— Хорошо, идемте, — нехотя переставая поучать дочь распорядилась матушкина подруга.

И мы пошли.

На втором часу шатания от лавки к лавке, я уже просто мечтала найти хоть какой-нибудь предлог чтобы сбежать от Матушки. Вот зачем, скажите на милость, нужно было составлять план похода если две глубокоуважаемые леры все равно не могли спокойно пройти мимо ни одной лавки. В каждой им срочно надо было что-нибудь посмотреть, потрогать, разумеется поболтать с продавцами и иногда чего-нибудь прикупить. Мы даже до обувщиков еще не дошли!

В конце концов я не выдержала и сказала первое, что мне пришло в голову — это что очень хочу в туалет и что мы сможем встретиться снова в лавке у Вальда. Тем более нам все равно туда надо. На том и порешили.

В лавке у Вальда оказалось довольно людно. Перед зеркалом по очереди крутились какие-то молоденькие девчушки, а два продавца только и успевали подавать им желаемое.

Я легонько кивнула им и тихо проскользнула вглубь к брату.

— Я смотрю у тебя здесь весело, — поприветствовала я его.

— Ага, — согласился он. — Как-то вы с Матушкой сегодня быстро добрались до меня. Обычно она по лавкам ходить значительно дольше.

— Так она и ходит, — пожала я плечами, — это я обещалась ее тут подождать.

— И она тебя так легко отпустила? — удивился брат.

— Да у нее там есть с кем поболтать. Мы по дороге сюда еще к ее подруге лере Козловой зашли.

— Ааа, — протянул Вальд, — тогда это надолго. — Главное, чтобы они с собой еще и Оливию не привели.

— А почему это главное? — удивилась я.

— Так опять нас сватать начнут. Да они с самого нашего рождения об этом только и могут говорить.

— Понятно. А почему ты не можешь ей твердо сказать, что сам себе найдешь невесту? — поинтересовалась я.

— Да, — отмахнулся он, — Все из — за Прасковьи. Или ты опять не помнишь?

— Не помню, — согласилась я.

— Да месяцев десять назад достала она меня со своими невестами. Приведи, да, приведи! А я тогда только — только подмастерьем стал, лавку открыл. Короче, договорился я со старшей сестрой одного своего приятеля, Прасковьей, она лет на пять — шесть всего меня старше. У нее муж стражем был. Погиб. Осталась она одна с тройняшками. Представляешь, сразу три пацана получились! Я, значить, их всех в кондитерскую свожу, если они до этого к нам на обед сходят и мою будущую семью сыграют.

— И как?

— Сыграли отлично! Матушка была в ужасе! За то с тех пор требовать с меня чтобы я привел в дом невесту перестала. Да и на Петру переключилась. Но, иногда, бывает, притаскивает мне своих протеже. Бедной Оливии уже раз пять доставалось.

— Тогда готовься — сейчас будет шестой! — обрадовала я брата, внутренне дивясь настойчивости родительницы.

Для присутственных мест, считай для школы и остальной учебы мне удалось заказать только два платья. Одно малахитово зеленое с рыжей отделкой и белым кружевом и темно бирюзовое с серебром. А вот на праздничных платьях и платьях на выход для меня — Матушка оторвалась. Чем одни отличались от вторых, я так и не поняла. Но то что мне эту мешанину из цвета будут раз за разом подсовывать — факт. А еще я стала обладательницей желто — оранжевого непромокаемого плаща, белой кожаной сумки и красных, почти как у Марка, сапог.

Сцена шестой попытки свести Оливию и Вальда прошла на редкость спокойно и даже буднично. Они весьма мило поприветствовали друг друга. Непринужденно поговорили о погоде и общих знакомых. И дружно, почти в один голос, сказали «НЕТ» на все попытки их сделать парой.

Вот как пить дать — сговорились. А что? Я бы на их месте точно сговорилась.

Как не странно, но домой, к обеду мы успели во время. Мы это я, Матушка и Вальд. Семейство Козловых, вернее та его часть, что составляла нам компанию в забеге по лавкам, отправилась обедать к себе. Но пригласила нас всенепременно завтра на чай. Очень надеюсь, что на завтрашний день мое наказание не распространится, потому как чувствую, что подобное сватовство уже ждет меня и пока еще ничего не подозревающего беднягу Берта.

Прямо на подходе к дому нас нагнал очень радостный и довольный Батюшка. И прямо на месте обрадовал:

— Четыре! — прогремел он почти на всю улицу — Мне удалось заключить сразу четыре контракта на изготовление нашего Летуна. И это только за утро! И я, смело могу предполагать, что это только первые. За ними потянутся и другие компании. И не только из Империи!

И даже уже зайдя в дом Батюшка говорил и говорил, о том как это было прозорливо и правильно с его стороны еще вчера оформить патент на Летуна. И что в свете сегодняшних контрактов не так уж и много он прогадал. И что теперь его дела пойдут еще лучше и он уже думает об открытии своей лавки не только в Левой Пяди, но и в Звоннице.

Вечно голодный Марк разумеется был уже на месте и от нетерпения то и дело наворачивал круги вокруг обеденного стола.

Последним домой прискакал радостный Слав:

— Представляете, я сдал! С первого раза! Сразу все щиты магистру Краснову. И он даже меня похвалил. И разрешил с сегодняшнего дня тренировать фаерболы! Так что уже сегодня на полигоне я сделаю свой первый фаербол! И если постараюсь, то в этот месяц от тренирую все двенадцать обязательных для боевого мага до своей поездки в Звонницу.