Разговор за столом сразу стал общим, и, к удивлению Сьюзен, Норман никак не старался взять его полностью под свой контроль. Тем не менее, девушка остро ощущала его присутствие. Она поймала себя на том, что ловит каждое его слово, анализирует и откладывает в памяти для дальнейшего изучения. Так ведь поступают, когда интересуются человеком, а Сьюзен по-прежнему внушала себе, что не испытывает к нему ничего, кроме любопытства.

Однако она ничего не могла с собой поделать, постоянно сравнивая Эдди с Филом, и вынуждена была признать, что ее подруга была права. Фил всегда старался завладеть разговором и страшно обижался, когда его перебивали. Эдди же, напротив, оказался не только хорошим собеседником, но умел слушать.

Сьюзен потихоньку разглядывала его, пока он обсуждал с Бетси вопросы здравоохранения, и раздумывала о том, что, несмотря на элегантный костюм и хорошие манеры, он вполне мог найти общий язык и с простым мусорщиком. Она полностью погрузилась в свои мысли и даже вздрогнула, когда Эдди неожиданно под столом коснулся ее своим коленом. Сью вдруг сообразила, что он совсем не делал ей никаких интимных намеков и не говорил двусмысленностей. Однако слова были и не нужны: за пего говорили глаза соблазнителя. Эдди как бы невзначай создавал вокруг нее обстановку некой интимности - именно тем, что избегал единственной темы, которая, как она знала, занимала его больше всего и понемногу уже завладевала мыслями самой девушки.

Ужин закончился, и все поднялись из-за стола. Рука Эдди снова непринужденно легла на талию Сьюзен. Когда они вышли на палубу, Норман скользнул рукой вдоль бедра девушки, а потом сжал в своей ладони ее пальцы. Сьюзен понимала, что слишком остро реагирует на эти вполне пристойные жесты, но ничего не могла с собой поделать: ее вдруг обдало жаром.

Они остановились рядом с дискотекой. Бетси со смехом выразила желание сбросить немного калорий, набранных ею за ужином, и Стэнли, четвертый член их компании, с готовностью согласился. Эдди с пониманием взглянул на Сьюзен.

– Вам ведь не хочется идти туда, правда? Девушка знала, что проще всего согласиться пойти танцевать и тем самым избежать того, чтобы остаться с Норманом наедине, но ее раздражала громкая музыка, да и танцевать она не очень любила. Поэтому она отрицательно покачала головой и позволила ему увести себя.

– Уверен, вам больше по душе классическая музыка, - усмехнулся Норман.

– Рок я тоже люблю, - запротестовала девушка.

– И Эрика Клэптона в том числе?

– Да, это один из моих самых любимых исполнителей, - ответила удивленная Сьюзен.

Эдди театральным жестом прижал руку к груди:

– Ну, слава Богу, наконец-то у нас нашлось хоть что-то общее. В следующие его гастроли непременно пойдем на его концерт.

Сью не ответила. Ее поразило, с какой легкостью он говорил об их общении в будущем, тогда как она сама явно была не готова принять его и в настоящем. Ее немного пугало то, как решительно он стремился вторгнуться в ее жизнь.

Неожиданно девушке пришло в голову, что Норман ведь тоже наверняка анализирует каждое ее слово и делает собственные выводы. За ужином у нее не раз возникало ощущение, что он очень чутко реагирует на ее самые пустяковые реплики, даже чересчур чутко. Когда Сью промолчала, Эдди поинтересовался, где прошло ее детство.

– В Гринвуде, штат Нью-Джерси.

– И именно в таком доме, как я описал?

– Не совсем.
– Раздраженная, Сьюзен решила показать ему, что он хоть в чем-то не прав.
– Дому всего восемьдесят лет. Самый первый дом сгорел, и наша семья отстроила новый на том же месте.

Эдди весело рассмеялся. Радость от маленькой победы тут же померкла Сьюзен вдруг сообразила, как снобистски высокомерно прозвучали ее слова.

– А в истории страны фигурирует кто-нибудь из Торпов?

– Даже несколько. Один из Торпов был губернатором штата, другой сенатором.

– Ну и ну! Вы просто принцесса голубых кровей.

Сьюзен вдруг сообразила, что он потешается над ней, и холодно отстранилась. Эдди схватил девушку за руку и снова притянул к себе.

– Послушайте, мне и в голову не приходило над вами смеяться. Неужели вы не понимаете, что ваш мир так же чужд мне, как мой - вам?

– Рада, что вы признаете это, - резко произнесла девушка. Ей уже было все равно, высокомерно звучат ее слова или нет. Больше она не поддастся чарам Эдди Нормана.

– Но мы ведь живем в демократической стране, мисс Торн, а здесь крутой парень из бедного нью-йоркского квартала вполне может стремиться к тому, чтобы заполучить девицу голубых кровей из Нью-Джерси.

Сью отметила, что он сказал "может стремиться", стало быть, уверенности у него слегка поубавилось.

– А я бывал в Нью-Джерси только один раз, во время открытия оздоровительного клуба в Трентоне.

– Там, где я живу, все по-другому, - это ведь почти что сельская местность.