Это повествование о трёх друзьях, которых готовили для одного дела, а им пришлось взвалить на свои плечи заботу о спасении целого народа, и даже двух!
Глава 1
– Лерка, ты чего? – я кинулся к девушке и рывком поднял её с четверенек, одновременно с этим уворачиваясь от летящего в меня камня, выпущенного из пращи.
Похоже она «поймала» один из таких снарядов, который ударил её в голову. Если бы не шлем, сделанный из композита, пожалуй, мы могли бы потерять нашу медичку.
– Тор, прикрой! – крикнул я товарищу, и потащил подругу за камни, давая ей возможность прийти в себя.
Сергей, которого мы звали «Тором», за его любовь драться в ближнем бою молотом, быстро раскрыл веерный щит и закрыл нас от летящих камней и свинцовых снарядов.
– Надо подняться на склон, и оттуда уже повыбивать пращников. – предложил я.
– Их человек сто. – Лерка всё ещё мотала головой, но «муть» в глазах уже пропала. – Да и прыгуны на подходе. Ну сшибём ещё человек двадцать, но оторваться от погони не сможем.
Я вышел из-за камня и выпустил в сторону преследователей два залпа тройных стрел. Первый получился удачным и двое пращников завалились в кусты. От второго они успели попрятаться за камни, и упасть в траву.
Тор, быстро свернув щит, так же сделал два выстрела из лука, и начавшие подниматься враги потеряли ещё троих.
– Сколько мы их уже держим? – «Игла», как мы называли подругу, стала подниматься из-за камня, натягивая тетиву своего лука. Щёлк-щёлк, хлопнула стальная струна и ещё шесть стрел ушли в сторону нападавших.
– Тридцать семь минут, - ответил я, - думаю королевские паладины уже провели принцессу через ущелье, и теперь нам надо позаботиться о себе.
Тор сделал ещё выстрел, но это был скорее психологический залп, показывающий, что у нас ещё есть чем отбиваться.
– Надо пробираться к реке, может по ней удастся уйти. – Над нами вновь появился щит.
– Река горная, мы там себе все кости переломаем, – с сомнением проговорил я. – Наверное, там и водопады есть! Тут даже наши доспехи не помогут.
Ребята одновременно посмотрели на меня.
– Ну а если камнем воспользоваться? – Прищурившись спросила Лерка, и выглянув из-за камня, тотчас спряталась назад. – Быстрее решайте, прыгуны на подходе.
– Тогда давайте пока к реке прорываться и по дороге обсудим. – Мой очередной залп свалил одного из пращников, и заставил остальных спрятаться. – Ты как? – я посмотрел на Иглу, - бежать сможешь?
– Сейчас, пилюлькой закинусь и можно двигать. – Она раскрыла потайной кармашек на ремне и достав оттуда маленькую таблетку кинула её в рот.
– Погнали…
Мы пригнувшись кинулись в сторону, откуда раздавался глухой шум воды. Нам в след полетели камни и раздались злые крики преследователей. Наверное, они хотели взять нас живыми, не понимая, что это довольно проблематично. Но и сказать, что это совсем невозможно, я тоже не мог. Гнались за нами не простые разбойники, а можно сказать, элитные отряды принца Валтона. Поэтому и снаряды пращников летели точно в цель, и прыгуны висели у нас на хвосте. Правда этих верховых животных удалось отпугнуть на какое-то время, распылив специальный препарат, но они уже пришли в себя и скоро начнут наступать нам на пятки.
– Так что решили? – сделав очередной выстрел, спросила Лерка, продолжая бежать не сбавляя скорости.
– Мне всё равно, - ответил Тор, - но, если прижмут, не хотелось бы помереть, разбившись о камни внизу водопада.
Сделав очередной залп и кинувшись за друзьями, я ответил:
– Да мне этот камень, что-то не нравится. Мутноватый он какой-то. Я его на самый крайней случай берёг. Остальные два были просто на загляденье, а этот… - Зацепившись ногой за валун, я едва не растянулся, но Серёга поддержал меня, и мы кинулись догонять Иглу.
– Слышь, Топтун, а ты считаешь, что летящие нам в головы камни и скорые пинки прыгунов в зад – это ещё не крайний случай? Думаешь, что это ещё как-то может рассосаться само собой? Давай уже, вытаскивай нас отсюда! – Лерка, сделав ещё выстрел, продолжила бег.
– Ну, если что, я вас предупредил, - отстёгивая с пояса пенал переноса – проговорил я.
Мы подбежали к реке, и спрятались за огромный скальный обломок. Да, пожалуй, прыгать в этот бешено несущийся поток, было полным безрассудством. Даже если дальше по течению и нет водопадов, то в этой стремительной воде мы за минуту превратимся в мешки с костями. И наши доспехи, как я и говорил, не спасут нас от подводных камней.
У меня в руке появился последний алмаз, и я показал его друзьям.
– Сами смотрите.
– А что тут смотреть? – Лерка зыркнула на камень. – Не мутный он, а дымчатый.
– Тимоха, - посмотрел на меня Сергей, - давай, не тяни.
Я пожал плечами и сунув алмаз в гнездо пенала, закрыл крышку и повесил коробочку на пояс.
Мы сошлись ближе, ткнулись шлемами друг в друга, и обнявшись замерли.
В висках несколько раз ударила кровь и шум реки пропал. Ещё один удар крови и нас охватила влажная духота…