– Иртыш, я стрела-четыре, как слышишь меня! – прозвучал голос Мелина в эфире.

– Стрела-четыре, я Иртыш. Слышу хорошо. – ответил он.

– Наблюдаем населённый пункт. Спешились. Техника осталась в лесу. Движемся в направлении центра.

– Стрела-четыре, принял.

И вновь тишина в эфире, лишь лёгкий шипящий звук, который действовал как гипноз. Минута, две, пять, десять. Качанов держал в руке секундомер и отсчитывал секунды, группа молчала, на огневой позиции все нервничали и были напряжены до предела. Каждый сидел на своём месте и ждал команды. Внимательно слушали, чтобы не пропустить ни одного слова или цифры.

– Иртыш, я Стрела-четыре. Наблюдаем противника. Группа вступила в бой. Мы в двухстах метрах от точки два. Как понял меня?

– Стрела-четыре, принял. Жду команды на поддержку, – ответил Сергей, слыша в наушниках отдалённые автоматные очереди. Он то и дело точил карандаш, склонившись над прибором управления огнём. Хотя прекрасно понимал, что как на Земле стрелять по координатам не получится. Тут слишком всё сложнее. И задача первого выстрела – чтобы его хотя бы увидели и засекли, ну а после можно будет скорректировать.

– Иртыш, я Стрела-четыре! – голос Андрея прозвучал громко и требовательно, в наушниках кроме автоматных очередей слышались гулкие выстрелы крупнокалиберного пулемёта.

– Иртыш, Иртыш! Я Стрела-четыре, Цель бронемашина. От основного направления левее ноль-ноль два.

– Стрела-четыре, Я Иртыш, принял. Пристрелка через три минуты. Доложи ветер.

– Иртыш, ветер слабый, два-три метра в секунду.

Сергей, переключившись на связь с орудиями, скомандовал:

– Взвод, внимание. Цель двести два, бронемашина. Осколочно-фугасным, взрыватель осколочный. Прицел двести восемьдесят четыре, от основного направления… – Серёга стёр пот со лба, вглядываясь в прибор управления огнём, пытаясь высчитать угол. Так как сержант Мелин давал целеуказания от своего места, которое находилось в нескольких километрах от огневой и под другим углом, нежели он и огневой взвод. Наконец сориентировавшись и определив примерное местонахождение Андрея, Сергей повернул линейку и посмотрел на сектор со шкалами.

– Правее ноль-ноль четыре. Второму, один снаряд зарядить! – закончил он команду и тут же начал себя перепроверять.

– Второе готово! – тут же, буквально, секунд через пятнадцать, доложил командир орудия.

– Второе, огонь!

– Второе, выстрел! – и громкий оглушающий звук пронесся эхом по лесу.

– Стрела-четыре, выстрел. Полётное время двадцать секунд, – переключившись на Мелина, сообщил Сергей.

– Иртыш, принял.

– Иртыш, недолёт двести метров. Ушёл вправо на триста. Я Стрела-четыре. – Мелин оглушительно, стараясь перекричать звуки стрельбы, кричал в микрофон радиостанции.

– Взвод, прицел двести восемьдесят девять, левее ноль пятнадцать. Огонь.

– Тащ лейтенант, это максимальный прицел!

– Второй, прицел двести восемьдесят девять, левее ноль пятнадцать, – крикнул Качанов командиру орудия.

– Второй готов! – доложил он в ответ.

– Огонь!

– Второй, выстрел! – и очередной громкий выстрел эхом пронёсся над деревьями.

– Стрела-четыре, выстрел! – передал Качанов Мелину.

В ответ Серёга услышал в наушниках отчётливый звук разрыва снаряда.

– Иртыш, Иртыш. Недолёт. По нам попали. У нас трёхсотые. Как принял.

– Стрела-четыре, принял, – Серёга вытер пот со лба, раненные от снаряда или от чего? Да какая разница. Надо вести дальше стрельбу и поддержать ребят.

– Внимание, взвод, заряды прогреть. Быстро. Тридцать секунд. – дал он команду орудиям и чуть высунув голову из люка посмотрел, как несколько матросов, вытащив гильзы с порохом из кормы орудия побежали с ними к костру. Ведь от температуры заряда, а именно пороха, напрямую зависит дальность стрельбы, незначительно, но пару сотен метров точно может прибавить.

– Внимание, взвод, два снаряда беглым зарядить. И быстрее шевелитесь, пока не остыло всё. Дождавшись, когда пройдёт указанное время, дал команду Качанов.

– Иртыш, у противника поддержка, ещё две бронемашины. Ведут огонь по нашим позициям.

– Взвод, по два заряда прогреть! Доклад по готовности.

– Первый готов!

– Второй готов!

– Третий готов!

– Взвод, огонь! – и по команде Сергея, три орудия почти синхронно выстрелили. Сергей тут же передал информацию Мелину ожидая услышать звуки разрывов в эфире.

– Иртыш, это Стрела-четыре, – вдруг раздался чей-то знакомый, но неузнаваемый голос.

– Стрела-четыре, доложите обстановку!

– Иртыш, Мелин погиб, Базаров ранен. Это я, Моисеев. У нас ещё трое двухсотых, много раненых, – и в этот момент гулко разорвались синхронно три снаряда.

– Иртыш, Иртыш. Ура, одна из машин уничтожена. Мы отступаем, – сказал Моисеев и замолчал. Как бы Качанов ни звал в эфире, в ответ была тишина. Сергей вылез из люка башни МТЛБ, посмотрел на трёх ребят, которые стоя у костра катали гильзы с зарядами, равномерно их прогревая.