Я же чуть помедлил спускаться, в отличии от остальных, прикрыв лицо рукою, подождав, когда окружающая атмосфера "усмирится" и все окружение придет в норму… От дверей из космолета меня отделяли какие-то десять метров лестницы, ведущие к желтым пескам Венеры, а по-сути в неизвестность. Телескопическая лестница, полностью выпрямившись, медленно выдвинулась вниз, закопавшись в песок. На ее поверхности образовались зазоры, своеобразные бугорки, неровности, чтобы нашим ногам было о что упираться во время спуска на венерианские пустоши и подниматься наверх обратно на космолет.

Ворота "горестно выдохнули" полностью затворившись за моей спиной, мы вышли с "чемоданами" на поверхность Венеры. Передо мной, скрепя по полу гусеницами, тащились три локатора. Чувствовалось нервное напряжение команды. Оно не развеивалось. Дверь позади напоследок звякнула замкнув герметичные замки. Пространство планеты сжало меня и мои мысли в придачу. Дурнота подступила к горлу вместе с тошнотой. Непонятный страх опутал щупальцами горло не давая дохнуть. Вновь появился все тот же сизый пар, что довелось видеть мне еще из иллюминатора. Он хлынул на нас с невероятной силой и исчез за доли секунды. Жидкость быстро испарилась с костюма. Спирт антисептика растаял мгновенно.

Компьютер показывал дорогу моей команды: нужно было идти направо сразу через горы дюн. Так, дорога понятна… теперь главное успокоиться… восстановить дыхание и сконцентрировать непослушный взгляд…

Мы стояли на песках Венеры, а ее ветер иногда напевал нам свои неразборчивые песни.

"Жарко," – тихо прозвучало завывание от механика, держащего локатор мощной хваткой правой руки.

"Не то слово. И это – зима!" – подтвердил биолог, поглядывавший на поднимающуюся лестницу, приподнимаясь на носках.

"Не нравится мне это. Тихо как-то…" – военный потирал левый кулак, зажимая в правом выдвижную ручку от исследовательского "чемоданчика". Мужчины трещали время от времени постукивая ногами об песок, девушки молчали. В мою сторону то и дело поглядывала молоденькая медик моргая голубыми глазками. Златовласка стояла по левую руку от меня довольно улыбаясь. Она и инженер должны были пойти со мной в джунгли. Я кратко улыбнулся девушке в ответ. Но в голове все равно летала смертоносная мысль о предстоящем приключении на неизвестной планете.

Когда я был мальчишкой, то мечтал о полетах в далекий космос, в чернеющую мглу вселенной, таящую в себе неведомые просторы иных миров… а теперь же, когда мои мечты сбылись, все падает из рук… кажется реальность совсем неестественной, неосязаемой, вязкой, как пески на болотах Южной Америки.

"В детстве и юности так желалось полететь к звездам, погулять по планетам, отличных от Земли. И вот… сейчас… стоя перед выходом из космолета, я трясся и боялся реализации своих детских фантазий, как какой-то нелепый трус. Почему? Почему мы – люди, следуя за мечтой, так хорошо "стартуем", но "финишируем" уставшими и совершенно высушенными, обессиленными, будто нам и вовсе не нужна была "победа"? Я же всегда желал побывать на других планетах! И вот сейчас боюсь, опасаюсь своей обжигающей мысли мечты! Мечта юности моей, я иду не смотря ни на что! Я иду, жди меня, поверхность неисследованной Венеры!"

Лестница тихонько скрипнула окончательно убравшись в днище корабля. Я не помнил гравитацию Земли, поэтому теперешнее притяжение Венеры воспринялось организмом достаточно адекватно. В воздухе висела легкая прозрачная дымка. Воздух, казалось, был пропитан каким-то ненастоящим, сверхъестественным испарением с четким оттенком белизны, поднимающимся снизу вверх на высоту два метра. Кто-то со стороны заметил, что здесь должно быть настоящая вонь!

"Метан," – тяжело пояснил воскликнувшему человеку наш биолог. Приборы на компьютере были в норме. Собственно можно за жизнь не опасаться и снять забрало скафандра оставив голову обнаженной. В закрытом костюме дышалось к стати вовсе не плохо. Автоматическая подача воздуха в "замкнутом" состоянии комбинезона работала что надо… И все же хотелось ощутить аромат этого места всем телом, всеми рецепторами земного организма понять атмосферу неизведанной планеты. У костюма были небольшие недостатки связанные с обзором и глухотой. Воспринимать в нем информацию я не мог в полной мере адекватно. Он также сковывал движения. В нем не сказать, чтобы было некомфортно, нет. Просто вся атрибутика ощущалась как рыцарские доспехи стягивающие и сдавливающие суставы. Приходилось проявлять усилия, чтобы заставить скафандр сгибаться. поднявшись на горную гряду я дождался пока остальные последуют вслед за мной. Присев я зачерпнул рукой песок, показавшийся мне неестественно сахарным, излучающим искристый свет. Первое, что возникло в голове: это же своего рода некий минерал! А что если начать добывать его прямо из непосредственного источника?

"Кажется в песке что-то есть," – сказал я обернувшись к команде.

"Изучим. Надо для начала исследовать местность," – ответил биолог упершись взглядом в сторону горизонта.

На Венере все ощущалось иначе, нежели чем на Земле… Все здесь казалось каким-то зыбким, ненастоящим, каким-то искусственным… Думалось – возможно шлем тому непосредственная причина, точнее забрало, стекло, отделявшее тело от внешнего мира. Нужно удостовериться в том точно… Я хотел было открыть защелку, но ко мне подошел(даже подбежал) священник. Духовник поглядел в мои глаза через защитное стекло своего скафандра, от чего показалось, что он хочет меня исповедать перед тем, как совершится опрометчивый поступок не подлежащий никакой логике.

"Да, что такое?" – заговорил я с ним. Члены отряда позади медленно поднимали локаторы на вершину дюны. Один за другим чемоданчики, царапая песок, погружаясь в него сантиметра на три, оставляли ровный след упрямо волочась вперед. Какой же он податливый этот песок!

"Послушайте, вы капитан, вам не следует снимать скафандр ни при каких обстоятельствах. Это мое мнение. Давайте все вместе завершим наш поход и…" – выговаривал мне нравоучения священнослужитель… Тут позади что-то упало. Оказалось – свалился шоумэн, который к стати не произнес пока что ни единого слова в нашем окружении.