Каролина сидела на скамейке в сквере, заросшем тополями и протянувшимся вдоль прямоугольных коробок домов. Дома стояли буквально стена к стене, коричневые, желтые, белые и темно-синие.
Деревья прикрывали от палящего солнца, было комфортно. Девушка рассматривала улицу. Когда Каролина шла к месту встречи, невольно разглядела окна лестничных площадок.
Лео позвонил, сказал, что задерживается. Каролина согласилась подождать. Хотя погода была жаркая, Каролина знала, что может пойти дождь. Скоро мысль подтвердилась – заморосили мелкие капли. Договорились встретиться в кафе, которое располагалось в нижнем ярусе, фактически прямо «под лавочкой». Девушка спустилась по крутой лестнице с перилами вниз, на площадку, где летняя веранда кафе выходит прямо в уютный тенистый парк. Весь пригорок густо зарос травами и дикими цветами, среди которых мелькали синяя герань, клевер, кукушкины слезки и сурепка.
Вот Каролина зашла в кафе. Ей сразу приглянулся интерьер. Под потолком висели хрустальные люстры, на окнах зеленые занавески.
Вдруг увидела, что за столом одиноко сидит девушка в длинной цветастой юбке с рыжими кудрявыми волосами. В тарелке еда, рядом красный пластиковый стакан. Похоже, что она принесла его с собой.
– Привет! – вдруг сказала та.
Каролина стала припоминать, кто бы это мог быть. Только по густому грудному голосу догадалась, что это Рафаэлла! А потом уже заметила острые уши.
– Я меняю имидж, – сказала она.
– Как успехи в работе? – спросила Каролина.
Рафаэлла в ответ хитро улыбнулась.
Каролина села на свободный стул рядом с ней. В разговоре от чего-то повисло напряжение.
– Тебя что-то тревожит? – поинтересовалась Каролина.
– Я смотрю на малышей и понимаю, что им здесь плохо, – ответила. Рафаэлла. –Им, наверное, будет лучше в «Туманных горах». Да и зачем они нужны в городе? Люди рано или поздно узнают.
– Так ты же сама из таких, – удивилась Коралина. – Что тебе не нравится? Тебе что, плохо живется среди нас?
– Я поменяла свое мнение, – ответила Рафаэлла.
В светлом помещении кафе уютно, за окном лил дождь. Из открытых дверей веяло прохладой.
Каролина вспомнила, как осенью в дождь нашла в загадочном месте представителей драконьего народца, но тот дождь был холодный, осенний, а этот летний.
Через столик сидела семья с французским бульдогом окраса серый с пятнами. Маленький мальчик - сын играл с ней интересным образом – хватал за задние лапки, будто пытался водить. Собака была спокойная.
– Это семья с собакой Джессикой. Пока я тут сижу, много о них узнала, –сказала Рафаэлла.
Через открытую дверь увидела расположенный недалеко маленький магазинчик «Сласти». Недалеко стоял парень с розовым пончиком в руках.
Каролина глянула в окно, и увидела, что Лео подходит к кафе. Ей стало спокойно на душе.
Войдя, Лео оглядел посетителей и, заметив Каролину и Рафаэллу, подошел. Рафаэлла тут же представилась и меланхолично улыбнулась.
Скоро официант принес меню. Каролина поняла, что проголодалась.
– Может, фондю? – спросила она. Лео улыбнулся.
В итоге оба решили взять сырное фондю. Лео взял еще пасту с морепродуктами.
С десертами Каролина долго не определялась.
– Это Наполеон – мой любимый торт, – сказала Каролина, указала в меню.
– Я тоже люблю Наполеон, – ответил Лео. Каролина рассмеялась.
– Булка с корицей, она вон – синнабон, – вдруг раздался мужской голос через столик, там, где семья с собачкой. Каролина поняла, что тоже заказала бы такую, но сейчас хотела другое.
Рафаэлла ничего не взяла, так как уже доела свою еду.
Поведение Рафаэллы насторожило Каролину. Но тогда она в приют не пошла.
Пришла на следующий день. Солнце освещало улицу. Подойдя к приюту, заметила, что на деревьях растут крупные грибы трутовики, бежевые, словно блины.
Подойдя к подъезду, заметила на одном из окон желтое плоское солнышко, приклеенное к стеклу.