Ему всегда нравились обнаженные коленки. Коленки и ступни. Ступни могли быть невероятно сексуальными — особенно маленькие, изысканные и с ноготками, выкрашенными в красный цвет.

Рейчел красила ногти на ногах. Иногда, если Джей Ти вел себя как хороший мальчик, она позволяла ему сделать это для нее. Он вспомнил, как субботними вечерами они лежали на их широкой кровати и жена клала свою маленькую белую ножку на его темную грудь. Рейчел полностью расслаблялась, смеясь и болтая. Хихикая, она обсуждала ничего не значащие вещи, а ее длинные волосы окружали ее голову, как нимб. В задачу Джей Ти входило наносить блестящий лак на ее ноготки и наслаждаться ее счастьем. Ему всегда нравились субботние вечера.

А ведь были еще утра по воскресеньям, когда Тедди забирался к ним в кровать, и Джей Ти, наконец, понял, почему люди любят запах детской присыпки…

Черт.

Он не хотел больше об этом думать. Это была его вечная проблема. У него не хватало мужества для плохих воспоминаний и сил для хороших.

— Хочешь поговорить о Роджере? — небрежно поинтересовался он у Марион.

— Нет.

— Я думал, что у вас, ребята, крепкая семья. Ведь его единственным недостатком было то, что он выбран самим папашей, а кроме этого, у него не было больше никаких заслуг.

— Я ведь только что сказала, что не хочу об этом говорить.

— Точно, но мы ведь знаем, что я настоящий сукин сын.

Услышав это, Марион фыркнула, и они опять погрузились в молчание.

— Он меня бросил, — произнесла она притворно-безразличным голосом. — Нашел себе какую-то молоденькую официантку в баре и решил, что она любовь всей его жизни.

— Мерзавец.

— Ага. Можно сказать, что тогда ты оказался прав, Джей Ти.

Он согласно кивнул, но ничего не сказал. Ему не хотелось еще больше расстраивать Марион, которая, как он подозревал, искренне любила подполковника Роджера Макаллистера.

— Мне очень жаль, Марион, — мягко сказал Джей Ти. — Я… Когда Рейчел умерла… Это тяжело. Я знаю, как это тяжело.

Минуту она молчала, а потом повернулась к нему лицом.

— Я ненавижу его, Джей Ти. Ты даже не можешь представить себе, как я ненавижу его за то, что он меня предал.

Ему захотелось взять ее за руку, но он побоялся, что если он это сделает, то сестра сломает ему руку в кисти.

— Одной тебе будет лучше, — сказал Джей Ти, но слова эти прозвучали неубедительно. — Он был слишком слаб для тебя, Марион. Тебе нужен настоящий мужик, а не какой-то армейский прощелыга. Это ведь самая низшая из ступеней развития цивилизации.

— Может быть, ты и прав, — согласилась она, возвращаясь к созерцанию неба.

— Ты уже подала на развод?

— Надо, но это убьет папу. Он и так вне себя от того, что мы с Роджером не подарили ему внуков.

Джей Ти умел читать между строк. Мы с Роджером?.. Слишком сомнительно. Он готов был поспорить, что старина Полковник регулярно приглашал Марион к себе в комнату и орал, что она плохая жена, непослушная дочь и полная неудачница, как и любая другая женщина, не способная родить. Да, наверное, Полковник выходил из себя, потому что у него не было еще одной жизни, которую бы он мог испортить.

— Да он и так умирает, так что на твоем месте я бы не стал затягивать с разводом. Если от этого он загнется чуть быстрее, то многие люди с удовольствием тебе за это приплатят. И я первый. Правда, с деньгами сейчас напряженка. У меня их сейчас просто нет.

Губы Марион сжались в тонкую линию, но, как ни странно, она решила не касаться личности Полковника.

— Мне кажется, Анджела самозванка, — произнесла сестра, переключаясь с традиционной темы на новую. — Врет она постоянно.

— Это точно, Шерлок.

— А я думала, что ты не любишь лжецов, Джей Ти. Я думала, что твоя извращенная мораль не воспринимает такого поведения.

— Я старею, Марион, — пожал плечами десантник. — Этот мир становится все более недружелюбным.

Он обернулся и посмотрел на женщину, которую они обсуждали — ее плечи были укрыты старыми полотенцами, а глаза закрыты, пока ее волосы подвергались обработке. Он вдруг вспомнил, как она колотила его в грудь крохотными кулачками, которые сейчас лежали на подлокотниках кресла.

Она была красива, горда и имела цель в жизни.

Она стреляла в своего мужа, который хотел убить ее бейсбольной битой.

— Я знаю, что она такое, — сказал Джей Ти. — Ты можешь помочь мне, Марион.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила та после длинной, длинной паузы.

— Я хочу сказать, что, конечно, она врет и что, конечно, Анджела — это не ее настоящее имя. Обычно я не обратил бы на такое внимание — это мешает бизнесу. Но сейчас я хочу знать. Я хочу знать, кто она такая, кто такой ее муж и что, черт побери, он натворил.