«Но почему на спине у мыши растет цветок?»

Растение было невозможно не заметить: его красные лепестки привлекали внимание, особенно синие камни в центре. Это казалось чем-то неестественным. ИИ чип реагировал быстрее, чем Мартин успевал сообразить, и предоставил удивительный результат:

[Бип! На спине у грызуна находится кодекс.]

И тут Мартин не удержался.

«Кодекс они мне точно не продадут…»

У него не было много целей в жизни, но об одной юноша думал каждый день. Ему не хватало начала пути. Боевые искусства уже изжили себя, в них он достиг определённых успехов. Теперь же ему хотелось большего, стать магом. И вот его мечта, находилась перед глазами.

«Могу ли я… Нет, не так. Есть ли у меня право упустить такую удачу?»

Достаточно лишь протянуть руку и схватить ничего не подозревавшего зверька, что тот и сделал. А крыса даже не сопротивлялась, ведь не видела людей раньше и не знала, насколько они могут быть жестоки.

— Какой ты красивый, малыш, — Мартин не стал делать зверьку ничего плохого, просто осматривал цветок со всех сторон и гладил.

«Будет проблематично стать магом…»

Оказалось, что это Кодекс живого существа. И юноша не знал точно, но уже предполагал, что только убийство самого зверька позволит забрать эту силу себе.

— Какой же ты удачливый малыш!

Просто так убить существо было неприемлемо, по крайней мере, так считал Мартин. Он уже подумал либо отпустить его, либо просто защитить от других. По крайней мере, для себя решил, что не может причинить ему вред.

Хорошее настроение сменилось тревожностью, когда из-за спины прозвучал вопрос:

— Что там у тебя?

— Ничего, — ответил Мартин, развернувшись, пряча зверька за спиной.

— Ты издеваешься надо мной? — это был тот самый псих в маске, который всегда доставал его.

— Нет.

— Тогда покажи!

Изначально Мартин действительно не понимал, с чего он вообще должен слушать приказы этого парня, по крайней мере, до того, как он снял свою маску и показал своё лицо.

Им оказался Иван Чернов, внук Евграфа и сын Венко. Более того, они были практически одного возраста. Однако Иван вырос совсем в другой среде, будучи настоящим выродком. Совесть или другие чувства нормального человека ему были чужды. Единственное, что он требовал от других — это полное подчинение, и он был готов переходить к агрессии при любом неповиновении.

Как и сейчас, Иван замахнулся на Мартина, но тот легко поймал его руку в воздухе и спросил:

— Это всё, что ты можешь?

— Ах, ты @#$%#!

Чернов не мог ни вернуть себе руку, ни как-то сопротивляться. И Мартин подумал, что победа близка как никогда. Он заберёт кодекс, заберёт травы и закроет спокойно врата, а остальных оставит тут.

Только два момента его раздражали. Первый, что ему нужна Оливия, ведь не отказываться же от способа воскресить окаменевшие Кодексы. Второй, в Ковчеге могут быть куда более лучшие сокровища, и было рано уходить отсюда.

Наивные мысли, наивного человека. Так спокойно рассуждать в опасной ситуации мог только Мартин. Он даже не понимал, что помимо них рядом находилось девять Мастеров разных уровней, от седьмого до восьмого. И как только они показали свои ауры, юноша испытал сильное напряжение.

«Чёрт… Откуда вы все взялись?!»

Мартин не знал, что делать. Его пульс участился, и он спросил себя:

«Чип, давай спасай. Кажется, я вляпался во что-то нехорошее…»

[Беги!]

«Бежать?!»

[Только нужно их отвлечь. Выкинь кодекс.]

«Я не могу с ним так поступить!»

[С ним ничего не будет.]

Как всегда, Мартин преследовал шкурный интерес, и доверившись ИИ чипу, выкинул кодекс из рук и очень сильно закричал:

— Я нашёл Кодекс… Вот он… — и побежал туда, куда глаза глядели. Не важно направление, главное, подальше от опасности. Даже не задумываясь, как справиться с восьмью мастерами. Такие задачи в математике обычно называют неразрешаемыми, то есть никак не может один калека-мастер победить сразу восьмерых мастеров.

«Я точно не самоубийца!»

Но он не знал, что его «визг свиньи» настолько сильно повлияет на них. Если раньше все хотели подчиниться и схватить Мартина, наказывая его за непослушание, то теперь все замерли. Они смотрели на маленького зверька, зверёк смотрел на них, и даже не понимал, что в глазах первых вспыхнула жадность.

— Идиоты, он же уйдёт, — кричал Иван, только найдя способ поиздеваться над кем-то, ему же не хотелось отпускать свою добычу.

— Пусть идет, мы найдем что-то лучше…