— К кому? На какое время назначено? — строго вопросили стражи и не думая нас пропускать.

Сестра аж попятилась от грозного вида спрашивающих.

— К придворному магу. — даже не удивившись ответила я.

— К какому именно.

О! А их тут оказывается больше одного, подумала я.

— Доброславу Ждановичу.

— Его нет во Дворце.

— А книга которую он мне оставил на столе в своих покоях есть. И он сказал, что я могу ее забрать в любое удобное мне время. — заявила я.

Стражи понятливо переглянулись и, видимо, их главный велел.

— Пропустите девочек. И вызовите сопровождающего. Нечего им одним по дворцу гулять.

Как только целеустремленная девичья парочка удалилась на достаточно далекое расстояние от поста стражи:

— Ставлю на визг! — азартно начал первый страж

— А я на визг и вопли! — отозвался второй. — Жаль что посмотреть нельзя, как они встретятся с стражем нашего архимагистра.

Первые два с азартом посмотрели на двух оставшихся стражей, когда начальник сказал:

— Ишь какие умные! Ставить на то что придут, стража подвинут, гримуар заберут, дураков нет!

— Лягушка зеленая! Стоишь тут, стоишь! Даже поспорить и то не с кем! — в сердцах произнес первый.

— Так ты о чем другом спорь. А не о том что всем давно известно.

В этот момент раздался одиночный девичий визг, который почти тут же оборвался.

— Ну, началось! Только уж как-то сегодня хиленько. Без огонька. И длинного продолжения. Хоть и девки туда протопали. — согласился начальник.

— Ваше Величество, к вам с срочным визитом Владыка Степей Амирхан Единственный с его Верховным Шаманом — доложил секретарь.

— Проси. И найди мне магистра Ветрова.

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Названный магистр появился в приемной императорской зале Дворца еще до того как были закончены все сопутствующие при приеме столь высоких гостей ритуальные расшаркивания. Тем более, что гость пришел с подарком. Верховный Шаман все это время левитировал громадный, с бочку величиной, глиняный сосуд.

— Да, да, Дорогой Друг, это та самая полынная настойка, которую я тебе в этот раз проиграл, благодаря нерасторопности моих подданных.

— Должен выразить глубокое удивление Вашей осведомленности, о Владыка, — произнес Добромил, приглашая гостя сесть на соседнее пустующее место. — В Белогорье только все произошло, а Степь уже в курсе.

— Ничего удивительного. Шаманы Степи славятся своими воздушниками, а воздух с ними говорит. Как они могли пропустить такое событие, как покорение неба человеком? — усевшись на соседнее пустующее кресло и воздев руки вверх, как будто призывая названное небо в свидетели посетовал Амирхан Единственный.

— Действительно, — тихо рассмеявшись согласился с ним Император Белогорья.

— Тогда не будет ли, Друг Мой, столь любезен удовлетворить мое любопытство, как именно сие стало возможно? Тем более что я уже безоговорочно признал о проигрыше ястребов соколам.

Спор случился давно. Вернее очень давно. В то время когда еще два молодых правителя только только учились этому сложному искусству управления государством. Именно тогда им в головы пришла светлая мысль, что передвигаться по воздуху будет гораздо быстрее, чем по дороге или воде. К тому же, если в Белогорье было достаточно много рек, то Степь ими похвастаться не могла. Там скорее была куча родников, да мелких, по колено глубиной, речушек. На которых судоходство в принципе было не возможно. Стационарные порталы же удавалось создать только в достаточно огромных точках выхода силы. Большинство территорий обоих государств, такими точками не обладало. И туда приходилось добираться достаточно долго. Пространственные же маги, имеющие возможность построить портал из любой точки мира в любую другую, по-прежнему были штучным товаром. К тому же количество людей и груза, которое они могли так с собой провести было довольно ограничено.

В связи с чем в обоих государствах и разрабатывалась тема «покорения неба», как выражался восточный коллега. Ястребы были эмблемой Степи, под которой они хотели создать целую воздушную флотилию.

Осознавал необходимость подобной флотилии и Добромил из рода Горисветов. Его воздухоплаватели должны были носить гордое изображение соколов. Вот на почве ястребов или соколов два молодых правителя и поспорили — чьи люди быстрее полетят, ту эмблему и будет носить воздушный флот всех государств, а в знак согласия, проигравший принесет победителю либо бочку сливовицы, либо корчагу полынной настойки.

Именно ее сейчас и левитировал Верховный Шаман

— Магистр Ветров, надеюсь, уже полностью в курсе происшествия и сообщит нам о необходимых подробностях. Прошу вас, магистр.

— Сегодня во второй половине дня…

— Аааааааааааа! — далекий женский крик переходящий в визг нарушил начавшийся доклад.

— Что это?! — заволновался Верховный Шаман с беспокойством посматривая на своего Владыку.

— Ничего особенного. — легко сказал Император. — На сколько я могу судить это было из Башни моего придворного мага.