— Этого-то я и боюсь, — лениво проворчал, возвращаясь к супу.

— Не бойся, я с тобой, — широко улыбнулся Шин, на этот раз «воруя» еду из другой тарелки.

Немного подурачившись с братом, обменявшись с ним колкостями и «комплиментами», раньше я такого удовольствия был лишён, кажется, совершенно напрасно, плавно перешёл к делам. Увы, сколько ни убегай, от них всё равно не скроешься. Как и от себя. Шин, став серьёзнее, попросил составить ему компанию. От нас требовалось сходить на молодёжную тусовку, на которой появление младшего поколения Фудзивар стало уже чем-то вроде доброй традиции. Этакого символа удачи и успеха. Нам нужно будет там отметиться, поздороваться с кем следует, не поздороваться с остальными, держа дистанцию, чтобы повысить ценность первого и недосягаемость второго. Блеснуть деньгами, статусом, оказать кому-нибудь мелкое покровительство, неважно кому.

— Это не светский приём, а что-то вроде афтепати на открытом воздухе, поэтому форма одежды свободная. Сопровождение не приветствуется. Протокольных мероприятий не планируется. Репортёров не будет. Статусом светить не нужно. Практически все, кто там соберётся, из богатых и влиятельных семей. Сразу предупреждаю, возьми с собой побольше денег, так как придётся потратиться. Тысяч сто должно хватить. Плюс-минус. На ставки, выпивку, подарки, награды, благотворительность, тоже неважно. Конечно, можно обойтись и без этого, там всё будет бесплатным, вход, деликатесы, красивые девушки, возможность прокатиться на спортивных машинах, однако, это не очень хорошо… смотрится, — он затруднился подобрать подходящее определение. — Кроме того, там не принято совершать сделки, — продолжил разъяснять неочевидные нюансы.

Ненадолго прервавшись, Шин продолжил опустошать тарелку с понравившейся ему закуской. Готов поспорить, дома он о ней даже не вспоминает, а вот в гостях, так и норовит полакомиться. Впрочем, так поступает не только он.

— Оплачиваются только услуги и ставки. Никакого принуждения. Основной мотив встречи, автомобильные гонки на городских улицах. Участвовать в них необязательно. Это только ради зрелища. Хотя, в принципе, любой желающий может прокатиться с ветерком. Бросить вызов себе, друзьям или просто на спор. Профессиональные гонщики с новичками не соревнуются. Это исключительно любительские заезды, без зачётов, на своих машинах. Со ставками или без, каждый решает сам. Гости могут делать подарки любому понравившемуся им водителю, вне зависимости от результата. Но только если он осмелится выехать на трассу и доедет до конца.

Вновь прервавшись, горничная принесла чаю с печеньем чинцуко, Шин благодарно кивнул, принимая угощение. При этом он автоматически пробежался взглядом по её стройной фигурке, но без сексуального подтекста. Скорее, из любви к искусству, чем к средствам его производства. Причём сделал это неосознанно. Зная, что симпатичная девушка является прислугой нашего рода, почти членом семьи, он столь же привычно перестал воспринимать её, как объект вожделения.

— Тогда, может, мне лучше вообще не ходить? У меня сейчас с деньгами не очень, — я слегка помрачнел, вспоминая последние бухгалтерские отчёты.

Из-за англичан нам пришлось срочно вкидывать на Ближний Восток дополнительные средства, укрепляя ограды наших «пастбищ». Воровать чужих овец и ссорить пастухов они умеют, как никто другой. Богатый исторический опыт так быстро не растеряешь, хотя они стараются. Услышав это, Шин расхохотался.

— Хорошая шутка. Ты наследник дома Нанкэ, а не наёмный работник Мацумото или частный предприниматель. Разницу улавливаешь? Мы идём туда для того, чтобы об этом не забывали и все остальные. Причём это не только важно, но и полезно. Подобные встречи помогают бездельникам из семей третьего порядка знакомиться с вечно занятыми представителями первого. Без посредников и формальностей. Например, где ещё мы можем спокойно поговорить напрямую? В кабинетах, куда без трёх бумажек и пяти секретарей не попасть? У нас дома? Ещё чего. На улице? Ты часто гуляешь по городскому парку в ожидании случайных встреч? Если да, то скоро перестанешь. Просто поверь. Если только ты не ходишь туда, надевая длиннополый плащ на голое тело, — пошутил. — В метро? Ещё смешнее. На таких тусовках удобно искать своё место в жизни, а также друзей и врагов, если нет другого источника. Пробовать что-то не слишком запретное. В разумных пределах, естественно. Ну, или узнать, что у тебя не всё в порядке с тормозами, что тоже не лишнее. Не на светском же приёме заниматься разными глупостями, на глазах у стариков. В конце концов, если не сбрасывать напряжения в подобных местах, то где ещё этим заниматься? Если знаешь, дай адрес. Будь хорошим братом. Только обойдись без заезженных домашних шуток про музеи, театры, консерватории. Боюсь, после женитьбы я сам смогу давать советы на эту тему получше иного гуру. И потом, каждый сезон красив своим цветом, — привёл поговорку.

Это он о том, что в молодости нужно вести себя, как подросток, а не, как старик. Умело вернул мои же слова про мимолётность и необратимость жизни. Из-за этого меня кольнуло неприятное чувство. Да что же такое? Мне об этом постоянно напоминают Аямэ, Сетсу, теперь ещё и Шин взялся. Неужели я так сильно выбиваюсь из строя мальчиков-зайчиков? И вовсе я не веду себя, словно старик. Какой вздор! Сегодня же куплю модные, обтягивающие кожаные штаны, повешу в шкаф и не буду их надевать. Для японцев часто само наличие определённых вещей — уже достаточное основание считать, что они приносят пользу.

В общем, очередной вечер был расписан от и до. Умея различать кошельки, где личный, где рабочий, а где клановый, я позвонил деду. Предупредил о возможных неоправданных тратах, о продолжении беспорядочного образа жизни и будущих конфликтах с различными накрашенными придурками. В связи с этим деньги я планировал взять с корпоративной карты, списав их на представительские расходы. В ответ мне пожелали хорошо провести время, ни в чём себе не отказывать, обойдясь без советов, и, уж тем более, без поучений. Да их и не могло быть, мы же с дедом умные люди.

Такеру-сама прекрасно понял, ради чего я звонил. Не ради же денег. И даже не ради отчёта, словно отпрашивающийся у родителей робкий подросток, в надежде остаться их любимым ребёнком, которого ни в коем случае нельзя вычёркивать из завещания. Такие истории в богатых семьях далеко не редкость. Пусть дедушка возьмёт деятельную тётушку на карандаш. Посмотрит, нет ли за её невинными инициативами чего-то большего, чем кажется на первый взгляд. И на второй тоже. Уж слишком она активна. Он на этом игровом поле разбирается гораздо лучше меня. Не вижу причин этого стыдиться. У него огромный опыт, развитое чутьё и незыблемый авторитет. Когда-нибудь и у меня всё это будет, но нескоро. Зато на молодёжной тусовке, в отличие от него, уже я буду чувствовать себя намного увереннее, разговаривая с окружающими на понятном нам языке. Действительно — каждый сезон красив своим цветом.