– Он вернется. Я так не думаю.

Элли наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.

– Спасибо тебе, что поговорил со мной, спасибо за доверие. Ты дорогой, чудесный человек, и я действительно люблю тебя. А сейчас я собираюсь последовать твоему совету и отвести детей на прогулку в парк, пока ты будешь слушать кассету.

Подняв бумажный цветок с пола, она положила его на кровать, где спал Митч, когда был здесь. Как это глупо. Глупо надеяться, что Митч еще может вернуться.

Но сердце не слушало ее.

Глава 11

– Желаю вам удачи, мальчики, в этот последний день перед каникулами. И сразу же возвращайтесь домой.

Чтобы помочь мне отвезти Кинга к врачу, добавила Элли про себя, провожая детей до автобусной остановки.

Сегодня дети собирались в школу с радостью, не ругались, были послушными. Каждый из них подарил ей бумажный цветок.

Ее чудесные сыновья. Иногда они вели себя как ангелы, а цветы напомнили ей о том утре, когда в их доме появился Митч. Мальчики тогда были такими подозрительными и оборонялись. Так же, как она. И не без причин.

Она собрала миски из-под каши и сложила их в посудомоечную машину. Посудомоечная машина работала - спасибо Митчу.

Где се список? Она нашла его на стойке и прочитала.

***

Мальчиков в школу - не забыть цветы для учителей.

Открыть магазин - дать Робину инструкции.

Сэри к няне.

Записаться на курсы зубной гигиены юношеский колледж.

Кинга к врачу - 3:30.

Не думать о Митче.

Поставив галочку рядом с пунктом "Мальчиков в школу", она отнесла список в комнату с русалками, где снова поселилась с Сэри.

Она услышала, как Харриет разговаривает с Кингом. Хорошо, что Харриет будет у них после обеда, - поможет отвезти Кинга к врачу.

Элли хотела прибраться в комнате и заметила, что кровать Сэри заправлена. Странно, мальчики сегодня сделали то же самое. Бывают же чудеса!

Приятно, когда дети такие послушные, но что-то ее беспокоило.

Она провела рукой по кровати, пытаясь разгладить неровную поверхность, и насторожилась. Откинула одеяло и обнаружила под ним россыпь цветов.

Это была та самая кровать, где Элли обнаружила Митча в ту ночь.

Проклятье!

Элли сгребла цветы и положила их рядом с плюшевыми животными Сэри, затем расправила покрывало и подошла к стенному шкафу.

Давно пора привести в порядок одежду, постирать, почистить, отремонтировать. Как-нибудь в другой раз, решила она и пошла на кухню.

Там достала корзину с вещами для штопки, открыла и чуть не уронила цветы преследовали ее сегодня, они были повсюду, даже в корзине.

Элли нашла блузку, которая была ей нужна, зашила порвавшийся шов, поставила корзину на место и собралась уходить.

Мужской голос заставил ее остановиться.

Он был похож на голос Митча.

Она побежала на этот голос, и чем ближе подходила, тем меньше у нее оставалось сомнений. Наконец остановилась, не в силах заставить себя зайти.

"Так что Люси Мэлони взяла газонокосилку и выстригла прекрасные картины на всех газонах. Поэтому ее прозвали Люси Мэлони Волшебная газонокосилка".

Раздался щелчок.

Щелчок?

Элли просунула голову в дверь.

Там никого не было, кроме Сэри. Она сидела на кровати в ночной рубашке с русалками, прижавшись к своему большому розовому кролику. В руках девочка держала магнитофон.

От неожиданности Элли растерялась. Митча здесь не было, это была всего лишь запись.

– Я не знала, что Митч записал эту историю для тебя, солнышко.

Сэри еще крепче прижала к себе кролика и виновато посмотрела на Элли.

– Да. Мне нравится больше, чем сказка.

– Уверена, что так и есть. Ты как-нибудь дашь мне послушать, ладно? Сэри оживилась.

– Хочешь сейчас?

Элли прижала руку к груди.

– Сейчас мне некогда, солнышко, но обещаю, что послушаю сегодня вечером. А сейчас одевайся, нам пора идти. Только загляну в магазин.

Элли заставила себя выйти из комнаты. Ей очень хотелось послушать выдуманную Митчем историю в его же исполнении.

Она быстро переоделась, причесалась и спустилась в магазин.

Там было тихо и прохладно. Открыла кассу, поправила ценники, отперла входную дверь. Не забыть бы напомнить Робину о тех, кто собирался взять инструменты напрокат на летний период. Потом вошла в служебную комнату и щелкнула выключателем.

Ноги у нее подкосились, она схватилась рукой за горло. Посреди комнаты стоял пюпитр, который Митч использовал во время того концерта, а на нем лежал цветок из блестящей светло-голубой бумаги.