– Упоротый, чёрт, он-то что тут делает? – сплюнул на землю Денис, надевая куртку.

– Может, и не надо было его спасать? – выливая из ботинок воду спросил Лёня.

– И как с этим жить дальше будешь? Лёня, думай, что говоришь! – ответил Денис и пошёл ближе к берегу.

– Как он? – спросил Архипов у проходящего мимо Саши. Тот утвердительно кивнул и показал большой палец вверх.

До самого горизонта простиралась равнина, похожая на казахскую степь. Ни леса, ни гор не было видно. Изумрудно-яркий ковёр пересекала полноводная река со слегка розовой водой.

– Решили лично проконтролировать выполнение задачи? – подойдя поближе спросил Денис Малышева.

– Я Вас, майор! Да я Вас в психушку загоню, до конца Вашей жизни. Какого хрена! – ругался полковник, выплёскивая всю мощь русского языка которая раскатистым громом звучала над зелёной долиной.

– Ладно, успокоишься, подойду! – тихо сказал Денис и отошёл к ребятам приводить себя в порядок после незапланированного купания.

– Майор! – опять послышался голос из зарослей. Парни посмотрели на Архипова. Он заправил футболку, надел разгрузку и рюкзак, затем оглянулся на Малышева.

– На берег хочешь?

В ответ полковник закивал.

– Он что, плавать не умеет? – спросил Лёня.

– Мы-то откуда знаем? Видимо, не умеет, – отозвался Серёга, копаясь в своей сумке.

– Игорь, мы уже подсушились. Тут не глубоко, греби давай!

– Майор, хватит уже шутки шутить! Вытащите меня отсюда! – сквозь зубы процедил Малышев. Он явно не был рад своему новому положению.

В этот момент Денис резко вскинул автомат и нацелился на полковника. Металлический щелчок затвора заставил остальных повернуться и обратить внимание на происходящую у берега реки драму.

– Ты что, майор!? – только и смог выдавить из себя Малышев, глядя в чёрное дуло автомата округлившимися глазами.

Сергей и Саша переглянулись, и одновременно обернулись на Лёню, который, увидев движение Дениса, первым навёл оружие на парней. Он не знал, что у его друга в голове, но после выходки офицеров в доме решил действовать на упреждение.

– Майор, это тебе дорого обойдётся, – начал полковник, но звук выстрела прервал его.

– Игорь, если не хочешь, чтобы тебя сожрали, вылезай быстрее! – сказал Денис и кивнул за спину Малышеву. Там с раскрытой пастью и раздробленой головой лежало нечто, похожее на жабу. Его длинные ноги распластались на поверхности воды. Другая тварь перепрыгнула через травяную стену и вцепилась в окровавленую морду своего сородича. Через секунду обе исчезли в толще реки. Малышев тут же прыгнул в воду, и хватаясь руками за высокие стебли травы потянулся к берегу. Саша с Серёгой выдохнули. Один Лёня улыбался, понимая, что вновь оказался в том мире, где ему было комфортно. И те недели, что он провёл на Земле, уже казались сном.

Малышев сидел на берегу и тяжело дышал. За последние десять минут в его жизни случилось слишком много поворотов судьбы, и за эти десять минут он мог дважды погибнуть.

– Докладывайте, у кого какое имущество сохранилось? Авто мы потеряли, переход получился не таким уж и радужным, как хотелось бы. Но есть и положительные моменты. Мы все живы. Белов, что у тебя?

– Товарищ майор, из личного имущества утерян полевой набор хирурга. Всё остальное, что было в рюкзаке, спас. При мне оружие и боеприпасы, в количестве восьми снаряжённых магазинов.

– В принципе, уже хорошо. Попченко, у тебя что?

– Так же, товарищ майор! Личные вещи плюс оружие.

– Лёня, твой рюкзак где?

– При мне, – улыбнулся парень и повернулся спиной, где висел новенький рюкзак цвета хаки.

– Игорь, говорил я тебе, что золота побольше надо? Ну да ладно, чем богаты. По крайней мере, деньги у нас есть, и боеприпасы, чтобы добраться до ближайшего поселения. Так, а вам, мои дорогие, я уже предлагал называть меня по имени. Придумайте каждый себе позывной, кстати, радиостанции тоже уплыли, да? – безадресно спросил Денис и тут же продолжил:

– Кто не сможет, будем пользоваться именем. Но с другой стороны, глядя на вас и придумывать ничего не придётся. Хирург, Лысый и Бывалый! Никому же не надо объяснять, кто есть кто?

Денис улыбнулся. Стоящие перед ним парни поняли, что не всё так плохо.

– А тебя как будем звать-величать? – подойдя поближе к Малышеву спросил Денис.

– Я полковник Малышев, и своими жаргонными кличками не надо меня никак звать и величать! – Игорь встал, и поправив промокшую одежду подошёл к Попченко, требуя выдать ему пистолет.

– Походи пока безоружным! Пистолетом ты тут никого не напугаешь. А в умелых руках ребят он принесёт больше пользы. Найдём и тебе. И ещё, бумажка та с тобой? Если очень хочешь, и так почувствуешь себя в большей безопасности, то я поменяюсь с тобой на свой пистолет! – Денис вынул из набедренной кобуры «Глок» и держа его на одном пальце за спусковую скобу поманил Малышева.

Полковник с ненавистью несколько секунд смотрел на Архипова, который неприкрыто издевался над ним.

– Майор!