– –

Вторая глава завершена с дополнительными персонажами и развитием их внутренней силы и единства. Если хотите продолжить с третьей главы или внести изменения, дайте знать!

Глава 3: Перепутье судеб

Ален и его команда, объятые светом, начали двигаться вдоль реки мыслей и эмоций, свершая шаги на неизвестной тропе, размещая новое чувство единства в своих сердцах. Ландшафт вокруг них стал меняться, когда они приближались к Вечным Горам. Его величественные вершины возвышались над ними, покрытые снежными шапками, и выглядели так, будто сам мир простирался вокруг, чтобы создать их последний приют.

– Горы полны тайн, – произнёс ящеротигр, двигаясь рядом с Аленом. Его голос был полон уважения, и это чувство затмевало растущее волнение. – Древние животные и духи обитают здесь. Они могут не принять нас.

– В этом-то и суть, – ответил Ален, его глаза горели решимостью. – Мы пришли с миром. Мы не противники. Мы ищем помощи и мудрости, чтобы преодолеть тьму.

Горы, кажется, шептали между собой, когда тёплый ветер огибал их фигуры. Лиара, шедшая следом, с нетерпением проверила свой меч – она знала, что впереди их ожидают испытания. Её храбрость всегда помогала, когда сложные ситуации складывались, но страх вновь наседал на её сердце.

С каждым шагом тени прошлого появлялись перед ними, но Ален знал: они не одни. У него были друзья, которые были готовы посмотреть в лица своих страхов и решить, насколько они должны упустить старые обиды.

После долгого пути, когда вечерние сумерки начали падать на их головы, атмосфера вокруг них изменилась. Мрак охватил лес, делая его тревожным и зловещим.

– Остановитесь! – неожиданно пронзил их голос – он звучал как идеально синхронизированная хоровая мелодия. Лица их морщились от напряжения, но откуда-то внутри них вложились смелость и уверенность.

Перед ними возникли четыре призрачные фигуры, напоминающие непорочные создания из света и тени – их очертания были невесомыми, и они трепетали на грани видимости. Каждое из этих существ обладало искрящимися глазами, каждый взгляд любовался исследуя их истинные мотивы.

– Вы пришли в нашу обитель, – произнесла одна из фигур, её голос был мягким и одновременно исполненным мощи. – Мы – Хранители Глубин. Почему вы ищете путь к Мастеру Силы, когда нынче время открывается в таком мраке?

Ален почувствовал, что сердце начинает биться быстрее, но стиснулись его ладони, как положительные особенности его друзей подбадривали его. – Мы пришли с миром! Мы ищем мудрость, чтобы противостоять тьме, которая угрожает и её не останавливает. Мы объединились, чтобы найти способ восстановить баланс в нашем мире!

Хранители Глубин обменялись взглядами, и в воздухе нарастало напряжение. Ален знал, что пойдет встречный вопрос, который окончательно определит их судьбу.

– И что вы готовы заплатить за мудрость? Каждый дар имеет свою цену, и без жертв вы не получите результата, – произнесло другое существо, и оно обрушило на них тяжесть непонятного условия.

Внутри Алена возникла плетение неуверенности. Он чувствовал, что сближаются их истинные испытания, и это понимание было обременительным. Но он знал, что должен действовать. Этот момент стал решающим.

– Мы готовы пройти испытание! – произнёс он с уверенностью, от которой сами слова зазвучали громче, чем любой из них ожидал.

Ещё один Хранитель поглядел на них, словно дразня выражением. – Тогда, если вы готовы, вам придется заглянуть в глубины собственной души; это будет противостоять вам. Этот путь не приведёт вас к легкой победе.

– Как именно? – спросила Лиара, её голос стал твёрдым. Она знала, каково это – встречаться с этими испытаниями.

– Каждый из вас должен одним за другим войти в Холл Глубин. В этом месте ваши страхи и желания соединятся воедино, и лишь те с чистыми сердцами выйдут живыми. Но прежде чем это произойдёт, все должны дать обет – не идти против другого, и настало время, чтобы каждый из вас осознал свои внутренние миры перед началом.

Команда собиралась, однако внутреннее волнение не торопило замедляться. Перед собой они видели великолепный вход в утрехский камень, усопленный из мрака, которому наконец подвержены обетования.

– Я буду первым, – произнёс ящеротигр, его голос звучал глухо. Он сделал шаг вперед, решительно указывая своим мускулистым телом в сторону входа.

– Нет! – крикнул Каркос, но волнение ящеротигра уже не поддавалось сдерживанию. Он обернулся к команде, и они обменялись взглядами полными понимания и решимости.