Медсестра взволнованно задрожала. Ее ладони вспотели от предвкушения. Лоб покрылся испариной, и Анне так зазотелось снять маску. Потому что вдруг стало жарко и невозможно дышать. Но без разрешения мистера Эвила она боялась даже открыть рот.

– Сегодня я не буду писать ответ, а ты выучишь послание наизусть. Готова?

– Да, мистер Эвил, – преданно взглянула на Аримана медсестра. Она задержала дыхание, с восторгом глядя в разноцветные глаза заключенного. Анна повторяла за мистером Эвилом каждое слово. Снова и снова. Пока не выучила послание наизусть.

– Умница, – похвалил медсестру Ариман. Он коснулся волос Анны, мужская рука дотронулась правого плеча, и девушка выгнулась, как кошка, прося еще ласки. – Ты заслужила немного моей магии.

Мистер Эвил взял руку медсестры и вложил в нее кведи. Анна в блаженстве прикрыла глаза, ощущая, как вливается в кровь чужая магия. Горячая. Сильная. Девушка чуть ли не мурлыкала, чувствуя странное единение с Ариманом на уровне подсознания, мыслей. А что с ней случится, если мистер Эвил ее… поцелует? Медсестра приоткрыла глаза, наблюдая за заключенным, которому отдала свое сердце. Ради него Анна была готова на все.

– Время уходит. Делай, что должна, – велел мистер Эвил и снова принял лежачее положение. Как раз вовремя. Анна услышала за спиной шорох и обернулась. Роберт просунул голову и вопросительно смотрел на нее, стоящую на коленях возле кровати заключенного.

– Все хорошо. Я почти закончила, – медсестра подняла руку, показывая бинт. Повезло, что рядом стояла сумка, и в полумраке охранник не заметил, как Анна достала из нее повязки. Роберт кивнул и скрылся. Медсестра тихо выдохнула и взялась за работу.

***

Сыщик Мэтью Торгест сидел в самом дальнем углу, скрывшись от любопытных глаз в полумраке не очень приличного заведения под названием «Острая штучка». Табачный дым раздражал, и во рту присутствовало ощущение, словно он только что пожевал табак. Мэтью заказал светлое пиво и цедил его маленькими глотками, чтобы хоть немного избавиться от неприятного вкуса. Посетители заведения, в основном мужчины, развлекались, глядя на танцующих, полуголых девиц на сцене. Они высоко задирали ноги, отплясывая канкан. Некоторые гости поддерживали их свистом, громко хлопая в ладоши в такт музыки.

Женщины с красной помадой на губах, в коротких платьях с высокими разрезами по бокам, сидели либо рядом с мужчинами, либо у них на коленях. Развратные дамы пускали едкий дым из мундштука, громко смеялись и таинственно шептались с собеседниками. Если выходило договориться, то пара скрывалась на втором этаже.

«Как же тебя угораздило попасть в это место?» – невольно подумал Мэтью. Взгляд оборотня скользил по залу, подмечая крепких охранников, которые дежурили у выхода из заведения, у лестницы, рядом со сценой. Музыка замолчала, и мужчины тут же разобрали повизгивающих девиц со сцены. Мэтью заметил боковым зрением движение и быстро повернул голову. К нему приближалась молодая женщина в обтягивающем длинном платье изумрудного цвета с высоким разрезом. Карие глаза незнакомки лукаво смотрели на оборотня.

– Мистер Загадочный Красавчик, можно к вам присоединиться? – томно произнесла женщина, откидывая назад длинные рыжие локоны. Мэтью не успел ничего ответить, как незнакомка заняла стул рядом с ним и выпустила струйку дыма, сложив полные красные губы трубочкой. Ее лицо покрывал толстый слой косметики, который не мог скрыть темные круги под глазами. Женщина усмехнулась, и горькие складки у ее рта почти разгладились. – Я Молли.

Оборотень мог бы попросить Молли удалиться, но зачем привлекать внимание? Мужчины приходят сюда расслабиться, это у него другая причина. Поэтому Мэтью спросил:

– Хочешь что-нибудь выпить?

– А что пьешь ты? – кокетливо поинтересовалась проститутка и как бы невзначай дотронулась до оборотня. Он смог сдержаться и не убрать руку от холодных пальцев Молли. В ее глазах таилась такая же ледяная пустота. И безразличие. К миру. К себе. Что может измениться в жизни шлюхи? Только количество клиентов.

– Пиво, – ответил Мэтью, делая глоток.

– Разве это напиток сильного мужчины? – усмехнулась Молли, глядя на оборотня из-под полуопущенных ресниц. – Как насчет виски или бренди?

Мэтью приподнял правую бровь. Проститутка откинулась на спинку стула и рассмеялась. Сыщик не успел ей ответить. Зал погрузился в полумрак, и наступила тишина. Все замерли в предвкушении. Молли вздохнула, повернулась к сцене, забыв стряхнуть сигарету, и пепел упал на пол. Оборотень почувствовал, как сдавило грудь от переполнявших чувств. Он испугался, что может не сдержаться, и сильнее сжал кулаки, чтобы черные когти впились в кожу. Боль отрезвила… намгновение, а потом появилась… Шато. Среди тьмы, как лучик света. Софиты освещали невысокую девушку в белоснежном, блестящем платье. Черные, длинные волосы собраны в высокую прическу, а единственный локон лежал на груди.