Побитая бригада вернулась с задания через два дня. Для начала, после сбора добра, они привели в себя Сифу, и с большим трудом, по переменке изрыгая содержимое желудков прошли два перехода по черноте. После чего, на заранее «облюбованном» Цепой кластере, устроили полноценный привал. И только приведя в относительный порядок то, что осталось от отряда, направились в штаб организации.

— … Да, проходи. — поприветствовал рукопожатием Знахаря Цепа. — Как самочувствие?

— Эээ, спасибо нормально, рука заросла, правда остался огромный синяк. И ещё татушка ваша сильно разрастаться начала, мне бы ваша помощь не помешала. — спустя полторы недели после резни в черноте, Герольд действительно чувствовал улучшение собственного состояния.

— Сиди смирно, ща поправим. — произнёс Цепа, поднявшись со своего кресла. Спустя пару минут неких манипуляций, Герольду стало ещё легче, а также пропал усиливающийся зуд в области тату.

— Спасибо, чем я могу помочь? — разобравшись со своим делом решил уточнить Гер. Он по-прежнему не любил пустые разговоры, и хоть порой это требовалось, для того чтобы его не чурались, в кабинете Шефа эти условности излишни.

— Разговор и просьба. — Почесывая седую щетину, ответил Иммунный. — Начну с просьбы, пожалуй. Мне надо с навыком помочь, дело как ты понимаешь интимное. И абы кому я обычно его не доверяю. Но сейчас, я думаю это будет правильно.

— Да, конечно, понимаю, стандартная установка. Про дары не трепаться, иначе голову оторвёте. И так далее… — спокойно заверил Шефа Знахарь. — Сделаю.

— Вот ты меня всегда поражаешь своей прямотой. Такие слова обычно говорят зазнавшиеся идиоты. Но ты явно не идиот. И говоришь это всё серьёзно, реально осознавая всё. — закатав рукава серой робы, Цепа присел на поставленный им же в центре табурет. — Скажи мне «друг», прежде чем ты залезешь ко мне в голову… Ты кем был в той жизни?

— Фармацевтом по профессии, я не врал… — Обдумывая, стоит ли говорить всё, Герольд поднялся со своего стула.

— А по призванию, ты не бойся, просто… Так будет честно что ли. Ты сейчас узнаешь много того, из-за чего я порой вынужден убивать таких как ты, после приёма. Не доверяю я кодексам вашим и прочим честным словам и устным договорам. А так у тебя тайна моя, у меня твоя. Заметь, я могу добиться результата иначе, но почему-то я хочу, чтобы ты сам сказал. Понимаешь?

— По призванию… Да понимаю… — задумался не на шутку Герольд. — Я химик, но не совсем обычный… Последние три года устранял следы отравлений, занимался подавлением радиоактивных следов… По сути, я наёмник. С очень экзотичной специализацией. Но клиенты мои, это не правительство или спецслужбы. В общем я был в розыске в четырнадцати странах. Очень грязная была работа. Вот так.

— Просрал я спор Сифе. Как есть, просрал. — возможно поверив, а возможно только сделав вид, произнёс Цепа. — Ладно, Знахарь, приступай.

Герольд не заставлял себя ждать и упрашивать. Как только команда была получена, он положил руки ему на плечи и тут же скользнул в сознание Шефа.

Восемь активных навыков, и один в стадии зачатка. Очень недурно. Шеф успел открыть три группы навыков, что тоже было неплохим результатом. Обычно третья группа открывалась не на восьмом, а на десятом-двенадцатом. Восьмой навык самый последний из открытых, был пока самым слабым, поэтому Знахарь сделал подобные выводы. Путь развития навыков у Шефа был магический. После, он открыл парочку физических, и последним, восьмым открыл метафизическую группу. Девятый свежий навык был так же магическим, что было нормой для такого типа развития. Их всегда будет большинство.

Интересно что Клякса, которая была одной из самых развитых, не была лидером, ни по силе, ни по экзотичности. На ней Герольд остановился подробней, но ничего, кроме как стереть дар подчистую, не смог придумать. Возможно, позже он сможет подключаться к интересующим его дарам, но не сейчас. Немного полюбовавшись тёмным, почти не излучавшим свет, магическим звёздочкам Кляксы, Герольд хотел уже перейти к иным, но рассмотрел парочку метафизических звёздочек в этом хороводе чернильных звёзд. Значит навык прокачен на столько, что начал менять свою структуру. Что ж, за Шефа можно только порадоваться.

Далее, Герольд решил изучить самый сильный навык, и вот тут как раз к нему пришло понимание того, о каких секретах говорил Цепа. Шеф был реально опаснейшим противником. Ярчайшие, тем паче что это не привычная для магического типа характеристика, звёзды. Их количество превышало две сотни. Что говорило о невероятной силе Дара. С почти двумя десятками метафизических вкраплений… Это, пожалуй, был самый сильный навык из всех что он видел ранее. Поспорить с ним мог разве что навык того заражённого. Но только по силе. Дары заражённых, по крайней мере не самых старых, сходны со стихийными бедствиями, они как цунами или сели. Просто сносят всё на своём пути, не разбирая дорог и направлений. Цепа же наверняка владел своими умениями филигранно. Из-за чего был, пожалуй, значительно опаснее.

Герольд не знал, как называлось это чудо. Но ближе всего к нему подходило что-то пафосное. Например — «Касание преисподней». Ну или как ещё охарактеризовать сильнейший огненный шторм. Который будет полностью подконтролен воле Цепы. При желании, Шеф мог воспламенить почти любого человека, или монстра. Главное, чтобы больше не было никого в радиусе сорока-пятидесяти метров. Потому как жар в эпицентре будет невыносимый…

Оторвавшись от красивейшего из творений Улья, Герольд наконец подобрался к новому навыку.