– Алёна-а, – предостерегающе протянула старшая сестра, всё-таки заметив наши переглядывания, – Только не говори мне, что граф сделал тебе предложение руки и сердца. Ты знаешь нашу maman. Неволить она тебя не станет, но меньше, чем за князя не отдаст.

– Ещё одна неудачная шутка, и ты останешься без подарка, – покраснела младшая. Вот уж действительно, Алёна. Как щёчки-то заалели… Прелесть.

– Молчу, – прикрыла Ирина рот ладошкой, начиная догадываться о содержании сюрприза, но при этом со всем усердием подыгрывая сестре.

– Собственно, особого секрета тут нет, – произнёс я, вытаскивая из внутреннего кармана небольшой продолговатый конверт и пристраивая его около вазочки с цветами, чтобы княжне было удобнее его взять, – Это вам, от меня.

– Граф. Вы несносно кратки. Впрочем, как и все военные. Вы написали мне письмо? О чём? – вскинула Ирина брови, одновременно изображая иронию и удивление.

– О чём же может писать пылкий юноша, видя столь неземную красоту? – застенчиво уставился я в пол, пытаясь всеми силами сдержать улыбку, – Конечно же о чём-то недоступном.

Обе сестры вытаращили было на меня глаза, но Ирина спохватилось первой.

– Что, Алёна, оценим, насколько силён наш граф в эпистолярном жанре? Не о любви же он мне пишет?

– Ну, отчего же… – постарался я изобразить ещё большее смущение, – Или вы считаете, что у меня и чувств быть не может?

Ирина, уже не сдерживая себя, схватила конверт и вытащила оттуда небольшую книжку в пару десятков страниц.

– Что это? – спросила княжна, с треском, словно колоду карт, пролистав страницы с типографским текстом.

Она вопросительно уставилась она на меня.

– Инструкция. Сам написал, – выложил я княжне чистую правду.

– Вы написали мне инструкцию…

– Не вам. Это инструкция на изделие. Раз уж мы готовы запустить лекарские накопители в серию, то и инструкция должна обязательно быть. А сами накопители завтра утром доставят по любому указанному вами адресу. Я привёз готовые образцы. Две штуки.

– Тогда зачем вы мне только что врали?

– Я? Я не сказал ни одного слова неправды.

– А про недоступность, про чувства…

– Про недоступность вы сами говорили, когда жаловались, что по такой цене накопители для ваших лекарей недоступны окажутся. Я просто вспомнил об этом, глядя на вас. А чувства… Ну, что чувства. Я себя бесчувственным чурбаном не считаю. При случае и письмо могу написать не хуже других и томлением духа пострадать.

– Ещё и Екклесиаста цитирует, – закатила Ирина глаза в потолок.

Надо же. Я вроде бы мудрыми книгами не увлекался, а вот на тебе. Кого-то цитирую.

– Хи-хи-хи. Хи-хи, – тренькнула Алёна серебряным колокольчиком, – Поняла теперь, какой у меня защитник есть. Я такое лицо до этого у тебя только раз видела. Помнишь, когда ты к экзамену готовилась и зачиталась настолько, что в чай вместо сахара соль набухала, а когда глотнула…

– Так. Стоп, – хлопнула Ирина ладошкой по столу, – Посмеялись, и будет. Граф, вы действительно можете снабдить этими вашими штуками всех студентов лекарских курсов?

– Смогу. И за вполне приемлемую цену.

– Тогда почему никто так раньше не сделал?

– Видите ли, в некотором роде удачно сложились обстоятельства. Не так давно мы организовали акционерное общество и научились производить алмазы промышленным способом. Правда, по качеству они пока значительно уступают тем, которые можно делать при помощи магии, но и цена у них не такая высокая, – я не стал углубляться в дебри, описывая те сложности, с которыми мы столкнулись.

У новосибирцев алмазы настолько ниже по качеству, что нам пришлось ставить два кристалла, на которых мы получили всего лишь половину запаса той Силы, которая используется в протезах пилотов.

Отдельно пришлось побиться над проблемой запараллеливания энерговодов. Смешно, но решение нам подсказал Степан. Как-то раз он зашёл к нам, когда мы с Усольцевым горячо спорили, пытаясь разобраться, как можно заставить потоки Силы течь только в одном направлении.

– В этой вашей маготехнике есть что-нибудь вроде диодов? Поставили бы их квадратом и все свои проблемы решили, – он подтянул к себе чистый лист бумаги и наскоро набросал схему диодного моста.

Что такое диоды мы с Усольцевым знали. Причём, знали не только про полупроводниковые, но и про вакуумные. Думал техномаг недолго. Оказывается, нечто похожее на диоды существует и в маготехнике, но применяется редко, ввиду высоких требований к точности изготовления и соответствия к мощности энергоканалов. Правда и то, что использовать эти магемы в виде квадрата ещё никто не пытался, и как серийные изделия они в природе отсутствовали, если не брать в расчёт самые большие дирижабли. Там подобные устройства устанавливались, но и размеры у них были с платяной шкаф. В итоге я потерял Усольцева на три дня. И только спустя это время увидел его поутру осунувшегося, голодного и засыпающего на ходу.