— Спасибо, учитель. — распахивая дверь пошире перед наставником, улыбнулся подмастерья.

Как хозяин ювелирной лавки и предполагал в приемной его ждала еще одна фрейлина Императорского Двора.

— Как хорошо, что я вас застала, — начала скороговоркой говорить девушка. — У нас вот-вот бал. Я начала проверять драгоценности к нему. А кулон потемнел. Его срочно надо почистить. И вот еще колечко, видите, камень болтается. Надо подтянуть. А у браслета и вовсе застежка сломалась. Я даже про это забыла. А тут хватилась, а она сломана!

— О, разумеется, мы все починим, почистим, затянем. Не стоит волноваться. Таким красивым девушкам, совсем не стоит волноваться по таким мелочам. Для этого и существуют ювелиры. Мы все-все исправим и всенепременно прямо к балу. — стал плести свою обычную паутину из слов старый ювелир. — Сей момент мой ученик примет у вас изделия и запишет все слово в слово. Вы сами за ними зайдете перед балом. Или вам отправить с курьером?

— Конечно, с курьером. До того ли мне будет перед балом? Там же еще нужно привести себя в надлежащий вид и одеться.

— Конечно, конечно, — тут же согласился старый мастер. — Это безусловно важнее.

Пришлось стоять на больных ногах и наблюдать, как его подмастерье записывает данные и девушки и сданные ей драгоценности. И вешает на каждое из них специальную бирочку с номером, чтобы, не дай боги, ничего не перепутать. А когда навязчивая посетительница ушла ученик вдруг спросил мастера:

— Учитель, а разве привести себя в порядок и одеться это не одно и тоже?

— Только у мужчин, мальчик мой, только у мужчин.

— А у женщин тогда что это?

— Минимум два часа скаканий и страданий по комнате, с причитаниями, что все не так. До момента когда она, наконец то, начнет одеваться. А потом она еще два часа станет поправлять прическу и подбирать украшения.

— Зачем? — удивился ученик — Ведь украшения можно было подобрать заранее.

— Заранее она их тоже подбирала. Просто потом передумала, а потом решила все на всякий случай перемерить.

— Ага! — обрадовался ученик. — Теперь я понял почему у нее все изделия из разных наборов. Вон браслет так, вообще, для повседневной носки, а не для бала.

— Все, мой мальчик, именно так. Все девушки к балу хотят быть во всеоружии.

После всех уроков устала только голова, а вот тело требовало движения. И я почти вприпрыжку неслась на ужин домой, когда вдруг вспомнила о вчерашних бумагах. Ну, точно, там же просили после всех занятий прийти. Пришлось резво пробежать мимо дома. Если бы я только туда зашла, то вряд ли бы еще куда отправилась. Вечер, пасмурно, почти темно, а я несусь так сказать на работу. Хотя какая в такое время работа. Несусь скорее отчитаться людям, что их требования в отношении меня не обоснованы. Вот же! Прям как законник начинаю говорить. С другой стороны, что я зря на занятия к ним хожу? Может в данном случае окажутся полезными знания и умения так своеобразно говорить.

Вот и оно — это здание, сверяясь с номером на бумагах подумала я. И тут же прочитала строчки ниже: ' Вход с торца'. Точно. Какой-то Писарский Приказ — это тебе не администрация целой столицы. Обошла здание и вот он вход. Потянула дверь на себя. Закрыто. Попробовала от себя — то же самое. Пожала плечами и громко постучала. Где-то в глубине здания раздались гулкие неторопливые шаги. Оставалось только терпеливо ждать когда звук шагов приблизится и несколько раз брякнут замки.

Передо мной стоял высокий плотный мужчина в форме охраны. Он настороженно осмотрел меня с головы до ног и спросил:

— Тебе чего ребенок. Аль забыла что в здании?

— Не-а, — покачала я головой. — У меня бумаги из Писарского Приказа. Явиться сегодня к ним после занятий. Вот я и пришла.

Охранник гулко заржал:

— Ребенок, после занятий, это не значит на ночь глядя! Писарский Приказ, как и все государственные службы работает с восьми утра до пяти часов вечера. Вот в рабочее время и приходи, а не гуляй сначала незнамо где. Все поняла?

— А на словах передать туда ответ сможете?

— Э, нет! Это не входит в мои рабочие обязанности. А то я знаю ваши штуки! Сами меж собой разбирайтесь, мое дело здание в ночи охранять и все!

И с этими словами мужчина закрыл дверь у меня перед носом. А из глубины все раздавался его гулкий голос: ' Ишь какие умные нашлись! А я потом крайним снова окажусь. Дудки вам, лягушка зеленая! Сами меж собой разбирайтесь!'

Вот так приходишь домой позже обычного, а тебя даже не встречают. Снимаю плащ и, наконец, скидываю сапоги — за целый день в них ноги устали. Иду на голоса в гостиной босиком и вижу преинтереснейшую картину: под тыквенным дубом стоит табурет ножками кверху вокруг него ходят Марк, Макар и Данила и трясут кулаками при этом приговаривая: