по очереди — не хочу, чтоб он выдохся, у меня на него планы. Парень, видимо и так всё понял.

— Значит так, боец, — подмигнул ему, в очередной раз сменив на вёслах. — Как видишь, Семиса с нами нет, это значит…

«Боец» не ответил, лишь сильнее сжал челюсти.

— Ты расслабься, — не удержался я от подначки, — не напрягайся перед нырком.

Вообще-то рискованно. И, по-хорошему, надо бы ничего не менять, ибо от «показухи» очень многое зависит. Но у меня прям предчувствие, что поступаю правильно.

— А ещё, подумай вот над чем… пока до места идём. Ты боишься подводных демонов? Боишься, что они, увидев тебя, спохватятся и утащат к себе, в ледяной подводный ад?

Сделал паузу, посмотрел в насупленное, сосредоточенное лицо Каналоа, что уставился за борт и не реагирует. Уверен — именно об этом он и думает.

— Тогда подумай вот ещё над чем… Знаешь, почему ты, ныряя, ни разу так ни одного и не увидел? Ну, кроме совсем низших, тех, что мы с тобой едим…

Каналоа поднял на меня удивлённый взгляд. Кажется, я угадал. Он конечно боится их увидеть, но в тоже время — наверняка удивлялся, что он ныряет всё глубже, а их всё нет и нет.

Ну что ж, боец, вот тебе версия:

— Да потому что я, — ткнул себя в грудь. — Морской дьявол. Из отряда таких же. Послан в это тело для… для отдыха от трудов… разных.

В округлившихся глазах Каналоа мелькнуло что-то типа: я так и думал!

Я зацепил взглядом офигевшего Хэча, но с пареньком потом поговорю.

— Вот поэтому ты и не видишь никого, там, внизу, — продолжил я просвещать бойца. — Потому что стоит им увидеть меня — разбегаются. В страхе и ужасе.

Теперь Каналоа смотрел на меня неотрывно.

— И как ты думаешь, я позволю какому-то занюханному мелкому демону забрать то, что принадлежит мне?

Тут бы опять: ночь, уголёк во рту, немного легковоспламеняющегося состава… Но ведь Каналоа всё это видел! И сейчас, думаю, у него в голове, как говорили мои противники из прошлого, «пазл складывается».

Мимо проплыл обрыв, с которого я когда-то прыгал. На обрыве стоит Семис, размахивая палкой.

— Хэч, — повернулся я к пареньку, — видел, как грести? Это не сложно. Смени нас.

Поменялись.

Хэч грёб неуверенно, плот постоянно рыскал, но мы были практически на месте — вот и пляжик показался, сейчас пустующий. Вот здесь и будем нырять — до берега как раз метров семьдесят.

— А теперь просто постарайся удерживать плот на месте, — попросил паренька, и усевшись на край плота, свесил ноги в воду.

— Ну так, что? — взяв моноласту обернулся я к Каналоа. — Я один сегодня ныряю?

Пауза затянулась не более двух стуков сердца.

— Я с тобой, Скат.

Я, почему-то, и не сомневался.

Сбросили в воду оба плотика-буя. Гарпуны пока лежат сверху, линь от каждого свободно свисает в глубину. Арбалеты у меня подвязаны снизу плота. Зарядимся, когда уже в воде будем.

На счёт арбалетов Ману расспрашивал меня долго, но я решил «включить дурака» — ничего не знаю, ничего не видел, и вообще — «не понимаю, о чём вы говорите». Что-то не хочется мне разгонять на островах гонку вооружений. Пусть и дальше пуляют друг в друга неоперёнными лёгкими стрелами. А то, в моей реальности прогресс вооружений вон до чего дошёл. Дайте мне хотя бы ещё одну жизнь прожить в условиях, где война — это сродни спорта с очень небольшими потерями. И занимаются этим спортом пусть отдельно выделенные люди. Без меня.

Натянул на лоб резинку, удерживающую трубу. На нос — прищепку.

Блин, до прищепки додумался только сейчас! Но меня извиняет то, что я всю жизнь нырял в маске. А в ней надо обжим компенсировать. Зато сейчас продуваться буду без рук. Как фридайвер какой-нибудь.

Соскальзываю с плота. Каналоа — рядом.

Вплотную подплывает лодка с вождём.

— Мы сейчас пару раз нырнём просто так. Надо подготовиться, всё проверить, — я усмехнулся, — Так что не слушай вопли всяких идиотов.