Старец, стоящий у подножия гигантских дубов, сложил руки за спиной и посмотрел на принца с таинственным вниманием. В воздухе витал загадочный аромат, и сквозь мягкие лучи солнечного света, пробивающиеся сквозь листву, можно было почувствовать, что здесь и сейчас развернётся нечто важное и значимое.

Лориан, не отрывая взгляда от старца, подошёл ближе. Его лицо выражало смесь уважения и ожидания

Илдран начал говорить, его слова словно переплетались с самим духом природы.

– Принц Эльрис и герцог Феррандор, – начал старец, его голос был как шёпот древнего леса, – вы, те кто связан с судьбой этого мира, собраны здесь не случайно. Как звезды в бескрайних небесах пересекаются, так и ваши пути вновь пересекутся с тенями былого.

Он медленно поднял руку, и слова старца окутали присутствующих.

– Вчера, когда ночная завеса окутала Эльдорию, – продолжал Илдран, – на древние земли нашего мира возвратилась единственная дочь хранительницы Этерния. Она, как луч света, вновь пробудивший забытые сны, ступила на земли, что были долгие годы погружены в тьму.

Старец взмахнул рукой в сторону, указывая на мрак, который всё ещё простирался за пределами его укромного уголка, куда не успели ещё пробиться лучи утреннего солнца.

– Она направляется к ковену, где её ждут древние силы и непрекращающиеся волны магии. Но перед ней простираются земли, полные теней и страхов, тёмные территории, где каждое мгновение может стать последним, если не обрести надёжное сопровождение.

Словно вовлекая своих слушателей в плоть своего повествования, Илдран продолжил.

– И вы, дракон и эльф, – сказал он, обратившись к каждому по очереди, – должны стать её светом в этом мраке. Подобно путеводным звёздам на ночном небосклоне, ваша задача, освещать её путь и защитить от неведомых опасностей, которые могут поглотить её.

Его глаза, глубокие и проницательные, встречались с глазами обоих слушателей.

– Путь её будет труден, но если вы соедините свои силы и отвагу, вы сможете проводить её сквозь мрак и пустоту. Лишь так она сможет достичь своей цели, и, возможно, открыть новую главу в судьбе нашего мира.

Старец замер, и тишина, наполненная тяжестью его слов, окутала всех присутствующих. Илдран с лёгкой улыбкой, словно зная, что его слова нашли отклик, позволил моменту полноценно развиться.

– Пусть ваши сердца будут полны решимости, а ваши пути, нитями судьбы, связывающими будущее с настоящим. Отправляйтесь, и пусть удача будет на вашей стороне.

С этими словами Илдран сделал жест, символизирующий завершение своих наставлений. И неспешно направился в свою пещеру, оставляя тех кого призвал в тишине утреннего леса.

В глубинах мрачного замка, окруженного тьмой и туманом, находилась личная гостиная Вэрна Моргавина. Это помещение было темным и зловещим, освещенным лишь тусклыми, мерцающими огнями от древних факелов, которые излучали холодный, синеватый свет. Черный дым, поднимавшийся от факелов, окутывал комнату, создавая иллюзию движущихся теней на стенах, словно тёмные сущности подслушивали разговоры и наблюдали за происходящим.

Окна были скрыты тяжёлыми бархатными портьерами черного цвета, пропускающими лишь узкие полоски света. Ворсистый ковёр, похожий на чёрное море, тянулся по полу, поглощая звуки шагов и добавляя комнате зловещую тишину. В центре стоял массивный стол из черного дерева, заваленный книгами с древними заклинаниями, магическими инструментами и странными, неведомыми артефактами, испещренными символами и рунами. Стул внешне напоминал настоящий трон, именно поэтому Вэрн любил проводить время именно здесь, в этом тёмном, мрачном помещении.

В этот момент, помощник Вэрна, вошёл в гостиную внося огромную чёрную магическую сферу. Вэрн тут же заметил, как потоки магии в артефактах начинают изменяться, на его лицо легла тень тревоги.

– Мы не знаем что происходит. Первые волнения начались ещё вчера вечером. А сегодня по каким-то неизвестным причинам магические потоки стали и вовсе не стабильными.

Сообщил он своему хозяину, сидящему на стуле-троне.

– Что?! – взревел Вэрн Моргавин, его голос раскатился по комнате, словно грозовая буря. Его глаза, сияющие красным огнём, наполнились яростью. Он вскочил со стула, и ударил кулаком по столу, проломив его. Артефакты и книги посыпались на пол, а магический свет от них на мгновение стал диким и хаотичным. – Как смеете вы приносить мне такие новости без объяснений? – его голос был полон гнева.

– Но, мы не знаем что спровоцировало волнения магии, это происходит во всём мире. Единственное разумное объяснение, это появление новой хранительницы последнего источника. – дрожащим голосом предположил молодой колдун.

– Новая хранительница. – прорычал Вэрн. – Значит её нашли. Пошёл вон!

Его помощник поспешно покинул комнату, стараясь избежать его гнева, а Вэрн, исступлённый злостью, разломал в щепки стол и направился в подвал. Там находилась его особая узница, скованная магическими цепями, скрытая от любопытных глаз, тёмная древняя магия окутывала её. Подвал был мрачным, с глубокими тенями и звуками капающей воды, и это место, казалось, поглощало все светлые чувства. Вэрн открыл дверь, из которой струился воздух, полный сырости и холода. Он стоял в темноте, его взгляд был ледяным, а губы изогнулись в искажённой гримасе.