Ален стоял в центре поляны, окружённый гибридами, их глаза полны ожидания. Лучи луны ярко освещали их тела, подчеркивая мускулатуру и изящество каждого из них – волкобегемота, хмурого левомоса, а также таинственных существ, названных змеекрыльями, которые сочетали в себе черты ящерицы и птицы.

– Мы не можем оставаться в стороне, – произнёс Ален, окружая взглядом тех, кто собрался. – Война между нашими расами необратима, если мы сами не сделаем шаги к её завершению.

Волкобегемот, кто первым произнёс слова, отступил вперёд, его массивное тело казалось гордым и мощным. – Мы не можем ждать, пока это произойдёт. Темнота уже начала свое движение.

– Что за тьма? – задал вопрос Ален, чувствуя трепет в воздухе, словно вокруг собиралась буря.

– Это не просто опасность от людей, – объяснил волкобегемот, его голос как будто заполнял воздух, – это силы, нарушающие баланс нашей земли. Древние духи природы пробудились и требуют жертв.

– Жертв? – Лиара, внезапно появившаяся рядом с Аленом, оказалась в точке на грани. – А кто эти духи? Они враги или друзья?

– Друзья, – произнёс волкобегемот. – Но их гнев непредсказуем, и они могут уничтожить нас, если мы не восстановим тот баланс, который был нарушен долгое время. Каждый из нас находится под угрозой.

Ален натянул мышцы, обрабатывая прощальные эмоции, которые пробуждали ещё неизведанные страхи. Он знал, что они должны объединиться, чтобы избавиться от народных предрассудков и вновь наладить равновесие. Он не мог больше ждать.

– Что нужно сделать? – спросил он, пытаясь скрыть внутреннее волнение.

Волкобегемот глубоко вздохнул, а его глаза, наполненные тёмными тенями, затмили; говорят, что они видели миллионы мгновений. – Мы должны собрать силы разных кровей: людей, гибридов и тех, кто способен анализировать магию природы. Необходимо найти тот, кто может нам помочь.

Ален подумал о своих товарищах. Протяните их руки к соединению с силами души, запутанными в этой суматохе. Если бы они только увидели, что гибриды не враги.

– Я готов, – произнёс он. – Думаю, мне под силу убедить других объединиться. Необходимо, чтобы мы все понимали друг друга.

– Но как? – спросил один из змеекрыльев, оправляя свои перья. – Как нам остановить войны и раздражения на обеих сторонах? Ты только что пытаешься нарушить традиции.

Ален вздохнул. Он знал, что старые традиции держатся на страхах и предрассудках – это важно понимание. – Время для этого изменилось. Мы должны найти мир, а не разделение.

– И в какой это сделает смысл? – пронзительный взгляд Каркаса, другого военачальника, пронизал Алена. – Предполагать, что они изменятся? Это нечестно.

– Нет, – ответил Ален с решимостью. – Мы не можем изменить историю, но можем создать новую. Мы можем учиться у других, чтобы избежать ошибок и начать с чистого листа.

Волкобегемот вздрогнул. – Он прав. Если мы хотим победить тьму, мы должны быть едины. Этот Союз должен являться нашим первым шагом.

Ален ощутил, как притяжение собрало силы. Разговор стал тише, сердца начали трепетать в ожидании.

– Я знаю, что есть места, где мы можем найти мудрецов и тех, кто может помочь нам, – произнёс Ален. – Если мы все согласны, мы можем отправиться туда вместе.

Лиара посмотрела на него, её глаза искрили надеждой. – Да, мы должны объединиться!

В тот момент, когда решение было принято, в воздухе раздался гулкий звук. Небо потемнело, и в воздухе ощущался гнетущий запах, словно тьма сама приближалась к ним.

Ален посмотрел вверх, его сердце забилось быстрее. Это было то самое предзнаменование, о котором говорили легенды. Тени начали сгущаться, и вскоре они обратили внимание на темный силуэт, надвигающийся из глубин леса.

– Мы должны уйти! – закричал волкобегемот, но было слишком поздно.

Тонкий вихрь колебался над ними, и из него начали выдвигаться тёмные фигуры, окутанные дымом. Это были духи, таящие в себе бесконечные небесные страхи.

– Мы прибыли, – произнесли они, их голоса звучали как гулкое эхо из-под земли. – Ваше время истекло.