— Этот камень заключает в себе не только первичной код, который настраивает пользователя на частоту кинжала, но и слепок памяти человека. Энграмму последнего пользователя. В принципе, именно поэтому ты и подключился к общей системе Нэвир.

Вот никогда бы не подумал, что обычный камень смог подключить мои мозги к системе, да ещё и наделить неограниченным доступом.

— Почему тогда система так странно себя вела? – снова спросил я, вспоминая нелогичные фразы, глупые песни, смену голосов и так далее.

Мне показалось, или голос системы хихикнул?

— Всё дело в том, что соединение было нестабильно. Ты часто переключался с одной базовой станции к другой. Плюс у тебя нет операционной системы и стандартной пользовательской программы, как у всех чипированных. Поэтому твой мозг постоянно сбивал волну, подключался ко всему, что попадало под радиус действия, и вообще всячески пытался свести тебя с ума.

Я промолчал, сосредоточившись на действии, которое требовало внимания. Когда всё было закончено, система выдала, что есть и другие файлы с похожим содержанием. Тогда всё повторилось вновь. Система продолжала свою работу, неустанно находя новые совпадения и сходства. Я же продолжал удалять, чистить, стирать историю и далее, и далее. Под конец монотонная работа выбила меня из строя, и я просто в один момент отключился.

Меня разбудил звук аварийной сирены.

— Бэливер! Очнись!

Вопила система у меня в голове.

— Очнись немедленно, иначе они полностью поглотят тебя!

Я открыл глаза или подумал, что открыл, так как вокруг была непроницаемая темнота. Густая, всепоглощающая, она окутывала меня со всех сторон, заставляя чувствовать себя беспомощным. Аварийная сирена давила на нервы, а голос системы только усиливал возникшее чувство паники.

— Бэл! Ты слышишь меня? – голос шёл откуда-то издалека и казался взволнованным.

— Слышу, – успокоил я её.

— Отлично, – мне показалось или система действительно облегчённо вздохнула?

– Теперь скажи, что ты видишь?

Я сосредоточился на пространстве вокруг себя. Ничего: ни запаха, ни вкуса, даже тела своего не чувствовал, будто находился в вакууме. Кажется, система это поняла, так как следующее, что она произнесла, меня слегка озадачило:

— Оглянись. Где-то должна быть белая точка.

Как можно оглянуться, если у тебя нет тела? И главное, осознание этого ещё больше заставило меня волноваться. Я сосредоточил своё внимание на том, что было доступно взгляду. Действительно, в какой-то момент на чёрном фоне я увидел белую точку, похожую на битый пиксель.

— Вижу, – произнёс я в темноту, сосредоточившись на крохотной точке, что мерцала впереди.

— Молодец, а теперь приглядись. Их много.

Ну конечно, вот она, одна-одинёшенька поблёскивает среди чёрного пространства. Или не одна? Да нет, их уже три или четыре. В какой-то момент меня поглотил поток белых точек: они неслись с бешеной скоростью в пустоту. Настоящая волна битых пикселей.

А может, это не волна, может, это я притягиваю их к себе, как магнит? Вот стали видны очертания рук. Я мог ими даже шевелить, и моё внимание привлекли цифровые ладони.

— Есть, – обрадовалась система, когда я полностью ощутил своё тело. – Я поймала тебя!

После этих слов меня будто выдернули из пространства, возвращая в реальное тело. Тут же всплыли воспоминания последних пяти часов пребывания в капсуле, и я понял, что до сих пор нахожусь в ней, только вот, кажется, она обесточена, так как моё тело не должно испытывать неудобств, как сейчас.

— Что произошло? – спросил я систему, как только почувствовал, что могу говорить.

— Я не уверена… Когда мы нашли последний файл, ты отключился, и все твои нейронные связи перестали отвечать на мои запросы. Я не понимаю… – система прервала свою речь, будто сама не знала, что хотела сказать.

По всем правилам либо я должен был сейчас находиться в уютном пространстве виртуальной реальности и не испытывать дискомфорта, либо крышка капсулы должна была быть открыта.

Однако подушки вокруг меня всё ещё продолжали действовать, мерно приподнимаясь и опускаясь, поддерживая в движении поток кровяных клеток, а аварийный звук сирены продолжал давить на сознание.

— Ты можешь открыть капсулу? – обратился я к системе.

— Нет. – ответила та, – Я больше не могу подключиться к капсуле. Доступ заблокирован.

Яснее не стало, зато стало понятно, что капсула вывела меня из виртуала, но не открылась, и это действительно внушало страх, так как изнутри не было никакой возможности её открыть.

Если бы Марк был жив сейчас, я бы смог отправить ему сообщение, и он бы смог открыть капсулу… Воспоминание об утрате снова сжало мою грудь горечью. Однако сейчас уже моя жизнь под угрозой.