Во что-то такое, как Асагава Юзуки, уходящая с поста кадрового директора в другой департамент. Почти повышение. При в целом приятной для своих лет внешности более нерасполагающую к совместному времяпровождению даму и представить сложно.

— Ознакомились с компанией, Такада-сан? — спросила Асагава, когда он после расставания с притягательной Акирахиме заглянул к ней в свой будущий кабинет. Всё тут нужно будет переделать! Абсолютно всё. Например, обязательно мягкий диван для отдыха добавить. Но это потом, когда официально возглавит отдел.

— Да, благодарю вас, — с уважением поклонился Рюджи. — Позвольте сделать вам комплимент — вы проделали очень большую работу на посту. Хотя некоторые мелкие послабления, введенные вами в правилах, меня смутили. Романтические отношения на рабочем месте, например. Зачем их разрешили? Не сочтите меня брюзгой, но ни одна из по-настоящему крупных токийских компаний, где я работал, подобных вольностей не позволяет. Это один из тех моментов, которые я собираюсь изменить.

— Сторонники решения привели очень объективные аргументы. Далее всё, безусловно, в ваших руках. Учтите, однако, что имеются несколько уже сформировавшихся пар.

— Будет переходный период, дающий возможность им разорвать отношения или найти новую работу. Увольнять кого-то, не разобравшись во всех нюансах, я не намерен.

— Или вступить в брак, — добавила Асагава. Внешне не показала, но, по-видимому, у нее есть свои любимчики из числа подчиненных, за них и переживает. Все они, женщины, такие, излишне романтичные.

— При условии работы в разных подразделениях — допустимый вариант, — примирительно ответил Такада. — Но они все у меня будут на особом контроле. Не в упрек вам, но дисциплину следует ужесточить.

Интерлюдия. Кагами, мико, младшая жрица храма Инари, треххвостая кицунэ

Людская молва говорит о том, что число хвостов у кицунэ прямо пропорционально ее возрасту. Дескать, каждые сто лет у красавицы-лисицы появляется второй, третий, четвертый и так далее до девятого хвост. Полнейшая чушь! Она, великолепная Кагами, опровергла дурацкие слухи на практике, став треххвостой в своем невеликом возрасте. Она, между прочим, даже столетний рубеж еще не разменяла. А между вторым и третьим хвостом в ее случае и вовсе каких-то жалких двадцать лет прошло.

Госпожа настоятельница, эта чванливая Хикару-но-Ёри, утверждает, что Кагами стала сильнее из-за усердного многолетнего служения Инари-саме. Предлагает и дальше оставаться в храме. Вот уж нет! У нее собственная теория — усиление через деторождение! И то, что именно по этой причине Кагами дважды оказалась взаперти, работает только на подтверждение ее версии.

Хотя проверять еще раз она, пожалуй, не хочет. Тем более, что о судьбе своих отпрысков знает самый минимум. Сын, показавшийся в пятнадцатилетнем возрасте толстым ленивым увальнем, вдруг оказался почти телезвездой и донельзя харизматичным мужчиной. Еще бы, с такими-то родителями! Она потрясающая, Хиро-сан ничуть не хуже, несмотря на то, что обычный человек, а не оборотень. Даже почти шестнадцать лет назад, когда Кагами решилась, выйдя на свободу, просто тихонько посмотреть на своего мужчину и их отпрыска, как-то так само получилось, что они оказались в одной постели. Словно это не она прекрасная ловушка для мужчин, а наоборот.

Причем продуктивно! А ей еще говорили, что шансы зачать от самого рядового человека исчезающе малы. Может быть, Ниида Хиро не так и прост? Вдруг он хитрый девятихвостый лис, который водит храмы за нос уже не одно десятилетие, притворяясь до зубного скрипа честным фермером? Конечно же нет! Он бы тогда Кагами здесь не бросил, вытащил бы, несмотря на то, что сбежать почти невозможно.

Жаль, что он всего лишь человек, конечно. Он, наверное, постарел. Ей теперь придется облик почти старушки принять, чтобы рядом с Хиро-саном быть. Лет пятидесяти! Ну и пусть. Играть с собственным видимым возрастом она умеет, знает, какие травки использовать. Хотя это дело непростое и небыстрое, несколько дней на то, чтобы постареть, уйдет, а обратно еще сложнее отматывать. Но она готова! Ее ничто не остановит. Если какая-то разлучница успела в ее мужчину вцепиться, той придется отойти в сторону.

В дверь тихонько поскреблись. Кагами узнала гостью еще по походке, по шагам в коридоре. Аяне-тян. Совсем молоденькая девочка, ровесница ее дочурки, вообще ничего не понимающая в окружающей действительности. Она, кажется, даже не перекидывалась ни разу.

— Входи, Инамори-тян, — сразу разрешила треххвостая.

— Здравствуйте, Кагами-семпай. А как вы всегда узнаете меня через дверь?

Ох и пришлось же ей несколько недель помучаться прежде, чем дерзкая девчонка научилась разговаривать вежливо. Но справилась же. У нее талант не только к отращиванию хвостов, но и к педагогике, очевидно!

— По звуку шагов, — честно призналась Кагами.

— Опять шутите! Вы крутая, с вами весело, не то, что с остальными. Меня послали сказать, что вас Хикару-но-Ёри-сама ожидает на собеседование перед освобождением. Не понимаю, зачем это.

— Формальность. Хотят услышать заверения в том, что я перевоспиталась. У тебя тоже так будет. Спасибо, что сообщила.

Женщина быстро поправила наряд младшей мико, где потребовалось, воспользовавшись маленьким карманным зеркальцем для контроля. Ей необходимо сегодня быть безупречной, в том числе и внешне. Если за какую-нибудь мелочь заключение продлят на несколько месяцев, у нее сердце разорвется.