Взглядом Сон Хэ проводил Ён Су. Женщин и детей увели в другое место. А мужчин распределили по клеткам, будто заключённых. Весенняя ночь выдалась прохладной, и места в маленькой клетке не хватало, поэтому спать пришлось сидя, прижавшись друг ко другу, чтобы согреться. Рано утром каждого из пленников осмотрели и разделили на "совсем плохих", тех кто "средненький" и "самых лучших". Лучшими стали молодые люди без внешних изъянов, красивые, статные, со здоровым цветом кожи. Их собирались продать подороже. Сон У и Сон Хэ оба подходили под эти критерии. В который раз проходя мимо "лучших" торговец остановился, рассматривая свой товар. Тогда Сон Хэ решил действовать. Он достал из-за пазухи свой нефритовый перстень, который чудом удалось сберечь и подозвал господина.

— Чего тебе? Как ты смеешь говорить со мной! — возмутился торговец, собираясь уйти.

— Нет, постойте, прошу. Выслушайте меня.

Сон У стоя в стороне не совсем понимал, что же хочет сделать его господин, но принц приказал не вмешиваться, что бы ни случилось. Поэтому ему оставалось только наблюдать за происходящим.

— Чего тебе?

— Господин, прошу вас, не разделяйте нас с братом!

— Хочешь, чтобы я вас двоих продал одному хозяину? Что за глупости! Почему я должен это делать? Какая мне от этого выгода? — торговец хоть и возразил, но остался на месте, ожидая, что же ему предложат.

— Прошу вас! Нам не выжить по отдельности, господин!

— Ты лишь жалкий раб! Не боишься, что за такие слова я могу лишить тебя жизни? — просунув руку за решётку, он схватил Сон Хэ за волосы и с силой прижал к деревянным прутьям, — Если бы не торги, которые начнутся с минуты на минуту, я бы приказал слугам тебя избить... Но синяки на твоём теле не пойдут на пользу продажам.

— Господин, я не просто так прошу! Я могу дать вам кое-что. Пожалуйста, взгляните, — Сон Хэ протянул торговцу перстень — единственное, что он смог сохранить в память о прошлой жизни. И тот схватив взяв украшение ослабил хватку и отпустил раба.

— Хочешь подкупить меня этим? — хмыкнул торговец. — Да кто ты такой?! Украл у хозяина и предлагаешь мне!

Он хотел показательно разбить перстень о землю и уже замахнулся, но Сон Хэ остановил его:

— Я был сыном знатного господина и это единственное, что я смог сохранить на память о доме! Прошу, примите этот маленький дар от меня и выполните мою маленькую просьбу. Вы всё равно продаёте нас с братом, словно скот, так почему бы не продать нас одному хозяину? Для вас это не составит труда, ведь наши жизни сейчас в ваших руках. А для нас с братом ваша милость станет благословением на всю оставшуюся жизнь. Мы будем молиться о благополучии вашей семьи до конца своих дней!

— Как красиво ты говоришь... Так значит, вы с братом из знатной семьи? Какая досада... Вы лишились всего, даже вашими жизнями теперь владеют другие, — торговец покрутил перстень в руках и убедился, что это действительно дорогое изделие. — Эта вещица и правда выглядит неплохо. Тянет на то, чтобы я смилостивился и помог двум несчастным дворянским детям, которые стали рабами, жить у одного хозяина. Что ж, так и сделаю, — он спрятал взятку за пазуху и вздохнул.

Принц опустился на колени и поклонился:

— Благодарю вас, господин! Мы с братом до конца дней не забудем вашей милости!

Торговец ушёл, а Сон У помог господину подняться с колен. Остальные сокамерники видели это, но их мало волновала чужая судьба. Как бы то ни было, вместе или по отдельности, каждого из них всё равно продадут. И потому никто не волновался о двух братьях, давших торговцу что-то.

— Брат Сон Хэ, ты как? — прошептал Сон У.

— Моя гордость задета, но я надеюсь, так мы сможем остаться вместе. Не знаю, помог ли мой подарок, но может, торговец не станет нас разделять. Не беспокойся обо мне, я уверен, что ещё ни один раз вот так вот встану на колени, — сказал Сон Хэ.

— Но...

— Да, Сон У, мы должны выжить несмотря ни на что. Я не буду гордецом, иначе могу погибнуть, споткнувшись о свою гордость. Сейчас у меня нет никакой власти. Мы должны смириться, чтобы выжить. Ты понял? — тихо спросил Сон Хэ.

— Да.

Начались торги. Всех молодых мужчин рабов связали и выставили в одну линию на возвышенном месте. Торговец громко расхваливал каждого, указывая то на прекрасное лицо, то на фигуру. И вот когда речь дошла до Сон Хэ и Сон У, торговец объявил:

— Только сегодня этих двоих братьев я отдам со скидкой! Продаются только вместе! По отдельности не продаю! Посмотрите, на их прекрасные здоровые лица, чистую кожу! А как хорошо сложены! Отличная физическая подготовка! Сгодятся даже для самой тяжелой работы! Всего сто серебряных монет за двоих!

— В чём подвох? — крикнул кто-то из покупателей.

— Как это? Вместе дешевле! Никакого подвоха! Сами посмотрите, у них нет никаких изъянов или болезней!

— Так почему скидка? Может один из них слаб или болен?