Она имела в виду Раванну. Я не знала, было ли это истинным зрением или доказательствами, которые я собрала самостоятельно, но я знала, что Королева Воронов была моей тётей.

— Идите, — приказала Болотная ведьма. — Не говорите ей ни о чем из этого. И не делись с ней гримуаром. Должно быть двое, но она прикончит вас обеих и заберет его себе.

— Что заберет себе?

— Место Силы. Корону девяти. Венец зрения. Державу. Небо. Море. Всё это. Она возьмет всё это и проглотит целиком.

Ровное биение в моей груди превратилось в дикий рев. Я сжала руку Катринки, когда воздух, казалось, ожил от движения. Хлопанье крыльев. Карканье птиц. Стая воронов была такой густой и многочисленной, что, казалось, заслоняла солнце вдалеке.

— Вперёд! — крикнула Болотная ведьма. — Уходите, пока не стало слишком поздно.

Земля задвигалась. Обитатели болота, которые плохо прятались, пока она рассказывала нам свои истории, начали убегать из этого места. Они сбежали все сразу, удивив меня своей многочисленностью и способностью прятаться в диких болотах.

— А как насчет Венца зрения? — потребовала Катринка, твердо стоя на том месте, где мы стояли. — Как мы можем найти мертвое место, где он размещен?

Я почти забыла об этом втором венце. И еще предстояло понять, почему это вообще было важно. У нас была Корона Девяти, которая обеспечивала безопасность державы. Какой ещё венец был? И почему никто больше об этом не слышал?

— Он ближе, чем ты думаешь, — сказала она, целеустремленно размахивая руками. — Но я не могу помочь вам найти его. Пошлите лису. Или позвольте ему найти вас. А теперь идите. Я буду сдерживать их так долго, как смогу.

Наши ноги, казалось, одновременно разжались, то ли удерживаемые страхом, то ли магией, которую мы только сейчас заметили. Мы с Катринкой повернулись и побежали обратно тем же путем, каким пришли. Шикса выпрыгнула из моих рук и побежала вперёд, по-видимому, желая, чтобы мы последовали за ней.

Не зная, что еще можно сделать, мы так и сделали. Она находила самые сухие тропинки и самые надежные опоры для ног. Она избегала низко нависающих веток и других препятствий, быстро ведя нас обратно тем же путем, которым мы пришли.

Позади нас стояла жуткая какофония. Крики птиц и шум ветра. Я не осмеливалась оглянуться назад, пока мы так быстро продвигались вперёд. Что-то невидимое подталкивало нас с Катринкой вперёд. Насущная потребность, новая цель, старая магия, с которой мы только что познакомились. Может быть, все три. Может быть, не только это.

А затем, выйдя из стены тумана, точно так же, как в Кровавом лесу и на территории нашего собственного замка, мы вернулись в сады крепости Фенвик. Наши ноги снова коснулись гладкого черного булыжника, и деревья за туманом, казалось, снова встали на свои места.

Мы не разговаривали, переводя дыхание на обратном пути к замку. Казалось, никто нас не искал, и мы не подняли никакой паники. Сады и замок были такими же пустыми и тихими, какими мы оставили их несколько часов назад.

Единственным отличием был один-единственный ворон, который приземлился прямо перед нами, как только мы были почти внутри замка. Катринка вскрикнула от удивления, но он только склонил голову набок и заплясал на своих маленьких птичьих лапках, прежде чем снова взлететь.

Мы ещё раз прижались друг к другу, а затем обнялись.

— Что все это значит? — прошипела она мне в волосы.

Я дрожала, прижимаясь к ней, мой разум лихорадочно пытался понять всё, что только что произошло. Встречи с Болотной ведьмой в любой день было бы достаточно, чтобы перевернуть естественный порядок, в котором я понимала мир.

Но то, что она думала обо мне. Насчет Катринки. То, что она… рассказала о нас обеих. Откуда она нас узнала? Откуда она так много знала о моей матери и Раванне?

Раванне, которая была моей тётей.

Раванне, которая была Королевой Воронов.

И что вообще значит быть Королевой Воронов?

Было ли это простое прозвище, описывающее её любовь к перьям? Или что-то бесконечно более гнусное и порочное?

Инстинкт подсказывал последнее. Но у меня всё еще было больше вопросов, чем ответов. И если титул Королевы Воронов действительно порицал зло… каким образом? И как это повлияло на нас? Как это повлияло на мою мать?

На мою семью?

Мои колени подогнулись, и я чуть не упала на пол. Катринка была там, чтобы подхватить меня и поддержать. Что бы я делала без неё здесь? Хотя бы для того, чтобы заверить меня, что всё случившееся было реальностью.