– Как ты, червь, посмел оторвать меня… Погоди-ка… – Кресло Каина, стоявшее в отдалении, рывком приблизилось к трону Шамана. – Воришка? Живой еще, стервец! – обрадовался шаман, словно встретил старого друга.

– Как видишь! – недовольно буркнул Каин.

– Вижу. И амулет в порядке – пусть Враг кусает пятки! – скаламбурил мертвец, находясь в прекрасном расположении духа.

– Слышь, дядя, кончай балагурить! – раздраженно произнес Каин, не разделивший радости шамана. – Разговор-то серьезный…

– Так это ты мой дух призвал? – поинтересовался шаман.

– А то непонятно? – поморщился вор. – Слушай, дед, ты мне всю жизнь испортил своим проклятием! Давай уж рассказывай, как от всего этого избавиться?

– Я ж тебе говорил – Хранителей ищи, но ты не слушал…

– Кому ты говорил-то? – возмутился Ванька. – А? Испуганному суеверному мальчишке? На которого свалилось такое, что не каждый взрослый выдержит…

– Ну, ведь выдержал, однако? – парировал предъяву шаман.

– Только не твоими молитвами! Давай, заново рассказывай! Только поподробнее – а то в наше время хорошие медиумы раз в сто лет попадаются! Когда еще я до тебя доберусь?

– Да, наглости тебе не занимать… – Шаман поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. – Ты хоть примерно представляешь, с кого требуешь?

– Да мне уже похрен – нужно будет, и с самого дьявола спрошу!

Шаман засмеялся мелким дребезжащим смехом:

– Может быть, и придется… Так с чего начать?

– С самого начала давай! – потребовал Ванька.

– С самого начала начал, что ль?

– Да хоть с конца начал, главное – чтобы понятно было! – попросил вор.

– Хорошо. – Кивнул послушно шаман. – Слушай: Из хаоса небытия сотворил Создатель «Вень» – все упорядоченное, где родились Солнце, Земля и люди…

– Из хаоса небытия сотворил Создатель Вень – упорядоченное, где родились Солнце, Земля и люди…

Перед глазами Каина развернулся большой, залитый солнечным светом луг, заросший сочной травой, на котором паслись тучные стада лошадей и коров. На горизонте виднелись заросшие лесом сопки, а на окраине луга, у самого подножия высокого утеса, на берегу небольшой быстрой реки, стояло окруженное частоколом поселение – полтора-два десятка ухоженных домов: те, что победнее – полуземляного типа с крышами, крытыми соломой и дерном, побогаче – крытые черепичной со множеством фигурных украшений.

На территории поселения шла обычная бытовая суета: Узкоглазые мужчины разделывали добычу, чинили охотничьи снасти; такие раскосые женщины толкли в ступах зерно, готовили пищу, чинили одежду; галдели и бегают дети – все были счастливы и довольны. Солнце садилось и люди расходились по домам.

– И озлился Исконный Враг, – услышал Ванька в голове скрипучий голос мертвого шамана, – наблюдая, как хорошо живется на земле людям. И истек Он Ядом, из которого сотворил два диска, подобных Солнцу. И вложил Исконный Враг в эти диски всю свою силу…

Утром над поселением одновременно взошло три солнца. Те из людей, кто первыми заметили такую странность, пораженно застыли на месте, открыв рты и тыча пальцами в небо. Соломенные крыши задымились, а затем вспыхнули. Люди выбежали на улицу принялись метаться по горящему поселению, многие из них не выдерживали жара и падали на землю, где и умирали. Горела иссохшая трава на лугах, пылал лес на сопках – вокруг людей развернулся настоящий огненный ад.

– И запылали леса, закипели моря, реки и озера, земля спеклась и потрескалась от жара… – бубнил в ушах Ваньки каркающий голос шамана, пересказывающий древнюю быль.

Три солнца скрылись за горизонтом. Дымили догорающие деревья, стреляли угольками остатки домов, чадили трупы животных и людей, дым стелился по земле. Те, кто выжил, выбирались из укрытий, встали на колени и протянули руки к небу.

– И взмолились люди Хадо-Прародителю, и пришел он, чтобы спасти детей своих…

В багровом свете догорающих углей появился Хадо – Прародитель людей, легендарный шаман-воин – крепкий высокий мужчина в рогатой шаманской шапке, увешанный амулетами с ног до головы. В его руках большой шаманский бубен и колотушка, за спиной мощный лук. Шаман начал свою пляску, бешено колотя в бубен, и что-то гортанно напевая.

– Долго камлал Хадо, и нашел способ, как спасти потомков своих от Беды…

Восходящие светила вновь начинают сжигать то, что не сгорело вчерашним днем. Окруженный со всех сторон огнем, Хадо, вооруженный молотом, ковал на наковальне наконечники стрел.

– Три стрелы изготовил Прародитель, их заклял Он особым образом: две – для Дисков Солнечных, и еще одну – для Исконного Врага, чтобы не творил Он больше на земле Зла…

Стрелами Хадо сбил с неба два лишних солнца. После каждого попадания солнца вспыхивали и огненными метеоритами падали на землю. При соприкосновении с землей они взрывались, образуя большие кратеры.