В самый последний момент, когда напряжение достигло пика, передо мной появились две пары глаз. Отпрыгнув в сторону, я ударилась плечом о валун, перекувыркнулась в воздухе и снова подпрыгнула.

– Замри! – крикнула я на языке древних, когда тварь стала видимой.

Напитанный силой приказ не сработал, а разозлил эту ящерицу. Она бросилась на меня, а из дальнего конца тоннеля донеслось шуршание других тварей. Хорошо, что хотя бы успела вырастить хлысты. Придётся вспоминать то, чему я научилась за четыре года в теле Ярины.

Мимикрия хороша, но против неё у меня есть зов жизни. Он разнёсся по разлому, обозначив каждое существо. Я насчитала тридцать девять тварей: восемь в ближайших ко мне тоннелях, двенадцать затаилось чуть дальше, – это как раз та самая третья волна, которая должна была выйти из разлома. И ещё восемнадцать тварей охраняли вожака.

Щёлк. Подобравшаяся поближе тварь даже не поняла, что случилось, но кончик моего хлыста уже пересёк её тело, вонзился в основание шеи и повредил позвонок. Я влила магию в хлысты – сейчас они походили на оголённые провода. Чешуя тварей не выдерживала такого напора энергии.

Щёлк-щёлк. Это не когти тварей скрежещут по камням, это мои хлысты бьют ящеров-переростков. Твари активизировались и уже не скрываясь бросались на меня. Я уворачивалась от когтей и крыльев, щёлкала хлыстом и крутилась, как бешеный вихрь.

Моё тело скрипело от натуги, не готовое к таким нагрузкам, но я отправляла импульс за импульсом, усиливая и напитывая то руки, то ноги. Тяжёлая битва, практически нереальная.

Бой продолжался около получаса. Я едва стояла на ногах, а мои импровизированные хлысты уже растрепались на концах. Энергию в них подавать я тоже не могла – источник почти пуст.

Когда очередная ящерица свалилась с переломанным хребтом, я поняла, что сражаться уже не с кем. Неужели получилось? За длинным тоннелем меня ждёт ещё один отряд, но на данный момент я победила. Выиграла сражение, но ещё не войну.

Отдышаться не помешало бы, но я знала, что если сейчас сяду на землю, то уже не встану – слишком устала. Всё же исходные данные так себе. Надо будет добавить тренировок, укрепить тело так, чтобы я могла выстоять не только часовой бой, но и такой, который затянется на сутки-другие.

Несколько минут я всё же потратила на то, чтобы провести диагностику и отдышаться. Прислонившись к заросшей мхом стене, прикрыла глаза и принялась сканировать организм. Несколько царапин на руках и ногах от хвостов тварей я оставила как есть. Благо я вовремя усилила энергоканалы Хаосом – сейчас моя регенерация на порядок выше, чем у любого человека.

Самую глубокую рану – на плече – нужно было экстренно залечивать. Её всё же оставили когти, а не хвосты и острые крылья тварей. Энергии у меня не хватало, так что пришлось идти на крайние меры. Я аккуратно перекрыла доступ к отдельным участкам, отключив чувствительность в плече. Левая рука повисла плетью, так что один хлыст пришлось отбросить в сторону.

Я оттолкнулась от стены и двинулась по тоннелю, морщась от спёртого душного воздуха. Вздохнула, похрустела шеей, разминая плечи. Зов жизни показывал, что впереди отряд из пяти тварей. Причём в этот раз они не прячутся на стенах, а рассредоточились по ответвлениям. А ведь эти твари не последние, основной костяк собрался дальше.

Я ожидала нападения с разных сторон, но твари, засевшие в трещинах и отнорках, оказались из осторожных. Вроде и плохо, а с другой стороны – есть время для манёвра.

Первая тройка подобралась из правого тоннеля. Те же ящеры, только размером уже не метр-полтора, а все два с половиной. Огромные шипастые твари с атрофированными за ненадобностью крыльями. Да что ж так не везёт-то?! Мало того что мой хлыст им нипочём, так ещё и выстроились в боевую связку тройками – один атакует, двое замыкают.

Я полоснула хлыстом по глазам ящерицы. Тварь взвыла и принялась размахивать лапами. Когти проносились в сантиметрах от моей головы. Пригибаясь и раскачиваясь в стороны, я хлестнула ещё раз.

Промахнулась.

Напитываю хлыст остатками энергии, чувствуя, как проседает резерв. Укорачиваю хлыст, снова стегаю по глазам первую тварь. Громоподобный рык разносится по пещерам, и в бой вступает замыкающая двойка.

Снова промахиваюсь и едва успеваю упасть на землю. Больно.

Рёбра не сломала, но дыхание вышибло на раз. Быстро сморгнула выступившие слёзы и сразу же откатилась. Там, где я была секунду назад, приземлилось острое крыло одной из тварей.

Я ругалась сквозь зубы и перекатывалась с места на место. Даже встать пока не могла – меня бы тут же разорвали. Неужели конец? Неужели я переместилась в этот мир, чтобы сдохнуть в первом же разломе?