Они добрались до технического входа. Лия подключилась к панели, пытаясь взломать замок.

– У меня осталось три попытки, – сказала она, пальцы быстро двигались по клавишам.

– Торопись, – предупредил Алексей, заметив приближающийся патруль дронов.

С последним щелчком замок открылся, и они скользнули внутрь, едва успев укрыться от светового луча дронов.

Внутри было темно, но их окружали ряды серверов, гудящих от электричества. Алексей шёл впереди, его усиленные органы чувств фиксировали мельчайшие изменения в окружении.

– Слева движение, – сказал он, останавливая группу.

Кирилл достал небольшой импульсный пистолет, но Алексей поднял руку.

– Дай мне, – потребовал он.

– Это не твой стиль, – усмехнулся Кирилл, но передал оружие.

Из темноты появились двое охранников, а за ними – дрон. Алексей мгновенно метнулся вперёд, в одно движение обезоружив охранников и деактивировав дрона.

– Они не успели подать сигнал, – сказал он, осматриваясь. – Но у нас мало времени.

Они продвигались дальше по зданию, пока не наткнулись на лабораторию. Алексей остановился, его сенсоры показали биологическую активность за толстым стеклом.

Внутри находились камеры, где люди, подключённые к сложным аппаратам, едва дышали. Некоторые из них выглядели наполовину механическими. На экранах рядом шла информация о процессах трансформации.

– Они делают из людей машины, – прошептала Лия, глаза широко раскрылись от ужаса.

Кирилл отвернулся, словно это было для него слишком болезненно.

– Я видел такое раньше, – сказал он. – Но это ещё не предел.

Алексей почувствовал, как внутри него закипает ярость. Это не просто эксперименты. Это уничтожение человечности.

– Мы должны это остановить, – сказал он твёрдо.

На одном из терминалов они нашли информацию о местонахождении Максима Волкова. Оказалось, что он работает в секретной лаборатории глубоко под землёй, охраняемой ещё более сложными системами.

– Если мы сможем туда добраться, у нас будет шанс понять, что происходит, – сказал Кирилл, копируя данные.

Но тут включилась сигнализация. Зал наполнился красным светом, и двери захлопнулись.

– Это ловушка! – закричала Лия, пытаясь взломать панель управления.

С потолка начали опускаться механические руки с оружием. Алексей толкнул Лию в сторону и закрыл её собой.

– Бегите! – крикнул он. – Я их задержу!

Кирилл, схватив Лию за руку, потащил её к запасному выходу.

– Мы не можем его оставить! – кричала она, но Кирилл был неумолим.

Алексей остался один, сражаясь с автоматическими системами. Его механические части с трудом выдерживали шквал атак, но он продолжал двигаться вперёд.

В это время Кирилл и Лия вырвались наружу. Кирилл, тяжело дыша, посмотрел на неё:

– Мы должны найти другой путь. Алексей сам выбрал остаться.

Но Лия не могла так просто уйти. Её взгляд был полон решимости.

Алексей, истощённый и окружённый врагами, готовится к последнему прыжку, чтобы прорваться через охрану. А Лия уже обдумывает, как вернуться и спасти его, несмотря на возражения Кирилла.

Зал лаборатории заполнился звуком сирен и скрежетом металла. Алексей, дыша через силу, продолжал отбивать атаки механических рук. Его тело работало на пределе: каждая секунда сражения оборачивалась новыми повреждениями.

Внезапно перед ним появился гибрид нового типа. Эта машина обладала сверхбыстрой реакцией и выстрелила плазменным разрядом, едва Алексей успел уклониться.

– Они улучшаются, – прошептал он, сжимая кулаки.

Резким рывком он бросился вперёд, активировав встроенное лезвие. Режущий звук стал последним для одного из гибридов, но остальные продолжали атаковать.

Его механический глаз обнаружил слабое место в системе: терминал, управляющий ловушкой. Он метнулся туда, уклоняясь от ударов, и, несмотря на полученные повреждения, вывел терминал из строя. Оружие замерло, а гибриды отключились.

Но на этом всё не закончилось. Алексей почувствовал, что его организм исчерпывает ресурсы. Он собрал последние силы, чтобы выйти из лаборатории и найти путь наружу.

Лия и Кирилл укрылись в подземной камере недалеко от исследовательского центра. Лия металась по комнате, её лицо было искажено тревогой.

– Мы не можем просто оставить его там! – воскликнула она, сверкая глазами.

– Он знал, на что шёл, – холодно ответил Кирилл, проверяя свои устройства. – Если мы вернёмся, погибнем все.