Я стояла в полумраке знакомого домика на воде, того самого, где состоялась моя первая встреча с русалкой. Олег остался ждать снаружи, и мы с Дорией были наедине, окруженные тайной этого места. Я исполнила её просьбу, вернув амулет, и теперь настало время исполнить следующую: отнести его на могилу Вар-вара. Но прежде, я хотела получить ответы на свои вопросы. Знающая, казалось, была благосклонна к моему любопытству.

— Сейчас, когда у Анвара нет амулета, прошлое твоего рода открылось мне. Я вновь вижу нити времени, связывающие вас, — проговорила Дория тихим и мелодичным голосом. Наблюдая, как алые капельки моей крови растворяются в воде, она продолжила: — Что ты хочешь знать? Какие тайны прошлого ты желаешь раскрыть?

— Меня интересует встреча Вар-вара и матери Анвара. Была ли это случайность, или же мой прадед предвидел этот союз и поторопил события?

— Сложный вопрос. Вы воспринимаете прошлое как череду последовательных событий, но я вижу иначе. Вам, провидцам, представляются отдельные, яркие и четкие картинки, а я же воспринимаю его как долгую дорогу из чувств и эмоций. Порой туманные, но при этом ясные отголоски прошлого. События кажутся размытыми, все предстает в виде образов. Я чувствую, что Вар-вар огорчен. Он пытался изменить будущее, но что бы он ни делал, оно оставалось неизменным. Досада и отчаяние одолевали его, но он, несмотря ни на что, продолжал бороться с судьбой, хотя и понимал, что его усилия тщетны. Я не вижу неожиданных поворотов. Он знал, куда и зачем идет, и знал, что его ждет…

Дория кивнула, давая понять, что крови достаточно, и я быстро затянула царапину на руке. Эт-глии окружали меня, наполняя чувством всемогущества, и это было весьма приятно.

— А есть ли в прошлом моей семьи какие-нибудь упоминания о жемчужине? — задала я следующий вопрос.

Дория взглянула на меня с легкой укоризной, и, зачерпнув воды рукой, омыла лицо.

— Для этого нет нужды заглядывать в прошлое. Я настолько стара, что помню эти события, как будто они произошли вчера, — с тихим смехом ответила она. — Вар-вар был одержим жемчужиной. Именно это стремление и стало причиной нашей встречи. Он прибыл на мою планету, Кианию, в поисках знаний, а я была очарована его созидательной сущностью. Я открыла ему все тайны, что знала о прошлом Киании, и поведала о своем даре Знающей, и силе водной магии. Он восхищался мной, а я влюбилась так сильно, что оставила свой дом и последовала за ним в Этнагар.

— Какие же знания о жемчужине были в Киании? — уточнила я, не желая упускать ни одной детали.

— Мы храним историю о том, как Этн создал Кианию. Он стремился заполучить особенную жемчужину, которую могла даровать только планета воды. Но что-то не получилось. Киания разочаровала Бога, и он ушел, чтобы создать свое новое творение — Этну, — ответила Дория.

— Но Вар-вар продолжил поиски жемчужины? — не сдавалась я.

— Да. Годы спустя он сказал, что жемчужина появится в Этнагаре, и это не принесет ничего хорошего. Он посвятил все свое время совершенствованию дара прорицания, и в конце концов увидел то, что навсегда его изменило. На совете хранителей Вар-вар открыто осудил действия Бога, за что и был изгнан из Этнагара.

Я внимательно слушала рассказ Дории, размышляя, что описания этих исторических событий наверняка можно найти в библиотеке. И, вспомнив о находке Демьяна, задала следующий вопрос:

— Можешь рассказать, почему хранители уничтожили Город Молитв?

— Могу, — усмехнулась она, — забавно, что ты спрашиваешь об этом. Он задавал такой же вопрос, точь-в-точь как ты сейчас.

Дория снова зачерпнула воду и умыла лицо. Ее кожа быстро высыхала, и я понимала, что русалка хочет уйти под воду.

— И что ты ему ответила? — поторопила я.

— Планета Этна была мне чужда, и только окунувшись в местные воды, я смогла узнать её прошлое.

Меня томило нетерпение узнать, что же тогда произошло, но Дория, казалось, намеренно затягивала ответ. Она медленно покачивалась на воде, словно раздумывая, с чего начать свой рассказ. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, за пределы домика, словно она видела те далекие события, которые собиралась описать.

— Город Молитв разрушили отступники. Хранители разделились, и шесть из них перешли к активным действиям. Два прорицателя и четыре созидателя в считанные секунды уничтожили храм, а затем и весь город. Это была настоящая трагедия в истории планеты. Погибло множество этнийцев, включая женщин и детей, пролилось много крови. Город был уничтожен быстро и с особой жестокостью. Другие хранители остановили их, но было уже слишком поздно.

— Зачем они это сделали? Какой у них был мотив? — спросила я.

— Сложно сказать наверняка. Я ощущаю их ненависть к Богу и ко всем, кто его защищает. Вар-вар говорил, что они пытались уничтожить веру. И, похоже, им это удалось. На Этне больше не поклоняются и не молятся…

— Мне кажется, есть сходство между историей разрушения Города Молитв и поступком Вар-вара.

— Боль и разрушение имеют одинаковую природу, — подтвердила она.

— Но почему они разрушили Город Молитв, а не попытались вскрыть усыпальницу? — уточнила я.

— Этого мне не дано знать, — ответила Дория.

Снова зачерпнув ладонями воду, русалка произнесла с усталым вздохом:

— Я хочу отдохнуть. Дар отнимает много сил…

— Да, я понимаю, — с сочувствием ответила я. — Спасибо, что согласилась поговорить со мной.

— Отнеси амулет на его могилу. Исполни мой последний долг перед Вар-варом, — её взгляд на мгновение стал жестким, но тут же смягчился, наполняясь печалью.

Я кивнула, выражая свое согласие и уважение к её последней воле. Дория еще несколько долгих секунд смотрела на меня, словно запоминая, а потом безмолвно погрузилась под воду, оставив меня одну. Собравшись, я пошла к выходу из домика.