Услышав утвердительный ответ, прошёл в комнату и, заняв единственную свободную табуретку, достал из корзины пузатую бутылку с тёмной жидкостью и пару сушёных рыбин, чем-то похожих на карасей, но крупнее и более округлой формы.

Находившиеся в комнате Денис, Максим и Сергей переглянулись.

– Дед, – начал Денис, – я так понимаю, дело у тебя есть?

– Ну что ж сразу о делах-то, давайте посидим, выпьем. А там и до дел разговор дойдёт. Вот, попробуйте.

Макс откупорил пробку и понюхал. В том, что содержимое было алкоголем, он не сомневался.

– Дед, это что, медовуха или квас креплёный?

– Называется он карповник. Рыба тут водится, чем-то на земного карпа похожа. Так вот, печень у этой рыбы волшебная. Из неё делаем брагу, а после перегоняем.

Получается – вот. Ну, там ещё чуть пшеницы добавляем со свеклой. Напиток не сильно крепкий, по вкусу слегка пиво напоминает. Отдалённо, правда. Вам понравится, попробуйте. Так мы его с рыбой в закуску и пьём.

– Ладно, дед, нельзя нам пить. Ты рассказывай, что за дело у тебя! – сказал Денис.

– Сынки, заметили, наверное, мужиков в деревне у меня мало. Азамат вон ещё, будь он неладен, погиб.

– Матросов не отдадим, дед, ты охренел, что ли, – улыбнулся Максим.

– Ну, матросы-то могут чуток с моими девками время провести? Хоть дети потом будут. А оставлять и не прошу.

Тут всё сложнее. Мужики гибнут. К нам зверьё повадилось ходить, да причём зверьё умное, заборы не ломают, окна не бьют. Приходят ночью, тащат скот и убивают охрану.

А главное ведь, баб не трогают.

– Что за звери, дед? Сколько приходят, откуда? Ты нам это расскажи, и ещё – чем мы тебе помочь можем? – прервал рассказ Расула Сергей.

– Ну, как откуда – из лесу. Причём их близко-то никто и не видел. Но по следам видно: ходят на двух ногах, и следы похожи на человеческие. Только побольше.

– Великаны, что ли, дед, или кто?

– Макс, дай деду договорить, – остановил его Денис.

– Ришат, ну-ка, зайди! – крикнул Расул.

Дверь слегка приоткрылась, и за ней появился Ришат.

– Можно, товарищ майор?

– Да-да, Ришат, заходи.

Ришат встал рядом, отпил из дедовой кружки карпов-ника и начал рассказывать:

– Я тогда в охране стоял, на северной вышке, они обычно с тех краёв приходят. У нас как бы прожектора стоят, но они сперва бьют их, а после нападают. Ну вот, когда я стоял, в стену прилетел булыжник, рядом с прожектором. Я тут же повернул в сторону и осветил его. Был он метрах в восьмидесяти от меня. И запулил булыжник размером в мяч. Во силища-то. Ну вот, голова у него как у быка, с рогами, в руках была то ли палка, то ли копьё. Одет был, может, в шкуры. Я сперва подумал, что человек какой-то. А потом, уже с другого края, прилетел камень в прожектор и разбил. Камень тот мне в голову отскочил. Очнулся я только утром. Тогда они восемь коров утащили и почти два десятка овец. И Махмуд со своими сыновьями погиб.

– Так у вас же есть оружие, они бессмертные, что ли?!

– Да смертные, только тел своих не оставляют. И убить их не так просто, – продолжил рассказ Ришат.

– А от нас вы что хотите? – спросил Денис, посмотрев на деда. – Чтобы мы вас защищать тут остались?

– Не, пытались нас уже защищать. Приезжали наёмники, десять мужиков с автоматами. Встали у заборов, засаду сделали. Так с утра их и нашли – без голов.

Главное, головы им вырвали, а тела не тронули. Жаль ребят. После этого к нам ехать никто не хочет. Боятся.

– Что в итоге, дед Расул? – вопросительно посмотрел на него Денис. – Сможете их убить? Вы же артиллеристы. Мы уже придумали как. У нас есть пастбище с загоном, в семи километрах отсюда, за лесом. Там мы стадо раньше и держали. У нас было больше скота. Это из-за них мы стали рыбу ловить, а раньше у нас в основном мясо да молоко было. Вот там можно устроить им засаду, а как – я пока не знаю, – закончил свой монолог дед Расул и выпил залпом кружку карповника. – А нам-то что с этого?

– Ну как что, вы тут люди новые. Телефонной связи у нас нет, и о том, что вы тут, знаем только мы. Если поможете, дам я вам человека, он вас проводит до города, где вам будут рады. Так как тот город – пока единственное место тут, где есть кому доверять.

– Ладно, дед, дай нам подумать. Утро вечера, как говорится. Ты нам ещё не рассказал про этот мир и уклад жизни. Нам это больше пользы принесло бы, чем охота и рыбалка. И ещё, карта местности у тебя есть? – Карта есть. Утром принесу. Ну, сынки, спасибо, что выслушали. Ришат, пойдём. – С этими словами дед встал и направился к выходу. – Макс, караульная служба организована? Кто начкар сегодня?

– Лбов, до трех часов ночи, после его сменяет Орлов. – Отлично. Какие мысли есть по поводу просьбы деда?