— Да уж, внучок… Задал ты мне задачку. Значит, у меня под боком враг, которого никак не одолеть?

— Я сейчас активно ищу решение этой проблемы. У нас есть союзники, есть собственные армии и маги, но нет времени и знаний. Всё, что я могу предложить, — это демонстративный рейд, после которого мы сможем начать перемещать войска различных родов, что хотят участвовать в освобождении Сибири, поближе к кольцевой дороге. Армия, ликвидаторы, гвардии, наёмники… Нам понадобятся все, чтобы сразиться с монстрами, когда грянет маноизвержение. Тогда-то мы и поймём, планируют ли Совершенные сами воевать или только монстров натравливать. А ещё предательства… Мало ли кто из аристократов на них работает… Эх, и не проверить никак. В общем, копим силы, проводим учения, подтягиваем боеприпасы, штампуем оружие и назначаем начало полноценной операции на середину весны. Таким образом, в феврале многие уже будут здесь и помогут отразить натиск монстров.

— А в остальной части России?

— Ополчение. Армия. Оставшаяся гвардия. Они пускай и занимаются. В любом случае основной фронт войны с монстрами и Орденом будет здесь, рядом с Сибирью.

— Умеешь ты испортить аппетит и отбить сон, внучок… Мне надо сделать пару звонков.

— Мне тоже, — кивнул я деду, и мы одновременно достали телефоны.

Набрал Багратиона, несмотря на позднее время.

— А я уж было думал, что ты окончательно сошёл с ума, превратился в отшельника и в Сибири решил остаться там жить, — раздался бодрый голос моего первого московского покровителя.

— Я тоже очень рад вас слышать, Александр Петрович. Какие у вас планы завтра?

— А ты что, в гости решил заехать?

— Да нет… Скорее пригласить. И возьмите с собой, будьте любезны, Романа Игоревича. И если кто-то ещё захочет приехать из членов тайного совета — милости просим.

— Причина?

— Угроза существования империи. Наивысшая за всю нашу историю. Я был на базе тех, о ком вы думаете. Убил кое-кого и добыл много интересных вещей. Одна из них — карта их городов. И вынужден просить вас прихватить с собой мою матушку и прибыть как можно скорее. Надеюсь, они не начнут действовать до того, как я смогу передать вам трофеи и информацию…

— Почему не в Москву?

— Они будут охотиться за мной. Мы ведь не хотим второго Московского излома или чего-то похуже?

— К утру будем.

— Куда лететь, знаете?

— Берестьев… Ты уже забыл, с кем вообще разговариваешь? — хмыкнул с ноткой недовольства Багратион.

— Значит, знаете. Хорошо, жду.

Вот и запущен процесс превращения относительно спокойной жизни империи в непонятно что. Планы Ордена неизвестны. Непонятно, как на моё вторжение отреагировал их Святокровный Дерек. Я без понятия, к чему готовиться… Единственное, что мне остаётся, — держать ухо востро, следить за всем вокруг вместе с Фомой, Гри и другими фамильярами, чтобы не пропустить ни одного врага. А случись заварушка, надо будет увести всех за собой. Сибирь не только этим гадам силушки даёт. Я и сам тот ещё богатырь. Так что посражаемся, если придётся! И всё же надеюсь, что хотя бы пару дней они мне дадут…

— Ну что… Брат твой уже едет на местный военный аэродром. Там как раз груз прибыл одного моего знакомого князя. Сейчас с ним договорюсь.

— Ну и замечательно. Договоришься, и можно будет поужинать.

— Ну не знаю… У меня после твоего рассказа и увиденного аппетита что-то нет, внучок, — пожал плечами дед. — Я бы лучше карту посмотрел…

— Сколько на неё ни глазей, разницу в силе и знаниях это не уменьшит. Пойдём, деда, поедим. Правнучку свою паштетом побалуешь. Она, к слову, главу этого города и одного из самых сильных Верховных Архимагов убила. И я даже не знаю как. Давай спросим!

— Она? Верховных Архимагов? Ты точно в порядке? — поднимаясь из-за письменного стола, посмотрел на меня дед как на умалишённого.

— Сам в шоке! Я знал, конечно, что она сильная девочка, но чтобы настолько… И да! Те Верховные Архимаги, которых я себе приписал в заслуги, включают и эту пару. Но моя сила — это её сила. А она — часть моей фамильярной гвардии. Хм-м-м…

— Ты чего задумался так внезапно? Стал как вкопанный… — убирая артефакт, поинтересовался дед.

— Я только что вспомнил, что у меня есть ещё один фамильяр. Новый… Фома! Он там как, не помер?

— ПИ! — появился на столе Фомченко и замотал головой, а после развёл руками в сторону, показывая, что червь вырос.

— Сильно?

— Пи-пи…

— Пойдём, покажешь… Деда?

— Да, с удовольствием!

— Ну, не скажи… Он не такой очаровашка, как Виви… — усмехнулся я и отправился на улицу.

Спустя три минуты раздался мощный толчок, от которого проснулось всё имение. Многоголосный женский визг, вой и лай собак, а также воинственные крики гвардейцев заставляли дрожать сам воздух на заднем дворе имения.

— Внук, ты всё-таки где-то головой стукнулся… Тебе бы к врачу сходить, провериться. Зачем тебе ЭТО в качестве фамильяра?

Не менее ошарашенный дед стоял рядом со мной и смотрел на тридцатиметрового, словно бы окаменевшего в паре мест червяка, который ещё и вширь раздался на метр. А когда это чудо поползло ко мне, почуяв манящую вкусняшку в виде эфира, и растянулось ещё на тридцать метров, став уже раза в два, — в шоке уже был даже я.

— Фома! — Я подхватил горничную, что вышла на балкон из-за криков, потеряла сознание, увидев чудо-юдо, и перевалилась через балюстраду. — Спрячь его…