– Завтра утром мы идём в лес за ёлкой, – ещё более серьёзным голосом сказала Роза.

– Чего?

– Утром ко мне. Я пришлю команду, чтобы снег у тебя убрали.

– Какая команда? Какая ёлка? – попытался возразить Мстислав, но звонок оборвался. Роза сбросила вызов.

30 декабря. Утром, вполне ожидаемо, во дворах всех домов высились сугробы. Просыпавшиеся сельчане заводили снегоуборщики и вооружались лопатами. Пурга прекратилась. Облака тоже разошлись. И ясное солнце осветило снежное царство посёлка шахты. Морозец начал придавливать пушистый снег, потому следовало браться за уборку снега, как можно быстрее.

Пока Мстислав возился с печкой, в калику его участка протискивалась пара рабочих со снегоуборщиком. Сам Мстислав их не видел и не слышал, по те не запустили свою технику. Только после того, как у самого окна взвился белоснежный фонтан, стало понятно, что что-то происходит у самого крыльца. Мстислав тут же выскочил в дверь.

– Э! – заорал он во всё горло. – Чё за дела?!

Рабочий, наблюдавший за действиями своего коллеги, обернулся на крик, но расслышать его не смог. Двигатель снегоуборщика ревел во всю мощь. Тогда он подскочил к крыльцу.

– Чё?! – крикнул он.

– Чё-чё! – передразнил его Мстислав. – Вы нафига мне тут пургу устраиваете?!

– Роза Климентовна сказала у тебя убраться! А ты сам дуй к ней. Дело у неё там какое-то есть!

Мстислав хлопнул себя по лбу, вспомним разговор накануне. Он тут же исчез обратно в доме. Через пару минут он уже выскакивал обратно. Перехватив рабочего, он быстро объяснил ему, где какие тропинки надо расчистить. Их всего-то было три: до туалета, стоявшего в огороде, до дровника и до углярки.

– И всё? – развёл руками рабочий. – Хозяйка сказала, что у тебя тут полосу для аэродрома расчищать надо.

– Я сам ей полосу начищу! – рявкнул Мстислав. – Ничего другого не трогайте. Огород с домом тем более! Земля без снега закоченеет. Плодоносить потом не будет. А вокруг дома снег идёт для утепления. Он же лучше всякой минеральной ваты от холодов защищает. Поэтому только тропинки проделали и всё! А я пошёл до хозяйки вашей.

Но если у Мстислава достаточно было проделать три тропинки, до на участке олигарха, работы для снегоуборщиков было с лихвой. Очищалось всё, что можно. Все дорожки в саду, всё вокруг особняка и каждого из домиков. А главная проезжая дорога вообще выскабливалась до самого асфальта.

Пройдя КПП, Мстислав остановился, уставившись на сюрреалистичную картину. Абсолютно всё вокруг было белым – каркасы для живой изгороди, декоративные кустарники, беседки, деревья… Белые люди толкали перед собой такие же белые машины. Гейзеры снега плавно двигались по всей площади сада, погружая весь участок в белую дымку. Мстислав нервно усмехнулся, глядя на это, и направился в сторону особняка.

Проскочив мимо одного снежного фонтана, он угодил под другой. Благо вовремя успел укрыться под капюшоном. В дымке вовремя не заметил клетчатой ограды, по которой летом вился плющ, и перевалился через него, рухнув в глубокий снег. Выбираясь из него и понося всё вокруг, он вышел на дорогу, где его ботинки заскользили по ровной поверхности, срезанного погрузчиком снега. Здесь он, как фигурист, поехал в сторону фонтана, вокруг которого разворачивались машины у главного крыльца особняка, размахивая руками, чтобы не потерять равновесие.

И уже тут его поймал за руку Андрей, втянув на ступени, с прибитым на них щетинистым покрытием.

– Добро пожаловать в снежное царство, – смеясь сказал Андрей, начав стряхивать с гостя снег.

– Ага, спасибо, – буркнул Мстислав. – Своего снега мне мало.

– Это нормально. Проходи, хозяйка уже ждёт тебя.

– И тебя с наступающим…

Роза и правда сидела в гостиной особняка, потягивая кофе. Мстислав с порога оценил её одежду. Свтело-голубые джинсы без швов обтягивали ноги, не давая ни единой складки, голубой свитер выпирал в районе большой груди. А зимние ботинки такого же голубого цвета не оставляли никакого сомнения в цели пребывания гостя. Роза действительно собралась идти в лес за новогодней елью.

– Кофе будешь? – заботливо спросила она.

– А вот не откажусь, – бросил Мстислав и расстегнул молнию на пуховике.

– Куда именно пойдём? – поинтересовалась хозяйка, когда гость расположился на диване рядом с чашкой настоящего кофе в руке. Один только аромат дурманил. К такому Мстислав не привык. Все его напитки – растворимые гранулы с искусственными вкусом и запахом. Может, поэтому он и сдался.

– Здесь лес повсюду, – втянул Мстислав аромат настоящего кофе. – Вот только метель вчера всё занесла. Опасно ходить – можно ноги буреломом переломать, или в балку провалиться.

– Мы идём на лыжах, – гордо доложила Роза. Мстислав чуть не обжёгся кофе, вперившись в неё глазами. – Судя по твоим глазам, на лыжах ты кататься не умеешь.

– Не было нужды учиться.

– Ничего. У нас, как раз, найдётся горнолыжный комплект и для тебя.

– Охренеть. А снегохода для меня не найдётся?

– Нет! – резко отрезала Роза. – Я не хочу гудением нарушать покой зимнего леса.

– Э-э-э… То есть? – подал у дверей обескураженный голос Андрей.

– То и есть, – покачала головой женщина. – Я хочу, как в детстве, когда мы с отцом ходили в лес за ёлкой. На лыжах и с санками, чтобы эту самую ёлку вести.