Прям как дети эти хаотические маги, ей-богу, но задание оказалось действительно сложным. Пришлось изворачиваться и использовать не только все полученные в результате обучения весьма специфические умения и навыки, но и изрядно поднапрячь извилины во время разработки плана проникновения в хорошо охраняемое жилище магистра. Ух и шуму было, когда ничего не подозревающий магистр Гильермо вошёл в аудиторию и спустя несколько мгновений был оглушён громогласным хохотом собравшихся послушать лекцию студентов. В общем, мистер Хо был очень доволен и поделился со мной заклинанием аурного типа «хаотический морок».

Как и зыбучая земля, этот скилл работал в определённом радиусе от мага и позволял генерировать на площади охвата иллюзии любой сложности. Чертовски полезная тема в определённых условиях. Можно дурачить врагов как будет душе угодно. Например, сделать штук двадцать собственных копий, и пусть противник гадает, кто из них настоящий я, или создать иллюзию огромного монстра, что отвлечёт внимание. Вариантов применения масса, а возможность мгновенно активировать такую ауру делает заклинание ещё круче. В перспективе, на высоких рангах можно будет и вовсе материализовывать свои иллюзии, что позволит наносить врагам дополнительный урон.

И вот теперь настал черёд магистра Вспышки. Для того чтобы стать постоянным членом братства Огня, надо доказать своё мастерство и преданность идеалам ордена. Для проверки кандидатов целый обряд предусмотрен, но я понятия не имею, в чём он заключается. Магистр Вспышка просто приказала явиться в определённое место. И вот мы с Летуном прибыли в нужную точку Хронтауна и смотрим на совершенно непримечательное здание, каких в этом огромном городе сотни.

– Ну что, похоже, приглашения мы не дождёмся, так что предлагаю заходить, – обратился я к мышонку и после одобрительного «фьють» уверенным шагом направился к обветшалой входной двери.

Постучать я не успел. Стоило приблизиться к зданию, как дверь загорелась жёлтым пламенем. Ага, охранные чары сработали. Внутрь сможет пройти только обладатель метки братства. Сделав мысленный вдох и выдох, шагнул в огонь.

– Внимание игроку, вам предлагается пройти вступительное испытание и стать полноправным членом Братства Огня. Обратите внимание, что для вас будет сгенерировано уникальное испытание, а в игровой процесс внесены серьёзные изменения. Особое внимание, смерть во время испытания приведёт к потере персонажа. Награда: редкое заклинание школы магии огня, постоянная метка Братства Огня. Штраф за провал: потеря персонажа. Желаете пройти испытание?

Ну что же, вполне предсказуемо. Чего-то подобного я от магистра Вспышки и ждал. Все маги огня в какой-то степени адреналиновые наркоманы и не могут обойтись без постоянного риска, а какой риск может быть в виртуальной игре, где нет смерти? Правильно, риск потерять персонажа. Вот тогда всё происходящее во время испытания будет восприниматься сознанием всерьёз. Одновременно это условие выступает и в качестве отсева неблагонадёжных и трусливых. Далеко не каждый готов рискнуть жизнью персонажа, в которого уже к данному моменту вложено множество сил и времени. Далеко не факт, что в следующий раз удастся заполучить такой же игровой класс, а зная коварство системы, такой шанс и вовсе сводится к нулю.

– Да, – подтвердил я системный запрос, и картинка перед глазами тут же подёрнулась рябью.

В следующую секунду в ушах засвистел ветер. Я в седле, несусь на огромной скорости, драконоподобный пет яростно ревёт, повсюду мелькают вспышки заклинаний, периодически в небо взлетают тучи стрел, поблёскивающих магическими наконечниками. Мои глаза удивлённо распахиваются, когда видят огромнейшее и прекраснейшее Древо, уносящееся ввысь на несколько сотен метров. От дерева исходила настолько мощное магическое излучение, что мелкие волоски на коже словно в пляс пустились, пытаясь дотянуться до него.

Великий Мэллорн – неожиданно пришло понимание. Враги хотят уничтожить его, спалить дотла, и тогда мир под названием Асдар будет обречён. Тряхнув головой, посмотрел вниз, туда, где огромная армия, что окружила Великое Древо со всех сторон, накатывает на обороняющихся, словно штормующий океан, но всякий раз откатывается назад, забрав с собой десятки защитников.

– Боевая эскадрилья Братство Огня, слушайте мой приказ, – раздался в голове твёрдый, уверенный голос, который показался мне смутно знакомым. – Под прикрытием драконьих всадников пробиться к командному пункту противника и уничтожить батарейку стационарного щита. Без защиты мы сможем уничтожить артефакт захвата душ. Если враги продолжат возрождаться рядом с Великим Древом, долго мы не продержимся. Готовность шестьдесят секунд.

– Слышали, что сказал Предвестник перемен, – спустя несколько секунд заговорил командир эскадрильи. – От нас зависят жизни тысяч братьев, мы не имеем права подвести Королеву. Арт, ты самый ловкий и быстрый, мы прикроем, а на тебе сброс бомбы.

– Приказ понял, – отчеканил я.

После того как командир произнёс имя Предвестник перемен, моя кровь буквально вскипела от переполняющих чувств. Так называли Оникса, ну или Стартова Олега, одного из моих прославленных предков, что принял активное участие в очищении Земли от демонической заразы.